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lunes, 7 de junio de 2010

Crean fármaco para olvidar malos recuerdos

Noticia:


¿Y si pudieras olvidar algún trauma del pasado? Dejar la angustia, ansiedad y miedo ahora es posible. Un grupo científico descubrió en Puerto Rico una forma farmacológica de inducir la sensación de seguridad o ausencia de temor en el cerebro de ratas en un experimento que podría sugerir terapias contra trastornos de ansiedad en las personas.

En un informe publicado por la revista Science, los científicos del Campus de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, señalaron que la clave farmacológica es la administración de un llamado factor neurotrópico derivado (BDNF) que llega a la corteza prefrontal de los roedores.

El BDNF impide que los animales sientan temor al escuchar un tono que hasta entonces venía acompañado por su impacto eléctrico en un proceso llamado "extinción".

"Se trata de un procedimiento que pudiera compararse al del reflejo condicionado", dijo Gregory Quirk, del Departamento de Psiquiatría y autor principal del estudio.

"El descubrimiento sorprendente es que la sustancia sustituyó al entrenamiento de extinción, lo que sugiere que indujo la memoria para ese proceso", agregó.

Los experimentos de control revelaron que en ningún caso el BDNF alteró otros patrones de conducta como el movimiento o la ansiedad general.

La psicoterapia puede obtener resultados similares con muchas sesiones y dosis de paciencia. Nadie lo había logrado con un fármaco, como han demostrado los científicos puertorriqueños

Según explican los científicos en su informe, el factor principal de los trastornos de la ansiedad, entre ellos el trastorno de estrés postraumático, es la imposibilidad de eliminar o reducir el miedo.

"Nuestro descubrimiento sugiere que al aumentar el BDNF en los circuitos de la corteza prefrontal se puede reducir el trastorno de estrés postraumático y tal vez otros como las adicciones" al tabaco, el alcohol o las drogas, señaló Jamie Peters, quien colaboró con Quirk en el proyecto.

El objetivo ahora es buscar formas de aumentar el efecto del BDNF en el cerebro lo cual podría incluir medicamentos contra la depresión, indicó Thomas Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental que financió la investigación.

"Este trabajo apoya la idea de que se pueden desarrollar medicamentos para aumentar los efectos del BDNF, lo cual proporciona opciones de tratamiento por trastorno del estrés postraumático así como otros problemas de la ansiedad", añadió.

Leer artículo original (en inglés) Science

Droga aumenta supervivencia en cáncer de piel‎

Noticia:


Los investigadores han logrado el primer éxito importante contra el melanoma, la forma más mortífera del cáncer de la piel. Un fármaco experimental mejoró de forma significativa la supervivencia en un estudio con personas que padecen la fase muy avanzada del mal.

Los resultados, anunciados el sábado en una conferencia oncológica, dejó a los médicos entusiasmados.

''No hemos tenido terapia alguna que prolongara la supervivencia'' hasta ahora, dijo la doctora Lynn Schuchter del Centro del Cáncer Abramson en la Universidad de Pensilvania, que no participó en el nuevo estudio ni tiene relación alguna con la empresa fabricante de la droga.

El fármaco, ipilimumab, ayuda al sistema inmunológico a combatir los tumores. La Administración Federal de Alimentos y Drogas prometió una rápida revisión y los médicos creen que podría estar disponible para fines de año.

''La gente tendrá esperanza y querrá esta droga, y no está al alcance de sus médicos'', aunque algunos podrían obtenerla mediante programas especiales directamente de la empresa fabricante, Bristol-Myers Squibb Co., dijo Schuchter.

En el estudio participaron 676 personas de todo el mundo con melanoma avanzado inoperable que probaron ya otros tratamientos. Recibieron uno de tres tratamientos: ipilimumab, esa droga con otro estimulante inmunológico o sólo el estimulante inmunológico.

Tras dos años, el 24% de los que recibieron la droga solamente o su forma combinada seguían vivos, frente al 14% de los que recibieron solamente el estimulante inmunológico.

