El agua que hay en Marte es salada: estudio.

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Científicos estadounidenses indicaron hoy que el agua en forma líquida descubierta junto a una de las patas del "Phoenix" es salada y podría haber más en otros sitios del planeta.

"Un gran número de pruebas físicas y termodinámicas independientes muestra que el agua salina puede ser común en Marte", dijo Nilton Renno, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas, Oceánicas y Espaciales de la Universidad de Michigan.

Renno, quien integra el grupo científico encargado de las operaciones de Phoenix, manifestó que esta es la primera vez que se ha detectado y fotografiado agua líquida fuera de la Tierra, señala un boletín emitido por su universidad.

"El agua líquida es un ingrediente esencial para la vida. Este descubrimiento tiene implicaciones importantes para muchas áreas de la exploración planetaria, incluida la habitabilidad de Marte", dijo.

Renno presentará estas conclusiones el próximo lunes ante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria que se realiza en Houston (Texas).

Hasta ahora los científicos creían que el agua existía en Marte solo como hielo o vapor debido a las bajas temperatura y presión atmosféricas en el planeta.

Pensaban que en ese ambiente el hielo podía sublimarse o vaporizarse, pero no creían que podría derretirse.

El último análisis muestra que esas presunciones pueden ser incorrectas, según el estudio.

La fluctuación de temperatura en la región ártica de Marte donde descendió el Phoenix y las sales en el suelo podrían crear depósitos de agua demasiado salina como para congelarse en el clima del sitio del descenso, dijo Renno.

Las fotos de una de las patas del aparato muestran gotas de rocío durante el verano marciano.

Sobre la base de la temperatura de la pata y la presencia de gran cantidad de sales percloradas detectadas en el suelo los científicos creen que las gotas fueron muy probablemente de agua salina líquida y fango que salpicaron a la cápsula espacial.

El aparato descendió guiado por cohetes cuyas emanaciones derritieron la capa superior de hielo por debajo de una fina capa de suelo.

Parte de las gotas de fango que salpicaron la pata del aparato aparentemente crecieron por la absorción de agua de la atmósfera, señaló Renno.

Las imágenes sugieren que algunas de las gotas se oscurecieron, luego se movieron y fusionaron, y estas son indicaciones físicas de que eran líquidas.

El laboratorio que llevaba el Phoenix encontró indicios de sales percloradas que probablemente incluyen hidratos de magnesio y calcio perclorados. Estos compuestos tienen temperaturas de congelamiento de unos -68 y -76 grados centígrados, respectivamente.

La temperatura en el sitio de descenso del Phoenix estaba entre aproximadamente los -21 a -96 grados centígrados, con una media de unos -59 grados.

Las temperaturas en el sitio de descenso eran en su mayoría más templadas que esto durante los primeros meses de la misión.

El Phoenix descendió en Marte el 25 de mayo de 2008 y transmitió datos a la Tierra hasta el 10 de noviembre. Los científicos siguen analizando la información.

Impulsan creación de casas ecológicas.

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Erick Gibrán Bautista tiene 16 años y es residente de una casa sustentable o ecológica que por sus características además de ahorrarle a sus padres 350 pesos mensuales en los gastos de agua, luz y gas, mitiga las causas del calentamiento global.

Pero Erick no sabe de gastos y ahorros. Sólo ha escuchado hablar a sus padres “de un tanque que está en la azotea y de los focos ahorradores”, características necesarias de su vivienda, pero no identifica en qué puede ayudarle al medio ambiente que su familia viva en una casa de este tipo. El desconocimiento de Erick es resultado de la poca cultura que se ha desarrollado acerca del cuidado al medio ambiente en México, país que da sus primeros pasos para el desarrollo de vivienda ecológica de interés social.

