Política dificulta unión comercial de AL: analistas.

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Diferencias ideológicas y políticas entre líderes de América Latina complican la integración comercial del área, coincidieron especialistas al acabar la sesión del comité del Latin American Food Show (LAFS) la semana pasada.

América Latina está parcialmente integrada a través de bloques como el Mercado Común del Sur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay), la Comunidad Andina (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) o el Foro Arco del Pacífico Latinoamericano (Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y Perú).

La tendencia simula una integración plena del subcontinente, pero esta intención está lejos de concretarse.

“Hay división política, ... desafortunadamente la batuta que está manifestando el área política está generando problemas comerciales”, indicó Antonio Esrawe, director de Grupo Exporta.

La homologación del lenguaje y necesidades comerciales en América Latina llevan poco camino recorrido, pero hay avances que valorar.

Construir un modelo latinoamericano único para el comercio es complejo por los varios intereses entre los países, dijo Leonardo Banda, director de Prochile en México.

“Pero a través de la generación de acuerdos comerciales se han ido homologando las reglas de origen, ... los organismos técnicos de integración fitosanitaria se han ido homologando y eso facilita el comercio”, destacó.

La trascendencia de la integración comercial regional radica en satisfacer la demanda de otros mercados, según Carmina del Valle, directora ejecutiva del LAFS.

Perú y México, por ejemplo, no pueden aspirar por separado a cubrir la demanda de aguacate de Asia. “Los latinoamericanos podemos integrar mercados para poder cubrir demandas de otros países”, dijo Carmina del Valle.

Sin embargo, “no se está dando un bloque unitario que permita competir con otros bloques”, enfatizó Esrawe con base en diferencias ideológicas que identifica entre los países de América Latina.

“Las empresas tienen una red de contacto a nivel privado bastante intensa”, pero nunca serán suficientes, dijo el director de ProChile México.

México pierde liderazgo en AL.

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Alguna vez México se ostentó como líder en América Latina, pero actualmente es un observador del desarrollo de otras naciones. Académicos y especialistas afirman que el país se encuentra estancado en varios rubros.

La mayoría coincide: el país desperdició su potencial, nunca miró al sur para reafirmarse como líder, desaprovechó la ventaja de poseer recursos petroleros y despreció a la ciencia.

Añaden que el deterioro de la imagen en el exterior se acentúa con la inseguridad, el narcotráfico e, incluso, la influenza.

Organismos internacionales también dan cuenta del rezago. El último informe de competitividad del Foro Económico Mundial colocó a México en el lugar 60 en una lista de 132 países. En mejor posición quedaron Chile (30), Costa Rica (55), Brasil (56) y Panamá (59).

De acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), México ha sido el país de la región más afectado por la actual recesión, si se compara con Argentina, Brasil y Chile.

Rafael Decelis Contreras, premio nacional de Química en 2001, y Leticia Armenta Fraire, directora del Centro de Análisis Económico del Instituto Tecnológico de Monterrey, campus ciudad de México, explican que México tuvo la oportunidad de alcanzar un liderazgo internacional y un desarrollo económico-social.

Decelis Contreras menciona que a finales de los 70 México estaba en el quinto sitio mundial en petroquímica, pero en la década siguiente se prefirió apostar a la exportación “y ahora no figura ni en los primeros 60 lugares en el rubro”. Armenta Fraire considera que se marginó “una de las acciones más rentables que puede lograr un país con recursos petroleros”.

“Lo más grave”, según Decelis, es que en el sexenio de Vicente Fox se recibieron más de 70 mil millones de dólares por venta de petróleo, “y Hacienda nada resolvió con este enorme flujo de recursos”.

Gustavo Leal, de la Universidad Autónoma Metropolitana, menciona que a principios de los 80 México era una potencia en producción de vacunas, pero los laboratorios fueron desmantelados. Estudios de la OCDE señalan que la inversión en ciencia y tecnología es menor a la de Argentina, Rumania o China.

Violencia amenaza a América Central.

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La violencia continúa en algunos países de Centroamérica pese al fin de las guerras civiles de las décadas pasadas y amenaza sus incipientes democracias, aseguró un informe de la Oficina para América Latina (WOLA),

Según ese centro de estudios para la región, la situación requiere “una reacción efectiva” centrada en el fortalecimiento y la profesionalización de las instituciones policiales.

En el informe, WOLA señala que sólo el año pasado la violencia tuvo como resultado seis mil 200 asesinatos en Guatemala, un país de alrededor de 13 millones de habitantes.

Añade que en sus vecinos Honduras y El Salvador los asesinatos en 2008 se cobraron la vida de cuatro mil 437 y tres mil 178 personas, respectivamente.

Esos tres países, conocidos como el “triángulo del norte”, se han convertido en una de las subregiones más violentas del mundo y en ellos, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los niveles de violencia tienen características de “epidemia”.

Por otra parte, el informe agrega que Nicaragua ha registrado una menor incidencia de homicidios, pero el hecho de que es un punto de tránsito para las drogas dirigidas a Estados Unidos plantea una amenaza para su democracia.

WOLA advierte

Según WOLA, los gobiernos de esos países han tratado de neutralizar esa violencia mediante estrategias de corto plazo con una mayor participación en tareas de seguridad pública con resultados “poco satisfactorios”. “No sólo no han logrado neutralizar la violencia generalizada sino que también han tenido un efecto devastador en la profesionalización de las fuerzas policiales, dejando de lado la responsabilidad policial y el respeto por los derechos humanos”, lamenta.

