Urge invertir en agricultura para alimentar al planeta en 2050: FAO.

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Es necesario realizar inversiones netas de 83 mil millones de dólares (56 mil 202 millones de euros) cada año en la agricultura de los países en desarrollo si se quiere contar con alimentos suficientes para nueve mil 100 millones de personas en 2050, según un documento de trabajo de la FAO publicado hoy.

La Agencia de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) aseguró que es necesario incrementar las inversiones en agricultura en cerca de 50%, según el estudio preparado para el Foro de Expertos de Alto Nivel sobre cómo alimentar al planeta en 2050.

El Foro de Expertos tendrá lugar en Roma entre el 12 y el 13 de octubre de 2009 con la presencia de cerca de 300 especialistas de nivel internacional.

Entre los sectores que requieren inversiones figuran la producción agrícola y ganadera, junto a los servicios de apoyo intermedios como cadenas de frío, instalaciones de almacenamiento, mercados y la etapa inicial del procesado, refiere.

La proyección de las inversiones anuales necesarias hasta 2050 incluye unos 20 mil millones de dólares (14 mil millones de euros) para la producción agrícola y 13 mil millones (ocho mil 806 millones de euros) para la ganadera, según el documento de la FAO.

La mecanización supondrá la mayor área de inversión individual, seguida por la expansión y mejora de los regadíos.

Serán necesarios -agrega- otros 50 mil millones de dólares anuales (34 mil millones de euros) para los servicios asociados que permitirán 70% de aumento de la producción alimentaria en el mundo en 2050.

La mayor parte de estas inversiones, tanto en agricultura básica como en servicios asociados, "procederá de inversores privados, incluyendo los campesinos que compran maquinaria agrícola y empresas que invierten en instalaciones de procesado", añade.

Además, serán necesarios fondos públicos para lograr un mejor funcionamiento del sistema agrícola y la seguridad alimentaria, según el documento.

Entre las áreas prioritarias para las inversiones públicas figuran investigación y desarrollo agrícola; infraestructuras a gran escala, como carreteras, puertos y energía, junto a instituciones agrarias y servicios de extensión; educación, en particular para las mujeres, saneamiento, suministro de agua potable y asistencia sanitaria.

Sin embargo, en el año 2000, la cifra total del gasto público mundial en investigación y desarrollo agrícola supuso tan sólo 23 mil millones de dólares (15 mil 577 millones de euros) y fue muy desigual.

Entre 1980 y 2005 la Ayuda Oficial al Desarrollo a la agricultura descendió cerca de 58% en términos reales, cayendo desde 17% del total de ayudas al 3.8% en ese mismo período. En la actualidad ese porcentaje se sitúa en torno a 5%.

Las proyecciones indican grandes diferencias regionales en el impacto de las nuevas inversiones cuando se refleja en términos per cápita.

Debido a la diferencia en los índices de crecimiento demográfico, Latinoamérica -por ejemplo-, perderá la mitad de su mano de obra agrícola, mientras que África subsahariana la doblará.

Esto significa que para el año 2050 un trabajador agrícola latinoamericano tendrá 28 veces más de capital social -o activos físicos como equipamientos, tierra y ganado- disponible que un campesino de África subsahariana, explica.

Las inversiones extranjeras directas en agricultura en los países en desarrollo podrían suponer una contribución importante para reducir la brecha en las inversiones, según el documento.

Pero se destaca la preocupación a nivel económico y político que suponen las inversiones en el denominado "acaparamiento de tierras" en países pobres y con inseguridad alimentaria.

Estas operaciones -señala- deben diseñarse de modo que se maximicen los beneficios para la población local, con un aumento efectivo de su seguridad alimentaria y una reducción de la pobreza.