De acuerdo con la Estrategia Nacional de Cambio Climático, en términos generales una casa mal diseñada para un clima cálido tendrá como mínimo un consumo adicional de mil kWh (kilowatt hora) por año, que representa alrededor de 300 litros de petróleo equivalente y 0.6 toneladas de dióxido de carbono, liberadas a la atmósfera de manera adicional e innecesaria, por cada casa al año. “Suponiendo que 50% de las casas se construyeran en regiones de clima cálido, sin considerar un diseño que regule su equilibrio térmico, se podría esperar que cada año se acumule un consumo adicional de 500 millones de kWh, lo que representa un consumo de 150 millones de litros de petróleo (casi un millón de barriles) y 300 mil toneladas de bióxido de carbono emitidos a la atmósfera”, indica el documento.

Las casas consideradas sustentables, cuentan con un calentador solar de agua, lámparas fluorescentes, dispositivos ahorradores de agua en llaves y regaderas, así como sanitarios que consumen menos de cinco litros de agua. En zonas calurosas también se incluyen aislantes térmicos. Este tipo de proyectos que iniciaron de manera incipiente en 2003 y en 2007 se retomaron con mayor impulso, avanzan lentamente. Hasta hoy, de acuerdo con datos oficiales, hay aproximadamente menos de 35 mil casas de este tipo, ubicadas principalmente en Sonora, Baja California, Aguascalientes, San Luis Potosí, Baja California, estado de México, Guerrero, Nuevo León, Yucatán, Hidalgo y Jalisco. El Instituto del Fondo Nacional de la Vivienda para los Trabajadores (Infonavit) reconoce que al principio se presentaron dificultades para explicar el beneficio tanto para los desarrolladores de vivienda como para los derechohabientes de construir y adquirir este tipo de casas, pues por las características específicas aumenta 10% el valor del inmueble. Cuando Infonavit inició su programa piloto en esta área participaban menos de 10 empresas, hoy existen 86 desarrolladores de vivienda, entre las que se encuentra Hogares Unión en el estado de México, comenta Astrid Bolbrugge, gerente de proyecto de la institución. Principalmente, la importación de materiales como los calentadores de agua solares empleados son los que aumentan el costo. No obstante, la Comisión Nacional de Vivienda tiene la confianza de que entre más se construyan las viviendas sustentables, los costos de las tecnologías serán proporcionalmente más bajos.

Hoy, el principal ahorro se concentra en el calentador solar, pues además del incremento del costo del gas, los estudios de consumo energético establecen que el mayor porcentaje del consumo proviene del calentamiento del agua y no de la cocina por lo que al no utilizar el gas para calentar el agua, el consumo para la parte de cocina es muy poco y es por eso que la vida de un tanque que duraba normalmente un mes puede prolongarse hasta tres meses, dice Bolbrugge.

La administración del presidente Felipe Calderón se estableció como meta construir un millón de viviendas en el periodo 2007-2012, 20% de las cuales serán ecológicas (unas 200 mil). A partir de este 2009 existen criterios de obligatoriedad para las industrias y los estados de la República, que señala que toda vivienda sea construida bajo estos parámetros.

“A futuro los beneficios son altos, pues se ahorra 50% en gas, agua y luz. Para poder alcanzar realmente un mejor estatus de vivienda sostenible tenemos que pensar en conjuntos urbanos y no meramente en un conjunto habitacional. Adicionalmente, creo que tendríamos que llegar a otro nivel de aceptación de este tipo de conceptos que fuera mucho más por convicción y no solamente por coacción o por ventajas comparativas económicas”, asegura César Chávez Ortiz, director general de Fomento Ambiental Urbano y Turístico de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

El proyecto de vivienda verde ya está en marcha. Aguascalientes, San Luis Potosí y Mexicali son tres de las ciudades donde se impulsan conjuntos habitacionales sustentables, donde además de ahorrar agua, gas y luz, se cuenta, por ejemplo, con una doble línea de agua, una potable y una tratada con una toma para cada uno de los lotes; el agua tratada se utiliza en inodoros, lavado de patios y riego de áreas verdes.

