Libres, acusados de tráfico infantil en Haití.

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Ocho misioneros estadounidenses liberados por un juez haitiano aterrizaron en la madrugada del jueves en Miami, casi tres semanas después de que el grupo fue acusado de secuestro por intentar sacar 33 niños del país devastado por un terremoto.

El teniente Kenneth Scholz, del Comando Sur de Estados Unidos, dijo que un avión de carga C0 de la Fuerza Aérea estadounidense con los misioneros a bordo aterrizó justo después de la media noche en el Aeropuerto Internacional de Miami.

Luego de pasar por el área de Aduanas, aproximadamente 12 horas después de ser liberados, siete de los ocho misioneros fueron a un hotel adyacente al aeropuerto.

No tomando en cuenta las preguntas de los reporteros, el grupo caminó rápidamente a través del vestíbulo del hotel e ingreso a un elevador mientras fotógrafos tomaban sus imágenes.

''Están muy cansados'', dijo Caleb Stegall, un fiscal de distrito en Kansas que ha estado ayudando a algunos de los misioneros. ''Tuvieron una experiencia bastante dura y obviamente esperaban con ansia una cama suave, una comida caliente y una ducha tibia'', agregó.

Regocijados familiares expresaron alivio, incluido Sean Lankford, de Meridian, Idaho, cuya esposa e hija estuvieron entre los ocho liberados. Cuando se le preguntó cómo se sentía, Lankford lo resumió en dos palabras: ''Extremadamente bien''.

El miércoles, un juez haitiano dijo que había decidido liberar a ocho de los 10 estadounidenses bautistas tras escuchar las declaraciones de los padres de los menores a quienes trataron de sacar del país. Al parecer, los padres dijeron que entregaron sus hijos voluntariamente a los misioneros.

El juez Bernard Saint Vil dijo a The Associated Press que los ocho saldrían de Haití sin depositar fianza o bajo otras condiciones.

''Los padres de los menores hicieron declaraciones que demostraban que pueden ser liberados'', dijo a la AP al explicar que la entrega de los niños había sido voluntaria.

Saint Vil señaló que aún quiere interrogar a Silsby y a otra integrante del grupo, Charisa Coulter, acerca de una visita que realizaron a Haití en diciembre antes del terremoto, pero que por lo pronto pidió la hospitalización de Coulter pues padece diabetes.

El miércoles Coulter recibió brevemente atención médica, pero volvió a la cárcel.

Horas después, justo antes de que cayera la noche, los ocho misioneros, visiblemente desgastados y sudorosos, salieron caminando de lo que fue su prisión en Haití. Escoltados por diplomáticos estadounidenses, los ocho fueron llevados a un hospital de campo norteamericano dentro del aeropuerto.

Una vez que estuvieron seguros dentro del vehículo que los transportó, todos sonrieron y saludaron, levantando los pulgares.

Kimberly Flowers, de la embajada estadounidense, dijo que, como ciudadanos estadounidenses, los ocho tenían derecho a que se les asignara un vuelo para salir del país.

Los misioneros bautistas, la mayoría provenientes de dos iglesias de Idaho, fueron acusados de intentar llevar a 33 niños a República Dominicana el 29 de enero sin la documentación necesaria. El incidente surgió justo cuando las autoridades humanitarias intentaban detener las adopciones precipitadas e irregulares tras el terremoto.

Los detenidos dijeron que se encontraban en una misión humanitaria para rescatar a los niños que sufrían penurias tras el terremoto y que pensaban llevarlos a un orfanato creado con celeridad en República Dominicana.

Fuera de la cárcel el Secretario Estatal de Asuntos Penales Claudy Gassent dijo que visitó al grupo y les informó de su liberación.

''Nos da gusto que la corte Haitiana haya liberado a Paul, Silas, Drew y Steve'', dijo Caleb Stegall, abogado del distrito de Kansas que ha ayudado a algunos de los acusados.

''Sus familias están aliviadas y ansían que regresen a casa a salvo, así que ahora estamos concentrados en traerlos a casa''

Gary Lissade, abogado de Jim Allen dijo que esperaba que los cargos contra
los ocho acusados fueran desechados.