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martes, 23 de marzo de 2010

Científicos provocan suicidio en bacteria.

Noticia:


Científicos de Gran Bretaña y Estados Unidos desarrollaron un nuevo tipo de antibióticos que funcionan desencadenando una respuesta suicida en la bacteria causante de la tuberculosis.

El descubrimiento, del que informa la revista Nature Chemical Biology, lo realizaron investigadores del John Innes Centre, de Norwich (Inglaterra) y el Albert Stein College de Nueva York, que se proponen comercializarlo ahora de modo conjunto.

Los científicos británicos y estadounidenses se centraron en una enzima llamada GlgE, que tiene un papel metabólico crucial en el mycobacterium tuberculosis, la bacteria causante de la enfermedad.

Esas bacterias usan esa enzima para fabricar las moléculas de azúcar que necesita su estructura celular.

La enzima GlgE es al mismo tiempo un blanco excelente ya que no se da ninguna enzima similar en el hombre o entre las bacterias benéficas que viven en el intestino humano, por lo que se puede bloquear sin que se produzcan efectos secundarios.

Cuando los científicos utilizaron substancias químicas para bloquear la actividad de la GlgE en los cultivos de células de TB y en ratones de laboratorio infectados, descubrieron que los niveles tóxicos de un azúcar llamado maltosa 1-fosfato crecían rápidamente en los bacilos de TB.

Las bacterias respondían entonces fabricando más azúcar en una reacción motivada por el estrés que resultaba suicida ya que terminaba matándolas.

"Es un camino que no se había utilizado hasta ahora y que ofrece una posibilidad de tratamiento muy distinta de los antibióticos tradicionales", afirma William Jacobs, profesor de microbiología del Albert Einsten Colelge.

La noticia de ese descubrimiento se produce en un momento en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte de la grave amenaza que supone para la salud mundial la resistencia del bacilo de Koch a los tratamientos convencionales.

Según Matteo Zignol, del departamento STOP Tuberculosis de la OMS y coautor de un nuevo informe difundido la semana pasada, se calcula que se dan 10 millones de nuevos casos de tuberculosis cada año, de los cuales medio millón son resistentes, y un tercio de los enfermos fallecen.

"Pero sólo 7% de los casos de tuberculosis resistente son diagnosticados", destacó Zignol, al presentar el informe en conferencia de prensa.

La tasa más alta de resistencia a los tratamientos tradicionales se ha registrado en una región del noroeste de Rusia, donde 28 % de los nuevos casos diagnosticados de tuberculosis son multiresistentes.

viernes, 5 de febrero de 2010

Descubren gen asociado a hipermetropía.

Noticia:


Investigadores australianos anunciaron este martes que descubrieron un gen relacionado con la hipermetropía, de cuyo estudio podría salir un tratamiento oftalmológico para ese defecto visual que sustituya los lentes.

El gen, conocido como hepatocyte growth factor (HGF), permitirá conocer mejor los mecanismos biológicos que incurren en la vista, según los científicos del Instituto de Desarrollo Ocular de Melbourne.

"Ahora mismo, los únicos tratamientos disponibles para la hipermetropxía son los lentes, lentes de contacto o el láser", indicó el profesor Paul Baird, jefe del equipo de investigadores.

Pero el descubrimiento del nuevo gen "nos permitirá nuevos tratamientos farmacológicos y creo que tendrá un profundo impacto en la mejora de la salud ocular", añadió Baird.

Los científicos australianos estudiaron el ADN de 551 adultos para identificar las variaciones genéticas de la hipermetropía.

Todavía se desconoce la causa exacta de este defecto visual que impide a los que lo sufren ver objetos cercanos con nitidez.

Baird destacó que el HGF es el primer gen directamente asociado a la hipermetropía descubierto hasta ahora y que su estudio dará más pistas a los oftalmólogos sobre qué fallo en el desarrollo del ojo es el culpable exacto del síndrome.

La conciencia perdura en estado vegetativo.

Noticia:


¿Quieres seguir viviendo?, es la pregunta, que hoy, por disparatado que parezca, las personas en estado vegetativo podrán responder de manera clara y por su propia voluntad.

Esto se anticipa luego de que un grupo científico halló vestigios de conciencia en algunos pacientes con lesiones cerebrales en estado vegetativo, e incluso, logró comunicarse con uno de ellos.

Los especialistas de origen británico y belga usaron un escáner cerebral, llamado resonancia magnética funcional por imágenes, para demostrar que el hombre era capaz de pensar respuestas afirmativas o negativas modificando intencionalmente su actividad cerebral.

Los médicos escanearon el cerebro de un hombre de 29 años, mientras le pedían que dijera “sí” o “no” a preguntas como “¿Su padre se llama Thomas?”, ”¿Tienes Hermanos?”. Los resultados demostraron que mediante cambios en su actividad cerebral, el hombre comunicaba su respuesta.

El resultado supone, dicen los expertos, que todos los pacientes en estados similares al coma deberían ser reevaluados, lo que podría cambiar la forma en que son tratados en el futuro, pero también la decisión de los familiares de recurrir o no a la eutanasia.

