Solitarias, las casillas electorales en Afganistán.

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La amenazas del Talibán para que las elecciones presidenciales de Afganistán contaran con una participación baja parecían surtir efecto el jueves mientras que los ataques de los insurgentes continuaban con bombas y cohetes, obligando incluso al cierre de algunas casillas electorales.

La baja participación en el sur del país podría afectar las posibilidades de una reelección para el presidente Hamid Karzai y darle un impulso extra a su principal contendiente, el canciller Abdulá Abdulá.

Varios funcionarios internacionales habían pronosticado que las segundas elecciones presidenciales con la participación directa de la población afgana serían accidentadas, pero expresaron sus esperanzas sobre que los afganos las acepten como legítimas.

Los milicianos talibanes habían prometido boicotear las elecciones y amenazaron con castigar a aquellos que emitieran su voto.

Un reportero de The Associated Press visitó seis casillas en Kabul y no encontró filas en ninguna. Por su parte un funcionario electoral en Kandahar, la mayor ciudad del sur del país y considerada la tierra natal espiritual de los talibanes, dijo que los comicios parecían tener una participación 40% menor a las elecciones presidenciales del 2004. El funcionario pidió no ser identificado pues no tenía autorización para revelar cifras de participación.

Mientras tanto, varios reportes de violencia brotaron alrededor del país, incluyendo un ataque de cohete realizado cerca de varios electores en Helmand y una explosión en una casilla en Kabul.

Varias compañías de seguros de la capital informaron al menos sobre cinco explosiones y la policía de Kabul se enfrentó a tiros por más de una hora con un grupo de hombres armados, incluyendo un atacante suicida, que terminó por detonar su carga explosiva. Por su parte, el vocero del Talibán, Zabiulá Mujahid llamó a la AP para afirmar que cinco hombres combatían con la policía.

Karzai emitió su voto a las 7:00 a.m. en una preparatoria de Kabul. Dejó que le tiñeran el índice con tinta indeleble, usada para evitar fraudes, y mostró su dedo ante las cámaras de prensa. Por su parte las autoridades del palacio presidencial divulgaron una pocas veces vista fotografía de la esposa de Karzai que aparecía en la imagen emitiendo su voto.

"Pido que el pueblo afgano venga a votar. A través de su boleta Afganistán será más seguro, más pacífico", dijo Karzai. "Voten, no a la violencia".

Se espera que los resultados preliminares sean anunciados en Kabul el sábado.