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viernes, 7 de mayo de 2010

Los neandertales sí se aparearon con humanos

Noticia:


Polvo era... y en la base para obtener un genoma se convirtió: el Hombre de Neandertal se extinguió hace unos 30 mil años, pero un equipo internacional de científicos logró descifrar su secuencia genómica a partir de restos fósiles, con lo que pudo reconstruir sus rasgos esenciales y determinar que ese homínido dejó marcada su huella en los humanos modernos.

La versión inicial del genoma del Neandertal, completada por un grupo encabezado por Svante Pääbo, director del Departamento de Genética Evolutiva del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig (Alemania), es presentada en la edición de hoy de la revista Science.
Ese trabajo -que requerió técnicas para descartar contaminación genética de bacterias y humanos al material original- se basó en el análisis de mil millones de fragmentos de ADN. Éstos se obtuvieron de muestras pulverizadas de huesos de tres ejemplares del Neandertal encontrados en cuevas de Rusia, Croacia y España. También se usó material genético del primer individuo de esa especie hallado en Alemania, en 1856.

Esta es la primera vez que se hace la secuencia genómica de una especie humana desaparecida, a 10 años de que concluyó el Proyecto del Genoma Humano. Pero los expertos fueron más allá: compararon ese antiguo material genético con muestras de cinco humanos actuales del oeste y sur de África, Papúa (Nueva Guinea), China y Francia.
Sus resultados indican que, contra una de las hipótesis antropológicas más aceptadas hoy, el Neandertal (que surgió hace unos 400 mil años y se propagó por Europa y oeste de Asia) probablemente tuvo mezclas genéticas con el Homo sapiens. El nivel de parentesco es ligeramente mayor entre aquella especie y los humanos modernos fuera de África.

“Es atractivo pensar que algunos humanos tenemos un poco de ADN del Neandertal”, dijo Pääbo. “La comparación de ambas secuencias genéticas nos permitió hallar en qué regiones nuestro genoma difiere del de nuestro pariente más cercano (en términos evolutivos)”, añadió el científico.
Legado intrigante

De acuerdo con el equipo, de 1% a 4% del ADN del Homo sapiens procede del célebre ancestro, cuya anatomía ha sido la más estudiada después de la nuestra. La relación encontrada entre el Neandertal y todos los humanos fuera de África fue similar, ya provinieran éstos de Europa, el este de Asia o Melanesia (una parte de Oceanía).

Lo anterior es intrigante, pues no se han localizado restos de ese homínido en Asia oriental.

Svante Pääbo ofreció una explicación: “Los Neandertales se mezclaron con los primeros humanos modernos antes que el Homo sapiens se dispersara en diferentes oleadas en Europa y Asia”.

Esto pudo suceder en el Medio Oriente hace entre 50 mil y 100 mil años, pues según evidencias arqueológicas en ese tiempo ambas especies coexistieron.

Avances sin precedentes

Para Alejandro Terrazas Mata, especialista del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, este estudio obliga a replantear la posibilidad de que se trate de variedades regionales de una misma especie surgida en África hace más de 350 mil años y que luego se dividió en dos grupos: el Homo heidelbergensis, que migró a Europa, y otro que permaneció en África y que originó al Homo sapiens temprano.

Otro aspecto intrigante del trabajo, dice el doctor Terrazas, es que algunos genes compartidos con los Nenadertales se relacionan, en nuestra especie, con ciertas aptitudes mentales que consideramos únicas. “Esto puede apoyar la idea de que ellos también tuvieron capacidades cognitivas de gran importancia como el uso del lenguaje, la concepción de ideas religiosas y la capacidad de planear el futuro”, comenta.
El maestro Víctor Acuña Alonso, del Instituto Nacional de Antropología e Historia, opina que si bien no se debe descartar la posible contaminación de los fósiles con ADN ajeno, estos resultados basados en la recuperación de 60% del genoma del Neandertal (unos 2 mil millones de pares de bases) significan “un avance con el que no se podía siquiera soñar hace algunos años”.