La supervivencia media fue de 10 meses con ipilimumab frente a 6 meses con los otros tratamientos, una mejora del 67% de supervivencia entre los que tomaban la droga, dijo uno de los líderes del estudio, el doctor Steven O'Day, del Instituto de Investigación y Clínica Angeles, en Los Angeles.

Los médicos esperan que la droga pueda aportar más beneficios si es administrada antes en el curso de la enfermedad y a pacientes menos enfermos.

Entre el 10% y el 15% de los pacientes que toman ipilimumab tuvieron graves consecuencias secundarias por los efectos de la droga en el sistema inmunológico. La mayoría fueron tratadas con elevadas dosis de esteroides, aunque 14 fallecimientos se debieron aparentemente al tratamiento. Empero, la cifra es mucho menor a la atribuida a ese tipo de cáncer.

El estudio fue financiado por Bristol-Myers y Medarex Inc., una empresa que desarrolló conjuntamente la droga y que fue adquirida por Bristol-Myers el año pasado. Una vocera dijo que Bristol-Myers no ha fijado aún un precio al fármaco, pero tratamientos similares por otras formas de cáncer cuentas varios miles de dólares al mes o más.

Los resultados aparecieron en conferencia anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, y publicados en la internet por la revista New England Journal of Medicine.

El melanoma es la forma más grave de cáncer de la piel. El año pasado fueron detectados en Estados Unidos 68.720 casos nuevos y registradas 8.650 muertes a causa de la dolencia. En todo el mundo, más de 50.000 personas mueren al año de melanoma.

Radiación aumenta vida tras cáncer de próstata

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Los médicos reportan un avance crucial en el tratamiento a hombres con cáncer que ha empezado a extenderse más allá de la próstata: la supervivencia es significativamente mayor si se añade radiación a los tratamientos hormonales.

Los resultados del estudio fueron presentados el domingo en el congreso anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.

La investigación sobre la próstata tiene el potencial de modificar la atención a los pacientes de inmediato. Aproximadamente 20% de los casi 200 mil hombres a los que se les diagnostica la enfermedad cada año en Estados Unidos son como los que participaron en el estudio: tienen cáncer que se ha extendido al área alrededor de la próstata.

''Este es el grupo de pacientes en el que ocurren muchos de los fallecimientos a consecuencia del cáncer de próstata'', debido a que a esas alturas la enfermedad usualmente ya es incurable, dijo el doctor Padraig Warde, líder del estudio y experto en radiación del Hospital Princesa Margarita de la Universidad de Toronto.

Estos hombres son tratados con fármacos que bloquean la testosterona, hormona que ayuda a que el cáncer de próstata se desarrolle.

Aproximadamente sólo la mitad también reciben dosis de radiación debido a los temores por los problemas urinarios que puede provocar.

Aunque estos tratamientos han sido empleados durante décadas, se han efectuado pocos estudios para determinar su valor por sí solos o en combinación con otros.

La nueva investigación asignó a mil 200 hombres para que recibieran hormonas y radiación, o sólo hormonas. Después de siete años, el 74% de los hombres que recibían ambos tratamientos seguían vivos, mientras que del segundo grupo sólo el 66% continuaban con vida. Los que también recibieron radiación vivieron aproximadamente seis meses más que los que sólo tuvieron el tratamiento de hormonas.

Menos del 2% de los hombres en ambos grupos sufrió efectos secundarios graves. El Instituto Oncológico Nacional de Canadá patrocinó la investigación.

Los resultados muestran que la ''radiación es un elemento indispensable en el tratamiento de pacientes con cáncer de próstata de alto riesgo'', dijo la doctora Jennifer Obel, especialista en cáncer del Sistema de Salud de la Universidad Northshore en los suburbios de Chicago, la cual no participó en el estudio.

Chiles para combatir la obesidad

Noticia:


Un nuevo estudio científico lo va a hacer amante de los chiles picantes, sin importar si usted es de los que ama la comida picosa o de los que la detesta.