El proyecto Valle Las Palmas en Baja California, considerada como la primera ciudad sustentable del país, pretende un crecimiento ordenado de la ciudad de Tijuana a través de un diseño urbano específico, manejo de aguas pluviales, conservación de agua, reuso de la misma, diseño de bajo consumo de energía, manejo de los sólidos y desechos, educación comunitaria ecológica, entre otros. El proyecto, articulado por Urbi, tercer desarrollador de vivienda, contempla albergar un millón de habitantes para 2030, se perfila como una ciudad modelo que podría incluso reproducirse en todo el país.

Comentario:

Alternativas, las hay; sólo es cuestión de desarrollarlas.

Declive petrolero, el reto de Pemex.

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México arriba al 71 aniversario de la Expropiación Petrolera con un complicado panorama petrolero. Un escenario donde todo lo que se hace en este momento para recuperar los niveles de producción no se verán reflejados antes de que concluya la presente administración, y con niveles de extracción de crudo similares a los que se tenía hace 14 y 24 años.

Si bien Pemex llegó a producir 2.6 millones de barriles diarios en 1985 y 1995, sustentado en la aportación del principal yacimiento petrolero de México (Cantarell), hoy las perspectivas de la petrolera hacia finales de este año no son tan diferentes.

El Programa Operativo Anual (POA) de 2009, elaborado por la Dirección Corporativa de Finanzas de Pemex, refiere que México estará produciendo 2 millones 691 mil barriles diarios en promedio en diciembre de 2009, aunque esta vez Cantarell no es la principal fuente de suministro de crudo.

El documento parte de una producción preliminar en enero de 2.853 millones de barriles diarios, lo que significará que en todo 2009 habrá una caída de 5.6%, debido a la declinación natural de los principales yacimientos petrolíferos.

De acuerdo con fuentes consultadas en Pemex, el POA es un ejercicio de planeación que se realiza internamente. A lo largo del año tiene modificaciones y es parte del proceso normal en una industria en la que existe incertidumbre respecto al comportamiento de la producción.

Los consultados explicaron que, si bien la proyección oficial muestra una caída pronunciada de la producción, esa tendencia puede modificarse de acuerdo con los resultados alcanzados mes con mes.

En enero de este año se observó una producción de crudo de 168 mil barriles diarios menos que lo programado originalmente en el POA, lo cual implica que, para poder alcanzar la meta trazada para finales de año, la extracción del hidrocarburo tendría que mantenerse estable en los próximos 11 meses, añadieron los funcionarios de la paraestatal.

Mencionaron que el gran reto es evitar que México siga produciendo cada vez menos volúmenes de hidrocarburos, y reconocieron el alto grado de incertidumbre de la industria petrolera y el acelerado ritmo de declinación de Cantarell, que el año pasado fue mucho mayor al previsto y cuya tendencia no ha podido frenarse.

Pemex plantea que a finales de 2009 Cantarell, considerado alguna vez como sexto campo productor más importante del mundo, estará produciendo 688 mil barriles diarios, cuando en 2004 llegó a su máximo histórico de 2.2 millones de barriles diarios que representaron casi 70% de la producción total del país.

Apenas el pasado 20 de enero, la empresa anunció que Cantarell dejó de ser el principal yacimiento petrolero, y que la producción del activo Ku Maloob Zaap habría tomado el liderazgo en la producción petrolera.

Pemex informó que para tratar de detener la caída en la producción de hidrocarburos se ha puesto en marcha una serie de proyectos que permitirán cumplir con la meta de 2.9 millones de barriles diarios promedio en los próximos 10 años; sin embargo, dependerá del éxito de los nuevos yacimientos.

Comentario:

El panorama para Pemex y para México no es promisorio y más que nada, por unos partidos políticos de oposición que son un obstáculo a su desarrollo. Internamente, la corrupción también evita su crecimiento.

PRD pelea por spots en el entretiempo del futbol.

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El conflicto por el manejo de tiempos en radio y televisión en Televisa y Tv Azteca no se ha apagado. Según el PRD, ambas televisoras se resisten a incluir un minuto de spots de partidos políticos en los medios tiempos del futbol.