“Es una excelente y esperada noticia para la antropología y para la genética humanas y tal vez sea el comienzo de un cambio moderado en algunos de los aspectos del modelo más aceptado en la evolución humana”, consideró el especialista del Laboratorio de Genética Molecular de la Escuela Nacional de Antropología e Historia.

El experto precisó que ya un estudio preliminar publicado en 2006 por Pääbo y colaboradores representó un avance “sin precedentes” en el estudio de ADN antiguo en antropología, pues para restos tan antiguos (más de 30 mil años) sólo se había podido recuperar ADN mitrocondrial (heredado vía materna) que no mostraba evidencia de mezcla entre ambas especies.

“Si bien este trabajo difícilmente escapará de la suspicacia de la contaminación, otros estudios basados en análisis estadísticos de la variación genética de las poblaciones actuales van en la misma dirección, por lo cual es posible que paulatinamente haya un cambio en cómo vemos a la evolución humana”, anticipó Víctor Acuña.

“Resfrío” europeo impacta a México

Noticia:


La crisis fiscal y de confianza que enfrentan varias naciones europeas, principalmente Grecia, desencadenó ayer una turbulencia que golpeó a los mercados mundiales y ocasionó el alza del dólar.

Los mercados financieros retrocedieron cuando la evaluadora de riesgos Moody’s comentó que la deuda de Grecia podría afectar al sector bancario de otros países europeos, como España, Irlanda, Italia, Portugal y Reino Unido.

El desplome de la bolsa de Nueva York superó por minutos 9%, mayor al crack de 1987. Al final de la jornada la pérdida fue de 3.2%.

La Bolsa Mexicana de Valores alcanzó en el día una contracción de 4% y al final disminuyó 1.86%.

El mercado bursátil europeo también registró bajas: España cayó 3.03%; Francia, 2.2% y el índice alemán disminuyó 0.84%.

Analistas atribuyeron el nerviosismo de los inversionistas al temor de que la crisis económica que vive Grecia contagie a otros países europeos que tienen un elevado déficit fiscal, como España.

En México, el dólar finalizó en 13.20 pesos en operaciones al menudeo, una pérdida de 44.30 centavos para la moneda mexicana, en comparación con la jornada previa.

Especialistas pronosticaron que el tipo de cambio mostrará altibajos en los próximos días.

Ayer el gobernador del Banco de México, Agustín Carstens, rechazó que una crisis en España pudiera contaminar a nuestro país.

Dijo que los bancos españoles con presencia en México (BBVA y Santander) están sanos y trabajan con independencia. “Nos hemos cerciorado que esas instituciones de crédito son tratadas y operan como bancos mexicanos, tienen independencia financiera de sus matrices”.

jueves, 6 de mayo de 2010

Apple anuncia la creación de web de citas.

Noticia:


Los fans de la tecnología desarrollada por Apple podrán conocerse mejor a través de Cupidtino, un proyecto de web de citas para usuarios de Mac, iPhone y otros dispositivos fabricados por esa empresa californiana que fue anunciada hoy en Internet.

El portal se encuentra actualmente en fase de pruebas y tiene prevista su salida al mercado para el próximo mes de junio con aplicaciones exclusivas para soportes de Apple como Safari, iPhone y iPad.

"Es tiempo de compartir el amor" , dice el comunicado de presentación de Cupidtino, nombre formado de las palabras Cupido y Cupertino, lugar donde tiene su sede Apple.

"Cupidtino es un hermoso nuevo portal de citas creado para fans de los productos Apple por fans de productos Apple ¿Por qué?" , se preguntan los creadores de este proyecto.

"Los fans de Apple tienen a menudo mucho en común, la personalidad, profesiones creativas, un sentido similar del estilo y la estética, gusto y, por supuesto, amor por la tecnología. Creemos que éstas son razones suficientes para que dos personas se encuentren y se enamoren" , afirman el portal Cupidtino.com.

