Hoy es el inicio de operaciones en el LHC

Hoy es el gran día para el inicio formal de operaciones del Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés). La gente en todo el mundo está llena de expetcación por saber de este inicio. Desafortunadamente muchos otros plantean una pregunta que ha llenado de incertidumbre a los menos versados ¿El LHC va a acabar con el mundo?

Se han hecho muchos intentos por llevar esta pregunta al terreno de la religión, de la incredulidad y de la intolerancia total. Pareciera que algunos sectores se hubiesen vuelto locos. Incluso algunos de los científicos que trabajan en esta instalación han recibido amenazas de muerte si prosiguen con su trabajo de investigación. Sin embargo, el LHC ha tenido uno de los estudios de seguridad más amplios y completos de la historia de la ciencia y la tecnología nucleares. Revisemos un poco la historia del LHC.

¿De donde surgió la idea del LHC?

Surgió en 1977, cuando se sugirió reusar un túnel de 27 km de circunferencia situado por debajo de la frontera entre Suiza y Francia, construido para acelerar electrones de alta energía, para alojar a un acelerador de protones de mucha más potencia. después, en 1984 se crearon los grupos que elaborarían la propuesta. Finalmente en 1994 el proyecto fue aprobado por el concejo multinacional del CERN. Más datos en esta referencia de Nature.

La primera carga de iones está programada para hacerse hoy. Las primeras colisiones se llevarán a cabo en los próximos meses. La meta es que los haces de protones alcancen la energía de 7 TeV. En realidad esa no es mucha energía en términos macroscópicos, un protón así tendría la energía equivalente al movimiento de un mosquito. Lo que pasa es que el mosquito podría tener millones de millones de millones de protones.Toda esa energía concentrada en un sólo protón proporcionará la llave para abrir puertas nunca antes exploradas.

De cualquier forma que se le vea, el LHC es un auténtico gigante. Es una instalación que proporcionará a los científicos un ambiente controlado para estudiar las más ocultas razones por las que existe la masa, y las posibilidades de encontrar dimensiones extra, así como desmitificar las ideas de los strangelets y los monopolos magnéticos.


¿Cual es la preocupación?

Algunos sectores han advertido que las colisionas a tan altas energías podrían crear diminutos agujeros negros que podrían crecer hasta tragarse la tierra, el sistema solar y el universo entero. Otros mencionan la posibilidad de que si se llegan a producir strangelets, éstos podrían contagiar a la materia normal circundante. Otros más vaticinan la posible creación de una burbuja de vacío.

La alarma que ha causado estas ideas no tiene fundamento, al menos no uno que pueda observarse en la naturaleza. Los rayos cósmicos que tienen energías mayores que las que el LHC pueda alcanzar jamás, han existido durante toda la historia del universo. Y no se observan (ni se han observado desde que la naturaleza se observa por los científicos) efectos que se parezcan a estos escenarios dantescos. Ver el resumen del informe de seguridad aquí (en español).

La diferencia entre lo que hace la naturaleza y lo que se hará en el LHC es el control sobre los parámetros del experimento. Por ejemplo, el vacío que se formará en los túneles principales será de 10 a la menos 13 atmósferas (en comparación con el vacío en la luna, que es de 10 a la menos 12 atm) y la temperatura será de 1.9 grados por encima del cero absoluto. Eso asegurará que todo el complejo estará en óptimas condiciones para acelerar protones y iones de plomo sin obstáculos en el camino... excepto quizás al final.

Los blancos en los que impactarán estos súper veloces protones (que viajarán al 99.9999991% de la velocidad de la luz) podrán ser de cobre sólido, que se estima que debería tener entre 20 y 40 m de espesor para detener el haz en su totalidad.

¿Qué se espera del LHC?

Debido a que nuestro conocimiento del universo es incompleto, los científicos confían en que las colisiones energéticas proporcionarán indicios de sus albores, recreando en cierta medida las condiciones iniciales de la Gran Explosión. El modelo Estándar de la física, que actualmente describe los constituyentes de la materia, resume el conocimiento que tenemos sobre la física de partículas. Ha sido muy exitoso para anticipar la existencia de partículas previamente desconocidas. Sin embargo deja muchas preguntas sin respuesta como:

1. El modelo estándar no explica el origen de la masa
2. No ofrece una explicación unificada de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza
3. Las observaciones de la materia visible sólo muestran un 4% de la masa total del universo. El modelo estándar no explica los procesos responsables de la materia oscura o la energía oscura observadas en el universo
4. Existe aun el misterio de la antimateria. Se estima que desde la Gran Explosión se ha creado materia y antimateria por igual, pero en la actualidad sólo se observa la materia y no su contraparte.
5. Se pretende estudiar el estado conocido como plasma de quark-gluón, lo que se produciría con le impacto de iones pesados para recrear los primeros instantes del universo, estado que no es predicho por el modelo estándar.

