OMS: Ceniza volcánica arriesga la salud.

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La gente debería permanecer en sus casas si las cenizas del volcán de Islandia empiezan a asentarse, advirtió la Organización Mundial de la Salud el viernes cuando pequeñas cantidades de cenizas cayeron en Islandia, Escocia y Noruega.

El vocero de la OMS David Epstein dijo que la ceniza microscópica puede ser peligrosa cuando se asienta sobre la tierra porque las partículas inhaladas, al penetrar en los pulmones, causan problemas respiratorios.

''Estamos muy preocupados'', dijo Epstein. ''Estas partículas, al ser inhaladas, pueden alcanzar las regiones periféricas de los pulmones y causar problemas, sobre todo para personas con asma y problemas respiratorios''.

El volcán islandés que entró en erupción el miércoles lanzó una gigantesca nube de ceniza microscópica sobre el norte de Europa que obligó a cerrar el espacio aéreo en todo el continente. Flota a seis mil metros de altura y es invisible desde el suelo.

Epstein dijo que la mayor parte de la nube permanecía en la alta atmósfera.
''Pero cuando se asiente... recomendaríamos que las personas permanezcan en sus casas en lo posible'', dijo Epstein a la prensa en Ginebra.

Quienes salgan deberían usar máscaras, dijo, y agregó que la OMS no comprende aún plenamente los riesgos de salud asociados con la nube y sigue de cerca la situación.

Las autoridades de salud británicas parecían mucho menos preocupadas. Prevén que ''una pequeña fracción de la pluma volcánica islandesa'' llegará al suelo entre el viernes por la noche y el sábado por la mañana.

''Es importante destacar que la concentración de partículas que podría llegar al suelo probablemente será baja y no debería causar daños graves'', dijo la Agencia de Protección de la Salud. Añadió que las consecuencias para la salud probablemente serán de corto plazo.