"Hemos creado el primer portal inspirado en Mac para ayudarte a encontrar otros corazones Mac a tu alrededor" , se añade.

La noticia ha sido recogida en los principales blogs tecnológicos, si bien algunos han cuestionado la autenticidad de Cupidtino, que está abierto a solicitudes de usuarios y tiene una cuenta en Twitter.

Skype lanzará función de teleconferencia.

Noticia:


El servicio de llamadas por internet Skype planea un ensayo público de una nueva función que permitirá que hasta cinco personas participen simultáneamente de una llamada en conferencia con video.

La función, que debutará la semana próxima, será gratuita, pero Skype Ltd. piensa empezar a cobrarla junto con otras funciones en tres o cuatro meses, dijo el gerente a cargo de la división de consumo, Neil Stevens.

El software de Skype ofrece una gama de servicios gratuitos que incluye llamadas de voz y video, así como mensajes instantáneos a otros usuarios. Otros servicios, tales como las llamadas de una computadora personal a un teléfono fijo o móvil, sí se pagan.

Stevens dijo que el chateo en grupo con video estará disponible al principio para los usuarios de Windows y la compañía espera crear una versión para Mac en los próximos meses.

Esta función es una de las más solicitadas por los usuarios, añadió.

Skype, vendido por eBay el año pasado por 2.000 millones de dólares a un grupo de inversionistas que incluye a los fundadores del servicio, está ampliando su oferta de suscripción mensual para incluir llamadas a teléfonos tanto fijos como celulares en más de 170 países.

La suscripción vigente, que abarca unos 40 países, permite efectuar llamadas principalmente a teléfonos fijos.

Las nuevas suscripciones permitirán a los usuarios elegir el país donde llamar y si quieren hacerlo a teléfonos fijos, móviles o ambos.

Hallan esqueletos de la Edad del Cobre.

Noticia:


Un equipo de arqueólogos marroquíes ha descubierto un conjunto de seis esqueletos, cuatro de ellos de niños pequeños, que se remontan a la Edad del Cobre, en lo que califican como una primicia tanto en Marruecos como en el norte de África.

El descubrimiento de esa necrópolis prehistórica de 5 mil años de antigüedad, según revela el periódico L'Economiste, tuvo lugar el pasado abril en una gruta cercana a la ciudad de Jemiset, a unos 80 kilómetros al este de Rabat, por parte del Instituto Nacional de Ciencias Arqueológicas y del Patrimonio (INSAP).

Los seis esqueletos fueron enterrados en posición fetal, tras un ritual funerario en el que se les había cubierto con grano molido la cabeza o el tórax, en un acto cuyo significado todavía no ha sido aclarado por los investigadores.

Todos los cadáveres, según el profesor Yusef Bokbot, se van a conservar en ese lugar, si bien un equipo de científicos de la Gendarmería Real realizará una copia que será expuesta en el futuro Museo Nacional de Ciencias Naturales y de las Civilizaciones de Rabat.

Las exploraciones iniciadas en 2005 en la zona de Jemiset han permitido además el descubrimiento de otros objetos pertenecientes a la Edad del Cobre y, particularmente, a la civilización campaniforme, indica L'Economiste.

Isla de Pascua alberga a la mayor caverna del mundo.

Noticia:


Un equipo internacional de investigadores, dirigido por el espeleólogo español Jabier Les, descubrió en la chilena Isla de Pascua una de las cavernas más extensas del mundo, informaron fuentes del proyecto.

Durante cinco años el equipo exploró los secretos de las galerías subterráneas de Isla de Pascua documentando más de 7 mil metros de galerías que se esconden bajo el suelo de Rapa Nui, como también se conoce a esta isla.

En un sector conocido como Roiho, los espeleólogos cartografiaron, empleando modernas tecnologías, más de seis kilómetros de galerías subterráneas en lava, uno de los sistemas de cuevas más grandes del planeta.

En sus apenas 165 kilómetros cuadrados de extensión, la isla cuenta con tres sistemas volcánicos que han originado un impresionante laberinto subterráneo, formado por miles de tubos volcánicos que derivan en alrededor de mil cavidades, la mayoría de las cuales hasta ahora nunca habían sido exploradas.