Por esa razón, dicho partido amenazó con impugnar ante el Tribunal Electoral los criterios aprobados el viernes 9 de febrero en el seno del Comité de Radio y Tv del IFE, que encabezan Virgilio Andrade, Arturo Sánchez y Marco Gómez.

El representante del PRD ante dicho órgano, Fernando Vargas, señaló que el documento no obliga a las televisoras a transmitir ni un minuto durante los cortes en cada tiempo de transmisión de eventos deportivos y lo deja abierto a la discrecionalidad de los concesionarios.

Advirtió que los tres consejeros podrían ser sujetos de responsabilidades e incluso se les podría iniciar “juicio político”, aunque cuentan con todo el apoyo de PAN y PRI, precisó.

Durante la sesión del 9 de febrero, hubo profundos desacuerdos por la imprecisión de un párrafo; PRD y Convergencia pedían se especificara la obligación de transmitir al menos un minuto de spots políticos, pero fue rechazada su propuesta.

Abiertamente el consejero Arturo Sánchez advirtió: “Quisiera hacer una modificación al punto, si de cualquier manera, en cualquier circunstancia no vamos a tener acuerdo, yo sí quitaría la parte de la distribución de al menos un minuto”. El representante del PAN, Roberto Gil, apoyó la moción: “Y yo también votaría a favor de esa propuesta, si de todos modos hay desacuerdo”.

Así, el punto tercero del acuerdo, relacionado con la transmisión de conciertos, eventos especiales, eventos deportivos y oficios religiosos, quedó plagado de dudas y es motivo de controversia.

El párrafo por el cual el PRD piensa ir ante el Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación (TEPJF) para impugnar el Acuerdo del Comité de Radio y Televisión establece que durante este tipo de transmisiones:

“a. La mitad de los promocionales se transmitirá dentro de los cortes incluidos en la hora previa al programa, y la otra mitad en los cortes que se inserten en la hora posterior a la emisión”

“b. Si no fuere suficiente, en los cortes comerciales que se incluyan durante la transmisión del programa se dará preferencia a los promocionales de los partidos políticos respecto de los mensajes de autoridades electorales, y se pautará al menos un minuto por cada hora que dure la transmisión del programa”

Fernando Vargas insistió en que dicho documento no refleja los acuerdos alcanzados en esa sesión. “Yo creo que en el fondo, lo que quieren es dejarle los tiempos del IFE a los concesionarios para que dispongan de ellos”.

El hecho, insistió, es que “el IFE y algunos partidos están cediendo a las presiones de las dos televisoras y ni siquiera respetan los acuerdos a los que llegamos porque las televisoras decidieron que no les gustaba el minuto”.

Por ello hacen una redacción de manera que quede a discreción de ellas (las televisoras) el manejo de ese tiempo durante la transmisión de eventos especiales, en particular durante los partidos de futbol, concluyó.

Comentario:

En lugar de pelear por spot, deberían preocuparse por proponer un programa viable de recuperación económica.

Desdeñan “freno” de EU a transportistas.

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Las medidas proteccionistas de Estados Unidos y el trato discriminatorio contra transportistas mexicanos hacen poco atractivo, al menos para los choferes de carga de la frontera norte, el tránsito por las carreteras de aquel país, pues para cruzar deben invertir tiempo y dinero en largas filas, además de superar exhaustivas revisiones de seguridad.

Representantes de la Cámara Nacional del Autotransporte de Carga (Canacar) en Baja California, Chihuahua y Nuevo León, minimizaron la cancelación abrupta del programa piloto de transportación transfronterizo que contempla el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), pues no prohíbe el cruce habitual de hasta 25 millas (unos 40 kilómetros) que recorren y necesitan los transportistas mexicanos para entregar sus mercancías.

“(Es una medida que) no nos interesa a empresas del ramo”, apuntó Manuel Sotelo Suárez, miembro de la Asociación de Transportistas de Ciudad Juárez, adherida a la Canacar.

