Reconstruir Haití costará 14 mmdd.

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El costo de reconstruir a Haití después del devastador terremoto del mes pasado podría llegar a los 14 mil millones de dólares, lo que lo convertiría en el desastre natural más destructivo en tiempos modernos, dijeron ayer economistas del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

El estudio —que considera la magnitud del desastre del 12 de enero pasado, la cifra de muertos, la población de Haití, y el producto interno bruto per cápita— eleva los cálculos anteriores de daño por el terremoto a entre 8 mil millones y 14 mil millones de dólares. Los economistas del BID explicaron que el terremoto de Haití era esencialmente destructivo al ser mirado en relación con la población del país caribeño de casi 10 millones de personas y a su ya débil y empobrecida economía.

Los daños causados por el terremoto podrían superar el doble del valor de la economía anual del país, según el BID. La producción de bienes y servicios en Haití sumó 7 mil millones de dólares en 2008, según el Banco Mundial.

En el estudio del BID, los economistas Andrew Powell, Eduardo Cavallo y Oscar Becerra calcularon un piso de 8 mil 100 millones de dólares en daños para una cifra de 250 mil muertos o desaparecidos.

“Las cifras son sólo una evaluación de los daños, no indican cuántos recursos son necesarios para la recuperación del país, como si nada hubiera pasado”, expresó por teléfono Cavallo a The Associated Press. Cavallo agregó que se efectúa una evaluación para determinar cuánto dinero necesitará la reconstrucción de Haití. Los expertos subrayaron que el estudio es preliminar.

El sismo también golpeó a la capital, Puerto Príncipe, el centro del comercio, del Gobierno y de las comunicaciones del país, y destruyó o dañó el palacio presidencial, la catedral nacional, las iglesias y los edificios gubernamentales.

Pero los especialistas estimaron que esa la cifra probablemente esté en el extremo más bajo y concluyeron que una estimación de 13 mil 900 millones de dólares estaba dentro del margen de error estadístico.

El estudio del BID dijo que el gobierno haitiano había reportado 230 mil muertos al 10 de febrero. “Si bien los resultados están sujetos a muchas advertencias, el estudio confirma que el terremoto en Haití sea probablemente el desastre natural más destructivo de los tiempos modernos al ser mirados en relación al tamaño de la población de Haití y su economía”, dijeron los economistas del BID. Agregaron que, en este sentido, el terremoto fue mucho más destructivo que el tsunami de Indonesia del 2004, cuyos daños se estimaron en poco más de 5 mil millones de dólares.

El desastre de Haití también causó cinco veces más muertes por millón de habitantes que el segundo desastre más mortífero, el terremoto de 1972 en Nicaragua, agregó el estudio.

El estudio no incluyó en su comparación al huracán Katrina, del 2005, que inundó a Nueva Orleans, provocó la muerte de cerca de mil 200 personas y generó grandes pérdidas a industrias y propiedades.

El Centro Nacional de Huracanes estadounidense estimó que las pérdidas por Katrina fueron de 75 mil millones de dólares, pero en comparación con Estados Unidos y su poder económico, el terremoto de Haití atacó a un país que ya era el más pobre del hemisferio occidental. Encabezados por Estados Unidos y Canadá, los gobiernos extranjeros, las instituciones multilaterales y las agrupaciones privadas han estado canalizando decenas de millones de dólares en ayuda para Haití para ayudar al país con su recuperación.