Todavía quedan extensas zonas por investigar, por lo que es posible que en un futuro Roiho consolide su carácter único, transformándose en un nuevo patrimonio universal.

En las cuatro expediciones dirigidas por el Jabier Les, que pertenece a la "Sociedad de Ciencias Espeleológicas Alfonso Antxia" del País Vasco, se descubrieron además varias especies de invertebrados desconocidos hasta ahora para la ciencia.

Asimismo, los investigadores realizaron importantes descubrimientos en el campo de la arqueología, como el hallazgo de petroglifos y pictografías en cuevas de los primeros pobladores de este "ombligo del mundo".

El resultado de las exploraciones será exhibido el próximo domingo en el programa "Cazadores de Ciencia", de Televisión Nacional (TVN) de Chile.

Transporte de pasajeros en aerolíneas crece, según SCT

Noticia:


El primer trimestre del año fue productivo para la industria de la aviación civil que comienza a mostrar señales de recuperación con crecimiento de 1.8% al transportar más de 100 mil pasajeros en comparación con el mismo periodo del año pasado, informó la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC).

Según el informe Panorama actual del sector aeronáutico comercial en México, de enero a marzo las aerolíneas mexicanas transportaron 5 millones 699 mil 100 pasajeros contra 5 millones 596 mil 200 viajeros registrados los tres primeros meses de 2009 en vuelos nacionales.

El documento revela que el mayor repunte de este indicador se observa en las aerolíneas más pequeñas como Viva Aerobus (81.2%) y Aeromar (11.7%), en contraste con Grupo Aeroméxico e Interjet que ambas cayeron 3.4% mientras Mexicana tuvo un crecimiento de 0.4%.

En reunión de prensa, donde el subsecretario de Transporte de la SCT, Humberto Treviño, dio a conocer la nueva metodología que seguirá la DGAC para la elaboración de sus informes mensuales, reveló también que el número de pasajeros transportados en operaciones internacionales en el primer trimestre de 2010 creció a un millón 821 mil 900 contra un millón 675 mil 400 viajeros reportados en el mismo periodo de 2009, lo que representa un incremento de 8.7%.

En este sentido, los mayores incrementos fueron los de Grupo Mexicana y Grupo Aeroméxico con 1.9% y 1.6%, respectivamente mientras que Viva Aerobus tuvo una contracción de 19.1% en comparación con el primer trimestre de 2009.

También las cifras correspondientes exclusivamente al mes de marzo fueron prometedoras con un crecimiento de 8.2%. En este rubro, las aerolíneas locales transportaron 159 mil 700 pasajeros más que en el mismo mes del año pasado al pasar de un millón 958 mil 700 a 2 millones 118 mil 400 viajeros en vuelos nacionales.

Aquí nuevamente el mayor incremento se observa en Viva Aerobús (106.3%) y la única aerolínea con signos negativos fue Interjet (0.5%).

En vuelos internacionales el crecimiento fue de 7.7% al pasar de 576 mil 800 pasajeros en marzo de 2009 contra 621 mil 100 pasajeros en marzo de 2010.

En cuanto al factor de ocupación, las aerolíneas nacionales conservan la tendencia de crecimiento que retomaron desde que inició el año con un promedio de 2.5%, pero en marzo esta cifra se despegó a de 5.4% a tasa anual.

Proyecciones

Las estimaciones de la Dirección General de Aeronáutica Civil para el cierre del año 2010 también siguen a la alza con un total de 51 millones de pasajeros transportados (24.7 millones en vuelos nacionales y 26.3 millones en internacionales) contra los 46.9 millones de turistas que fueron registrados en el año 2008.

Humberto Treviño puntualizó que las proyecciones de 2010 se realizaron comparándolas contra las cifras de 2008 ya que 2009 fue un año atípico y cualquier comparación que se le haga saldría positiva en automático.