La investigación desarrollada por científicos surcoreanos provee más evidencia de que el consumo de capsaicina, la sustancia que hace picantes a los chiles, logra que se acumule menos grasa en el cuerpo.

No obstante, el estudio va más allá de investigaciones anteriores: explica cómo la capsaicina logra esto y con ello abre el camino hacia nuevas opciones en el desarrollo de estrategias para combatir la obesidad.

La capsaicina es un compuesto que posee la capacidad de causar cambios bioquímicos en nuestro cuerpo.

Además de disminuir la acumulación de tejido graso en el cuerpo, se ha identificado que este compuesto puede inhibir el dolor, tiene poder anticancerígeno y es un buen antioxidante.

Para comprender el efecto de la capsaicina en las grasas, los investigadores de la Universidad Daegu, dirigidos por Jong Won Yun, trabajaron con un grupo de 18 ratas. A todas les dieron la misma dieta alta en grasa.

La diferencia entre las ratas es que algunas, junto con su dieta, recibieron dosis diarias de capsaicina.

El resultado fue el esperado: al cabo de dos semanas, las ratas bajo el tratamiento de capsaicina pesaban, en promedio, 8% menos que sus compañeras. Sin embargo, los científicos fueron más allá: estudiaron la composición de la grasa de estos animales y compararon la expresión de proteínas en esos tejidos adiposos entre unas ratas y las otras.

Su estudio identificó 20 proteínas claves en procesos celulares, como el del metabolismo de las grasas y la conversión de energía, cuya expresión variaba en las ratas que recibieron el tratamiento con capsaicina.

Según señalan en el estudio, publicado en el Journal of Proteome Research, algunas de esas 20 proteínas ya han sido vinculadas a la obesidad en humanos, y las otras deberían ser investigadas para conocer si desempeñan un papel en la acumulación de grasa en el hombre.

El equipo confía en que su mapeo del efecto bioquímico de la capsaicina en los tejidos adiposos podrá contribuir al desarrollo de mecanismos moleculares contra la obesidad.

SAT inicia auditorías por abuso de “outsourcing”

Noticia:


Una serie de “auditorías enérgicas” en contra de distribuidores de automóviles, cadenas hoteleras y empresas de la construcción que utilizaron esquemas de outsourcing para reducir el pago de contribuciones comenzará el Servicio de Administración Tributaria (SAT).

“Ya vamos a empezar a auditar de una manera muy enérgica, ya no sólo a los despachos, sino a las empresas que compraron estos esquemas, sobre todo, empezaremos un programa fuerte en distribuidores de automóviles, el sector hotelero y construcción. Son los principales”, planteó Alfredo Gutiérrez Ortiz Mena, jefe del SAT.

En entrevista con EL UNIVERSAL, el funcionario informó que la evasión fiscal ocasionada por esquemas de outsourcing que hacen fraude a la ley alcanza los 10 mil millones de pesos.

La cifra es sin contabilizar la evasión por cuotas al Instituto Mexicano del Seguro Social y al Infonavit.

Los 10 mil millones de pesos equivalen a poco más de dos veces de los subsidios en materia de seguridad pública que van hacia las entidades federativas, municipios y el Distrito Federal (DF), el presupuesto del Instituto Politécnico Nacional (IPN) o dos veces el Programa de Apoyo Alimentario.

El jefe del SAT dijo que ya tienen identificados a todos los clientes de los despachos fiscales que ayudaron a la creación de planeaciones fiscales agresivas para no pagar impuestos.

Añadió que la autoridad envió 100 cartas a empresas para invitarlas a autocorregirse en su situación fiscal, antes de que la autoridad los visite.

A esas misivas se sumarán 300 más que serán entregadas en estos días para que hoteleros, distribuidores de automóviles y empresas constructoras corrijan sus esquemas laborales para que paguen la contribución que les corresponde y eviten sanciones. “La administración no está en contra del outsourcing, está en contra del fraude a la ley y este (esquemas de outsourcing) es un vil fraude a la ley”, aseveró el jefe del SAT.