Además, “no están dadas las condiciones económicas y culturales para que andemos en Estados Unidos; la gente de la frontera que tenemos experiencia y años de estar batallando a diario con los norteamericanos, por ningún motivo nos queremos ir más allá de la frontera”, señaló.

El 11 de marzo, Estados Unidos dio marcha atrás al referido programa, que contó con el respaldo político de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) de México y del Departamento de Transporte (DOT) de aquel país. Sin embargo, la retención de recursos que hizo la Cámara de Representantes de Estados Unidos terminó por congelar este mecanismo piloto de trabajo.

La apertura al autotransporte de carga establecida en el tratado, debió haber entrado en vigor en 1995, pero en 2007 los gobiernos mexicano y estadounidense impulsaron un programa para que participaran 100 empresas de cada nación. En agosto de 2008, el programa había sido extendido hasta septiembre de 2010.

No obstante esta oferta, ninguna compañía mexicana que transporta mercancía de terceros se inscribió; acaso unas 30 firmas que mueven productos propios buscaron este beneficio para cruzar más de 25 millas.

“En El Paso, Texas, nos ponen fuera de servicio a los choferes, tractores y remolques por cualquier motivo, y es fácil solucionar el problema porque estamos cerca; pero qué pasaría si estamos, por ejemplo, en Chicago, que paren a un chofer porque no habla suficiente inglés, el problema sería grave”, indicó Sotelo Suárez.

Mencionó que otro factor contra el transportista mexicano son las revisiones que les hacen en la frontera y que no se aplican en otras parte del territorio estadounidense.

Rechazo al aumento de aranceles

En Tijuana, el grueso de los choferes padecen las largas filas para cruzar y entregar las cargas en la zona fiscal estadounidense, y esto sí es un verdadero problema que causa pérdidas económicas y molestias, aseguró Rogelio Badillo Arcadio, delegado de la Canacar en Baja California.

Comentó que el gobierno de México debe buscar el cumplimiento de los acuerdos del tratado comercial en materia de transporte, en lugar de aplicar represalias a los productores estadounidenses.

Lo anterior en referencia al aumento que México decretó a los aranceles de 90 productos industriales y agrícolas procedentes de EU, como represalia a la suspensión del plan transfronterizo de transporte de carga.

Sotelo Suárez, de la Canacar en Juárez, comentó que actualmente se sigue trabajando en la frontera, es decir, se transporta la mercancía al lado estadounidense y allá se deja para que los americanos hagan su negocio.

En la frontera de Chihuahua hay 400 empresas de transporte, entre personas físicas y morales, que realizan alrededor de 5 mil cruces diarios entre Ciudad Juárez y El Paso, Texas.

“Sobrerreacción absurda”: Hoffa

El presidente general de la Hermandad Internacional de Transportistas de Estados Unidos (los llamados Teamsters), James Hoffa Jr., aseguró que la amenaza de México —anunciada por la Secretaría de Economía— sobre el incremento de aranceles, es una “sobrerreacción absurda”.

En entrevista vía correo electrónico, James Philip Hoffa, representante de un millón 400 mil hombres y mujeres trabajadores de EU, dijo que “la respuesta correcta de México sería cerciorarse de que sus conductores y camiones son bastante seguros como para utilizar nuestras carreteras”.

Por separado, el delegado regional de la Canacar en Nuevo Léon, Luis Roberto Moreno Sesma, se dijo en favor de la eliminación completa de este programa, ya que lejos de beneficiar “dañó a los transportistas tanto de Estado Unidos como de México”.

Choferes en Mexicali, Baja California, esperan que los dueños de empresas transportistas realicen manifestaciones para expresar su descontento, ya que pese a restringirse el paso de los camiones hacia EU, los empresarios mexicanos continuarán pagando el permiso para circular más allá de las 25 millas.

Comentario:

Estados Unidos adopta medidas que en lugar de coadyuvar a mejorar el comercio entre ambos países lo empeora. Esto no es muestra de buena vecindad.

Avalan aumentar castigos contra fármacos “pirata”.