WOLA indica que, al mismo tiempo, tampoco han logrado mejorar la confianza de la población en la capacidad de sus gobiernos para garantizar la seguridad. Al no confiar en la policía, los ciudadanos han buscado otras opciones para protegerse, desde la contratación de empresas privadas de seguridad hasta tomar la justicia por sus propias manos, señala.

No obstante, el informe de la institución manifiesta que la reforma de los servicios policiales iniciada tras los acuerdos de paz concertados después de los conflictos armaddos de la década de 1980 ha conseguido avances importantes.

Para finales de los años 1990, en algunos países se crearon nuevas fuerzas policiales independientes de los militares y se promulgaron leyes que definen y regulan sus actividades.

América Latina teme una vuelta atrás.

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"Ésta es una crisis sin precedentes y en esta parte del mundo hemos visto muchas. Hasta ahora se quemaban los vagones de cola, pero esta vez es la locomotora la que está en llamas", comenta un veterano funcionario del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), principal fuente de financiación regional de América Latina y el Caribe, que celebra estos días su asamblea anual en Medellín (Colombia). Y es cierto. El incendio que la crisis económica global está causando en EE UU y Europa amenaza con hacer descarrilar a los países latinoamericanos tras seis años de bonanza y estabilidad política. Un promedio de crecimiento regional del 5% anual permitió en este tiempo sacar de la pobreza a más de 40 millones de personas, ensanchar la clase media y ampliar la cobertura social. Incluso McDonald's vendió en 2008 en esta parte del mundo más hamburguesas que en ningún otro lugar, con un incremento del 26% sobre 2007.

Pero ahora, los mismos factores que propiciaron este crecimiento -fuerte inversión extranjera, créditos favorables, altos precios de las materias primas y abundantes remesas de los emigrantes- se están desvaneciendo. El Banco Mundial rebajó la previsión de crecimiento para el continente del 3,9% al 0,3%, el precio del petróleo o del cobre, vitales para países como Ecuador o Chile, cayeron más de la mitad y los envíos de dinero de los inmigrantes han registrado caídas de hasta un 13% en algunos países en lo que llevamos de año, según datos del BID. Incluso países como Colombia, que aguanta bien el tirón con un crecimiento del PIB del 2,5% en 2008, se queda muy lejos del 7% del año anterior.

La crisis tendrá un impacto diferente en cada país. Entre los analistas reunidos en Medellín hay consenso en que países que han hecho los deberes durante los años de vacas gordas creando fondos de reservas, como el caso de Chile u otros como Perú, que mantendrá altas tasas de crecimiento, Brasil o Colombia se salvarán de la quema, pero otros sufrirán. Un alto cargo del BID, que exige el anonimato, señala a Ecuador "por su falta de reservas y dependencia del petróleo", Venezuela y Argentina como los más vulnerables.

En el caso de Argentina, el ex ministro de Hacienda y ex candidato presidencial Roberto Lavagna es pesimista. "Argentina va a contracorriente de lo que se va a discutir en el G-20. El presidente [Néstor] Kirchner se gastó en 2006 más de la mitad del superávit fiscal del año anterior y el Gobierno actual defiende una política económica proteccionista, proponiendo una subida de los aranceles hasta el máximo permitido por la OMC. Además, entiende la necesidad de una mayor regulación de los mercados financieros como puro estatismo".

El frenazo económico llega en vísperas de un nuevo ciclo electoral en la región. Entre 2009 y 2011 se celebrarán más de 17 elecciones, 13 de ellas presidenciales. Y nadie duda de que la crisis será una nueva prueba de fuego para el continente, que deberá elegir entre el reformismo democrático o el populismo autocrático. Moisés Naím, director de la revista Foreign Policy y columnista de EL PAÍS, presente en Medellín, recomienda evitar en estos momentos "una de las trampas típicas de América Latina" y que obedece a lo que bautiza como "el déficit de paciencia" de la región. "La tentación de los atajos, de quemar etapas, de ir más rápido de lo que se puede para salir de la pobreza, lleva a experimentos y en definitiva a callejones sin salida que han retrasado muchas veces el progreso". Lavagna también defiende la necesidad del mantenimiento de políticas económicas coherentes y advierte contra "la utilización de la crisis como coartada de una mala gestión política".

Otro factor de riesgo señalado por Naím para los próximos meses, en función de la duración de la crisis, es "la frustración de las expectativas de las nuevas clases medias" latinoamericanas. "Si esas clases medias sienten que retroceden, esos millones de sueños rotos pueden ser una fuente de desestabilización política".

En este panorama cobra interés conocer el alcance del compromiso de EE UU con la región, más allá de los bolos del ex presidente Bill Clinton, presente el sábado por la noche en la asamblea del BID, cargado de simpatía y buenos deseos. Fuentes del BID sostienen con realismo que la Administración de Obama "tiene interés y preocupación por México, no por América Latina". Otros expertos extienden ese interés a los países con los que Washington tiene acuerdos de libre comercio como Chile y Colombia y también a Brasil, "reconociéndole un espacio regional importante".

Pese a todos los pronósticos negativos y a las incertidumbres políticas por venir, los analistas reunidos en Medellín -una ciudad símbolo de la resurrección tras la tragedia del narcoterrorismo- coinciden en que América Latina no sufrirá un cataclismo económico y que esta vez está mejor preparada que nunca para superar el reto. Como escribía recientemente en la revista Política Exterior José Juan Ruiz, economista de la División de América del Banco Santander, "dicen que para una pareja y para una economía las cuatro palabras más costosas del idioma son 'esta vez será diferente". Veremos.


Comentario:

Si no se trabaja de manera conjunta y sobre ideas mas o menos homogéneas, el retroceso será inevitable, pero para los países que no apliquen las fórmulas económicas adecuadas.