Expuso que el ejemplo más claro del fraude es interpretar que el pago de sueldos, ya no lo es, porque es previsión social y con ello el Impuesto sobre la Renta ya no se causa.

“Si alguien realmente cree eso, no pasa la prueba de la risa. Yo sí pido que se autocorrijan, busquen a su contador. No hay una receta única, porque cada caso es muy distinto, hay infinidad de variedades de este esquema de defraudación. Les pido que acudan a un asesor serio”, expresó Ortiz Mena.

El jefe del SAT mandó un mensaje a los empresarios: si el pago de impuestos a la nómina cae de 100% en un mes a 0% en el siguiente, por un cambio de nombre o razón social, entonces tiene un problema fiscal muy serio al cometer un fraude. Esa situación podría llevar hasta la cárcel a quienes incurran en ello.

Contra asesores

El funcionario agregó que los asesores fiscales no declaran el total de los ingresos derivados de los esquemas que venden y tienen un estilo de vida que no concuerda con su situación fiscal.

“De las auditorías que nosotros tenemos a los despachos o asesores que venden el esquema, es que no declaran el 100% de los ingresos, sino llevan esquemas novedosos para triangular los ingresos”, expresó el funcionario.

Añadió que los asesores tienen gastos que cubren con tarjeta de crédito o de servicios. “Usas la tarjeta de la empresa, pero compraste trajes que usas tú, viajes a playas, comidas excesivas. Están ocultando ingresos vía la utilización de tarjeta y de servicios”, afirmó el director.

Venezuela, un escollo para firmas mexicanas

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Después de que el presidente venezolano, Hugo Chávez, declaró la semana pasada una “guerra económica” en contra del sector privado, los riesgos para las empresas mexicanas que aún operan en aquel mercado se han incrementado, afirmaron analistas.

En Venezuela laboran, a través de diversas filiales, Grupo Bimbo, Coca-Cola Femsa (KOF) y Mexichem, por mencionar a las más importantes.

Cemex y Gruma, por su parte, se vieron orilladas a retirarse debido a las expropiaciones que ejerció el gobierno.

“Existe un riesgo político fuerte para la inversión extranjera”, dijo un analista financiero que pidió el anonimato.

En opinión de Eduardo Estrada, analista de Banamex Accival, en Venezuela hay una batalla contra el sector privado, y no son empresas locales, sino extranjeras.

“En ese caso es poco lo que puede hacer Bimbo, incluso el gobierno mexicano tampoco parece que pueda hacer muchas cosas, lo único que se puede hacer, si llega a haber expropiación, es esperar a que le paguen, pero obviamente la idea de la empresa es trabajar normalmente”, dijo Estrada.

Especialistas comentaron que las empresas que aún siguen sus actividades en Venezuela han diseñado planes de salida por posibles conflictos.

Los antecedentes sobre las expropiaciones de empresas mexicanas que el gobierno venezolano ejerció en el último par de años, propició que firmas de la talla de Mexichem pusieran en marcha una estrategia que les permitiera adelantarse al gobierno local ante una eventual expropiación.

Ernesto Morán, gerente de planeación financiera de Mexichem, dijo “hemos hecho una estrategia de apalancar a la compañía, o sea la compañía ha obtenido financiamientos fuertes en Bolívares, de manera que si el día de mañana el gobierno decide tomar la compañía para su beneficio, la compañía no pierde nada”.

Morán dijo que en 2007 Mexichem adquirió un negocio de la industria petroquímica, pero después de que el gobierno de aquel país entró en disputas con el gobierno de Colombia, y con ello perder a diversos clientes colombianos, “decidimos iniciar ese apalancamiento”, expresan.

Estrada, analista de Banamex, dijo que América Latina representa 11% de las ventas de Bimbo, así como un Ebitda de 7%, “y Venezuela representa 2% de las ventas totales de grupo Bimbo”.

Para Coca-Cola Femsa las operaciones son estratégicas, dice un analista.