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El pleno del Senado aprobó un dictamen para aumentar las multas y las penas de prisión a quienes lucren con medicamentos falsificados o pirata.

Con 76 votos a favor, tres en contra y cero abstenciones, el dictamen se aprobó y pasó a la Cámara de Diputados; en éste se plantea aumentar de tres a 15 años de cárcel a quien falsifique medicamentos, y se aumentan las multas para quienes se dedican a esta actividad.

El texto reforma el artículo 464 de la Ley General de Salud y el artículo 309 del Código Penal Federal.

EL UNIVERSAL informó del gran mercado negro que significa la piratería de medicamentos y la falsificación de los mismos.

Ante esa situación, los senadores promoventes, el presidente de la comisión de Salud, Ernesto Saro (PAN), y Javier Orozco (PVEM) buscan con esta aprobación endurecer las penas con el aumento de tres a 15 años para quienes falsifiquen medicamentos. Actualmente, es de uno a nueve años.

Se argumentó que no es posible que falsificar monedas, títulos o documentos de crédito pueda ser más penado que la falsificación de un medicamento, que puede causar la muerte.

Además, la multa será de 50 mil a 100 mil días de salario mínimo general vigente en la zona económica que se trate, según lo acordado por los senadores.

Ernesto Saro destacó que la reforma introduce entre los delitos de piratería el etiquetado, que no lo considera la ley actual; es decir, se plantea combatir que las bandas dedicadas a esa actividad cambien las etiquetas del medicamento, cuando ya está caducado, para engañar a los usuarios.

Además, se castiga a quien ofrezca y venda medicamentos contaminados o adulterados, con multa de nueve mil a 50 mil días de salario.

Saro defendió el dictamen en tribuna, ante las críticas de Pablo Gómez (PRD), quien señaló que el sistema no funciona para detectar estos casos, al señalar que la falsificación de medicamentos es parte del fenómeno más extenso de la expansión de fármacos que incumplen las normas establecidas en materia de seguridad, calidad y eficacia.

Ofreció citas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que considera que este fenómeno representa aproximadamente 10% del comercio mundial en medicinas.

Principalmente antibióticos, antihistamínicos, hormonas, esteroides, medicamentos para el control y tratamiento de VIH sida, tuberculosis o cáncer, “los cuales tienen efectos negativos en los enfermos que las toman, quienes no sólo no se alivian, sino que pueden empeorar sus condiciones de salud y eventualmente morir”.

La OMS, dijo, ha estimado que la falsificación de medicamentos tiene una ganancia de 35 mil millones de dólares anuales y solamente en México esta práctica genera una ganancia entre 650 y mil 500 millones de dólares al año.

El senador del PRD Tomás Torres propuso que las penas de cárcel fueran de tres a 15 años, en vez de seis a 15 años, como planteaba el proyecto original.

Comentario:

Debería de ser cárcel de por vida. Están jugando con la vida y la salud de los ciudadanos.

Reportes: Rusia confirma contrato para vender misiles a Irán.

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Rusia tiene firmado un contrato para venderle misiles defensivos aéreos a Irán, pero ninguno ha sido entregado, dijo el miércoles un prominente funcionario militar citado por agencias rusas de noticias.

Según las organizaciones estatales informativas ITAR-Tass y RIA-Novosti y la agencia independiente Interfax, el funcionario no identificado del Servicio Federal de Cooperación Técnico-Militar indicó que el contrato para la venta de misiles S0 fue suscrito hace dos años.

El vocero del Servicio, Andrei Tarabrin, dijo a The Associated Press que de inmediato no podía confirmar los reportes.

Las autoridades rusas han insistido en negar las versiones de que ya ha suministrado algunos de los misiles poderosos a Irán y no habían esclarecido si existía un contrato.

El abastecimiento de misiles S0 a Irán modificaría radicalmente el equilibrio militar en el Medio Oriente.

Comentario:

Pues la sospecha cae sobre Rusia y de esta manera, se complica una nueva relación con Estados Unidos.