El estudio realizado sugiere también que los exámenes actuales podrían no advertir que algunos pacientes conservan algún grado de conciencia y que algún día podría ser factible algún tipo de comunicación con ellos.

Impacto médico

Al conocer la noticia que ya ha dado la vuelta al mundo, Jesús Ramírez Bermúdez, jefe de la Unidad de Neuropsiquiatría del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía (INNN) en México, dijo que esta investigación abre esperanzas para las personas en este cuadro y sus familiares, pero también pone sobre la mesa la necesidad de actualizar los conceptos de estado vegetativo.

Ante estos recientes resultados, sin duda se abrirá una fuerte polémica en torno a la eutanasia, pues podría ya no implicar la decisión de los familiares para esta acción, sino la del propio paciente en estado vegetativo.

Sin embargo, surgen opiniones diversas. Entrevistado por The New York Times, el doctor Joseph J. Fins, jefe de la División de Ética de médicos en Weill Cornell Colegio Médico, reflexionó: “¿Si usted pregunta a un paciente si desea morir o vivir, y la respuesta es que sí, sería suficiente esta respuesta?”

“No sabemos esto. Sabemos que ellos responden, pero ellos no pueden entender la pregunta. Su respuesta podría ser ‘Sí, pero...’, y no les hemos dado la oportunidad de explicar el ´pero´. Hemos abierto un canal de comunicación con esta técnica, pero de alguna manera esto se parece a una conexión de teléfono móvil muy mala”, continuó el médico.

Un caso identificado a nivel mundial es el de Eluana Englaro, la mujer italiana de 38 años que permanecía en estado vegetativo desde hace 17, quien estuvo en el centro de una polémica mundial en febrero de 2009.

Un caso sonado

A petición del padre de Eluana, un tribunal de Milán, al norte de italia, autorizó que se dejara de alimentar e hidratar a la mujer, dictamen que fue duramente criticado por el Vaticano y que reabrió el debate sobre la eutanasia no sólo en Italia, sino a nivel internacional.

En 1992 Englaro sufrió un accidente de tránsito que la dejó en estado vegetativo permanente hasta febrero de 2009, fecha de su muerte. El tribunal autorizó dejar de alimentarla ante la pérdida total e irreversible de las facultades psíquicas y con la supervivencia "sólo biológica de su cuerpo", pero además apelando a “una decisión privada de la familia”.

El padre de Eluana dijo que su hija sería “finalmente liberada de esa trampa de mecanismos médicos en los que ha estado atrapada 6 mil 019 días”.

Pero la investigación abre ventanas a tratamientos o decisiones antes no contemplados. Los investigadores expresaron su sorpresa. “Nos asombramos”, comentó Marti Monti, uno de los autores del estudio que pertenece a la Unidad de Investigación de Ciencias Cerebrales y Cognitivas en Gran Bretaña.

“Lo encuentro sorprendente. Era un paciente que se suponía estaba en estado vegetativo desde hacía cinco años”, dijo Marti al New York Times.

Un caso sorprendente

“Nos quedamos atónitos cuando vimos los resultados de la exploración del paciente y que era capaz de responder correctamente a las preguntas que hicimos simplemente cambiando sus pensamientos”, dijo al diario neoyorquino Adrian Owen, coautor del estudio del Medical Research Council.

“Estas exploraciones no sólo nos dijeron que el paciente no estaba en estado vegetativo sino que, más importante aún, por primera vez en cinco años proporcionaron al paciente una forma de comunicar sus pensamientos al mundo exterior”, agregó Owen.

El hombre era uno de los 23 pacientes diagnosticados en estado vegetativo que fueron examinados con la resonancia magnética funcional por imágenes. Las exploraciones detectaron indicios de conciencia en cuatro de los pacientes, escribieron los investigadores en el estudio publicado en New England Journal of Medicine. El método utilizado puede descifrar las respuestas del cerebro a preguntas en personas sanas con una precisión de un 100 por ciento, pero nunca se había intentado antes en pacientes incapaces de moverse o hablar.

Estos nuevos resultados científicos han provocado que organizaciones defensoras de la vida y de los pacientes anuncien que exhortarán a las familias a pedir el tipo de escaneo cerebral utilizado por los investigadores.

Desde que hace cuatro años un informe reveló indicios aparentes de conciencia en un paciente en estado vegetativo -incluido en el estudio-, diversos familiares han reclamado escaneos cerebrales dijo el James Bernat, vocero de la Academia Estadounidense de Neurología.

Sin embargo, los expertos advirtieron que se necesitan más estudios antes de que los escáners cerebrales se puedan usar rutinariamente. Los expertos subrayaron que sólo unos pocos pacientes manifestaron evidencias de conciencia. Y agregaron que no está claro qué grado de conciencia o de capacidad mental indican los signos.

También observaron que las señales positivas sólo se dieron en pacientes con lesiones traumáticas, y no en pacientes cuyo cerebro ha sido privado de oxígeno -como puede ocurrir cuando se paraliza el corazón-, situación que se presentó con Terri Schiavo, que fue centro de una controversia en Estados Unidos antes de que le retiraran el tubo de alimentación para permitirle morir en el 2005.

lunes, 5 de octubre de 2009

Informe revela que 13 millones de bebés nacen prematuros.