Según el reporte trimestral de Coca-Cola Femsa, los ingresos que obtuvo en los tres primeros meses del año en su división Latincentro alcanzaron 7 mil 384 millones de pesos, un decremento de 8.3% en relación al mismo periodo del año anterior, principalmente por la devaluación del bolívar.

En el caso de Bimbo, la empresa dijo que en comparación con el mismo trimestre del año anterior, las ventas crecieron sólo 0.8%, afectadas por la devaluación del bolívar, a lo que se suma el impacto del terremoto en Chile.

México “nada” en crudo, pero no puede extraerlo

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La Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH) sugirió que México prácticamente “nada” en petróleo. El organismo cuantificó, sobre una base de datos que Petróleos Mexicanos (Pemex) le proporcionó, un enorme volumen original de crudo de 278 mil 994 millones de barriles en 321 campos descubiertos durante los 72 años de vida de la industria petrolera.

Esa cantidad es superior a las reservas probadas que reportó Arabia Saudita en 2009 o a las que registraron juntos Rusia, Libia, Nigeria, EU, China, Qatar, Brasil y Argelia en ese año.

Sin embargo, de acuerdo con el estudio Factores de recuperación de aceite y gas en México, elaborado por la CNH y que presentó el pasado 4 de junio, con la tecnología que ha desarrollado Pemex en su historia ha logrado extraer 36 mil 849 millones de barriles, apenas 13.2% del total.

Los restantes 242 mil 145 millones de barriles permanecen en el subsuelo porque no se pueden extraer con las tecnologías actuales y representan una oportunidad de negocio, de ahí que debe encontrarse la manera de sacar hasta la última gota posible de dichos campos, “antes de que sea demasiado tarde y que no haya forma de aumentar los factores de recuperación. México todavía está a tiempo”, según las recomendaciones del organismo regulador.

La mitad del volumen original, certificado por De Goyler & McNaughton, Netherland & Sewell y Ryder Scott, corresponde sólo a Chicontepec.

Le evaluación que por primera se da a conocer, según el director de la CNH, Juan Carlos Zepeda Molina, pretende identificar las áreas de oportunidad que tendría México y empezar a llevar a cabo una planeación de los futuros proyectos que se deberán poner en práctica para obtener la mayor cantidad de esos 321 campos que todavía tienen crudo, pero que no se puede extraer.

La región norte, que abarca una extensión de 1.8 millones de kilómetros cuadrados y que está conformada por los activos integrales de Chicontepec, Burgos, Poza Rica-Altamira y Veracruz, concentra el mayor volumen original de petróleo con 165 mil 420 millones de barriles, de los cuales 82.6% corresponden a Chicontepec. De esa región, Pemex sólo ha podido recuperar 19% del volumen total original.

En la región marina noreste, donde se ubican Cantarell y Kub-Maloob-Zaap, hay otros 54 mil 652 millones de barriles —comparables con el monto de recursos prospectivos que incluyen aguas profundas—, pero de ahí solo se han extraído 29.1%.

La región sur, integrada por los campos Bellota-Jujo, Cinco Presidentes, Macuspana, Muspac y Samaria-Luna, guarda todavía 40 mil 553 millones. A la fecha se han extraído de esa región apenas 23.8% del total.

En la Región Marina Suroeste, con los campos Abaktún-Pol-Chuc, Holol-Temoa y el Litoral de Tabasco, tiene otros 18 mil 836 millones de barriles de petróleo crudo, de los cuales se han recuperado 30.8%.

Los porcentajes de extracción en las cuatro zonas productoras sitúan a México como uno de los países con menor factor de recuperación promedio del mundo, el cual se define como la relación existente entre la producción acumulada y el volumen original a condiciones atmosféricas.

De una muestra de ocho países citados en el documento, México y Venezuela están por debajo del promedio internacional (29%), entre 17 y 9 puntos porcentuales, respectivamente.

El organismo regulador explica que el concepto moderno de la administración de yacimientos petroleros en el mundo requiere de un conocimiento inicial de los volúmenes de aceite y gas que se encuentran en el subsuelo, al cual se le define como el volumen original de aceite in-situ (OOIP, por sus siglas en inglés