Daños del sismo podrían costar 30 mil mdd: expertos.

El devastador terremoto que sacudió a Chile golpeará también la recuperación del país tras la recesión y presionará al banco central a mantener las tasas de interés en niveles bajos para impulsar la economía.

El potente terremoto de magnitud 8.8 cobró más de 700 vidas, derribó edificios y puentes y desató un tsunami que devastó costas. Como los detalles de la magnitud de la destrucción siguen llegando, economistas dijeron que es difícil estimar el embate que recibió una de las economías más avanzadas de América Latina.

Los daños podrían costar a Chile hasta 30 mil millones de dólares, lo que equivale a casi el 15% de su Producto Interno Bruto (PIB), según Eqecat, firma que ayuda a las aseguradoras a delinear modelos sobre los riesgos de una catástrofe.

En el mismo sentido se pronunció el mandatario electo Sebastián Piñera, al decir que sólo la reconstrucción de las alrededor de 500 mil viviendas que sufrieron daños sustanciales ascenderá a 20 mmdd y otros cuatro o cinco mil millones para la reparación de hospitales.

Se prevé que el sismo golpeará las promesas de Piñera de acelerar el crecimiento. “Habrá un impacto amplio y profundo en la economía chilena”, dijo Nick Chamie, jefe de investigación de mercados emergentes de RBC Capital Markets en Toronto.

Chamie y otros analistas previeron que el peso chileno se debilite, tal vez fuertemente, a causa de las noticias del terremoto. “Nos iremos cortos con el peso chileno”, dijo IDEAglobal.

Las principales minas cupríferas de la nación sudamericana —uno de los motores de la economía chilena— resultaron prácticamente ilesas y funcionarios afirmaron que las exportaciones del metal no se afectarán.

Impacto limitado

Los estándares de construcción relativamente buenos del país ayudaron a que las edificaciones resistieran los remezones del sismo, uno de los más fuertes que se haya registrado en todo el planeta en los últimos 100 años. “El impacto económico directo del terremoto podría ser limitado”, dijo Curtis Mewbourne, gerente de cartera de PIMCO.

La posición fiscal de Chile es ampliamente considerada la más sólida de Latinoamérica, lo que facilitaría los esfuerzos del gobierno para reconstruir los hospitales y carreteras del país.

Por la devastación sufrida por la región central del país, el terremoto ciertamente desacelerará la recuperación tras su primera recesión en una década. La economía chilena crecería 5.5% este año, tras haberse contraído 1.9 en el 2009, según previsiones del banco central, que ha sugerido que elevaría las tasas de interés aunque al menos no antes del segundo trimestre.

El ente emisor podría ahora mantener las tasas sin cambios para dar un respiro a la economía.

“Este (terremoto) creará serias interrupciones por unas semanas”, dijo el economista Alberto Ramos de Goldman Sachs, quien estimó que el PIB chileno también sufriría en el actual trimestre y probablemente en el periodo de abril a junio.

“Puede que el banco central mantenga las condiciones de liquidez y monetarias extremadamente relajadas en el futuro cercano con el fin de apoyar los esfuerzos del gobierno por estabilizar la economía”, dijo Ramos.

Bien preparados

A pesar del embate del sismo registrado el sábado, Chile es probablemente la nación latinoamericana mejor preparada para resistir desastres.

Chile privatizó el sistema de pensiones en 1981, años antes de que otros países de la región tomaran medidas similares. El cambio ayudó a fortalecer el mercado de capitales local, reduciendo así su dependencia a endeudarse en el exterior.

“A medida que la prioridad cambie de las necesidades humanitarias de urgencia a la reconstrucción, el sólido estado de las finanzas del gobierno de Chile facilitará esos esfuerzos”, afirmó Mewbourne de PIMCO. (Reuters)