Noticia:


Millones de bebés mueren cada año por ser prematuros, un problema que se da sobre todo en países pobres, según un informe que pretende sacar a la luz datos hasta ahora poco conocidos.

Casi uno de cada 10 bebés en el mundo nace de forma prematura y aproximadamente un millón de ellos muere cada año como resultado, según un informe difundido el domingo por la organización de beneficencia March of Dimes.

Es un problema que se concentra en países pobres. La gran mayoría de los casi 13 millones de bebés prematuros que nacen en el mundo cada año lo hacen en Africa y Asia.

El nivel de bebés prematuros es más alto en Africa, pero seguido de cerca por Norteamérica, según el informe, realizado con la ayuda de la Organización Mundial de la Salud para hacer frente a este creciente problema.

La gran pregunta es cómo enfrentarlo, señala Christopher Howson, un epidemiólogo de la March of Dimes que dirigió el proyecto, debatido esta semana durante una cumbre en la India.

Existen distintos factores que afectan el hecho de ser prematuro en naciones ricas o pobres. Países ricos como Estados Unidos gozan de sofisticadas unidades de cuidado prenatal en hospitales. Eso genera noticias sobre bebés milagrosos y conduce a una sensación falsa de que la medicina moderna ha logrado superar el problema.

Sin embargo, pocas veces se avisa sobre los posibles efectos nocivos que podrían sufrir los bebés prematuros: parálisis cerebral, ceguera y dificultades de aprendizaje.

Los científicos ni siquiera saben exactamente qué desencadena el problema o cómo frenar un parto una vez que éste empieza, motivos por los cuales el informe exhorta a investigar.

El mundo tampoco documenta cuántos bebés nacen de forma prematura, por qué y qué pasa con ellos.

''Estas son estimaciones conservadoras'', dijo Howson. ''Aunque las cifras son sorprendentes, estas cifras sólo aumentarán'', agregó.

La OMS realizará un recuento más exhaustivo por país el año que viene.

Existen pasos para aumentar las posibilidades de supervivencia de un bebé prematuro, incluso en países muy pobres, indicó la doctora Joy Lawn, directora de Save the Children, una organización en Sudáfrica.

''Incluso en familias educadas, existe un sentimiento de fatalidad si un bebé nace prematuramente. No hay expectativas de que puedan hacer algo al respecto'', dijo Lawn.

''Con soluciones bastantes simples estas muertes podrían ser reducidas a la mitad, y sin embargo no parece ser una prioridad''.

Lawn puso como ejemplo Malawi, donde las madres de bebés prematuros los cargan en su pecho, bajo su ropa. El contacto con la piel mantiene la temperatura del bebé más estable, una clave para la supervivencia.

Los bebés que nacen antes de que termine la semana número 37 de embarazo son considerados prematuros.

martes, 5 de agosto de 2008

Trasplante de brazos, todo un éxito

Especialistas de la clínica de la Universidad Técnica de Múnich realizaron con éxito el primer trasplante de brazos completos que se haya realizado en el mundo.

Según informó hoy la clínica, un equipo de 40 especialistas logró trasplantar los dos brazos de un donante a un agricultor de 54 años que había perdido estas extremidades durante un accidente laboral ocurrido hace seis años.

Dos equipos dirigidos por Christoph Höhnke trabajaron simultáneamente en dos salas de operaciones, uno ocupado de hacer el trasplante del brazo derecho y el otro, del izquierdo.

Frente a tanta noticia negativa, esto es algo que da gusto escuchar.

lunes, 4 de agosto de 2008

Recomendaciones para mantener la mente ágil.

La mente también necesita ejercitarse porque puede deteriorarse. Las actividades que se recomiendan para mantener la agilidad mental son: resolver crucigramas, jugar memorama, leer o aprender cosas nuevas.

Otro tipo de actividades que te ayudarán a mantener en buen estado tu mente son: jugar sudoku, dominó, sopa de letras y cualquier juego que sea mental.

La falta de memoria es la primer señal de la enfermedad de Alzheimer, que es propia de la tercera edad. Los olvidos, aunque muchas veces son comunes en esta etapa de la vida, no todos son por distracción, ya que cuando son frecuentes es cuando hay que empezar a preocuparse e ir con un especialista, que en este caso se recomienda con un neurólogo.

viernes, 1 de agosto de 2008

Descubren proteína que influye en actos de suicidio.

Una buena noticia que podría revolucionar la forma de tratar las enfermedades mentales: investigadores canadienses encontraron una proteína, que probablemente sea la que influya en las personas para cometer actos de suicidio o sufran depresión severa.

Se descubrió que las personas que se suicidaron tenían en abundancia cierta proteína (parece que aún no le ponen nombre). El doctor Michael Poulter, investigador y profesor del departamento de fisiología y farmacología de la Universidad de Ontario Occidental, dijo que se trata de un campo de investigación realmente nuevo y pertenece a la epigenética.

Interesante, ¿no lo creen?