Para tratar de explicar todo lo anterior, los científicos del LHC esperan que las colisiones y sus resultados den las pistas necesarias. Con ese objetivo se han instalado una serie de detectores, de entre los cuales merece mención uno en el que científicos mexicanos participan en su diseño, fabricación y operación. El equipo de mexicanos está conformado por investigadores de la UNAM, Cinvestav, BUAP y Universidad de Sinaloa, quienes desarrollaron dispositivos para uno de los colisionadores de la estructura: ALICE (A Large Ion Collider Experiment).

Además, la seguridad en esta instalación ha sido vigilada estrechamente por el Concejo internacional del CERN, cuya preocupación por el inicio de operaciones es patente en este informe: http://press.web.cern.ch/press/PressReleases/Releases2008/PR05.08E.html

En este sitio puede verse una excelente animación de la distribución de elementos en el LHC, así como una serie de apoyos animados que ayudan al lector a entender su funcionamiento: http://www.nature.com/news/specials/lhc/interactive.html

Recomiendo la lectura de este folleto sobre el LHC (sólo en inglés): http://cdsmedia.cern.ch/img/CERN-Brochure-2008-001-Eng.pdf

El seguimiento del LHC se puede consultar acá: http://ahuramazdah.blogspot.com/search/label/LHC

Noticias que reportan lo seguro de las operaciones en el LHC:
http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=383534
http://www.eluniversal.com.mx/articulos/49160.html
http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=377628

Esperaremos con gusto las noticias que confirmen el inicio seguro de operaciones de este hito en la ciencia y tecnología nucleares

Presencia rusa en Venezuela.

Noticia:


La presencia de la flota rusa en Venezuela, en momentos cuando esa nación europea y Estados Unidos viven un clima de confrontación por la crisis en Georgia, amenaza con traer el conflicto a territorio venezolano, según opinan analistas.

El internacionalista Julio César Pineda explica al respecto que hay un equilibrio tácito según el cual las fuerzas en el mundo tienen sus áreas de influencia. Añade que "facilitar a Rusia el territorio venezolano para posible tránsito o para ejercicios militares conjuntos, y lo más grave, la posibilidad de que pasen submarinos nucleares, debe alarmar muchísimo a la Unión Europa y a Estados Unidos".

Asegura que la presencia de dicha flota significa "comprometernos en los grandes conflictos mundiales". "Esto nos aísla de la Unión Europea, nos confronta más con EEUU y nos saca de esa neutralidad latinoamericana", agrega. Para el experto Thomas Gomart, del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI), la presencia de la flota rusa "va a ser interpretada como un grado de tensión suplementario, lo que es preocupante", dijo a AFP.

El anuncio, justo en medio de la crisis del Cáucaso, "parece representar un doble movimiento de Moscú: un cuestionamiento cada vez más abierto de la hegemonía norteamericana y un apoyo a los movimientos de nacionalización de las políticas de energía, que tienen al presidente venezolano Hugo Chávez como uno de sus estandartes", continuó ese experto.

Pineda comparó el papel que asumió Cuba en la Guerra Fría con el que ahora asume Venezuela y le parece similar, "con el agravante de que Cuba no tenía petróleo y eso hace más peligrosa la situación". Añade que el interés ruso en traer a su flota a Venezuela es jugar un nuevo papel hegemónico y "el presidente Chávez le ofrece todas las posibilidades".

Por su parte, el ex canciller y ex ministro de la Defensa, Fernando Ochoa Antich, señala que que la situación "revive el recuerdo de lo que fue la Guerra Fría". "Es irresponsable de parte del presidente Chávez que se comprometa a Venezuela en un juego tan complicado", añadió.

La flota rusa del norte confirmó ayer los ejercicios conjuntos que realizará con Venezuela, y a través de una nota informó que el crucero a propulsión nuclear Pedro El Grande -que transporta misiles convencionales y atómicos- será uno de los navíos que ingresará a aguas venezolanas.

En el marco de esos ejercicios, Rusia prevé además traer la fragata antisubmarinos Admiral (Almirante) Chabanenko, un buque de salvamento y un barco cisterna; además, se establecerá "un estacionamiento temporal de aviones de lucha antisubmarina de la flota rusa en uno de los aeropuertos de Venezuela", declaró el portavoz del Ministerio ruso de Relaciones Exteriores, Andrei Nesterenko.

Comentario:

Me parece que esto ya es una provocación muy directa de parte de Rusia y Venezuela. Están jugando con fuego y parece que desean regresar a la guerra fría y a emular la crisis de los misiles en Cuba. Además, parece que le hacen un "favor" al candidato republicano John McCain, para que con mayor facilidad gane las elecciones frente al demócrata Barack Obama. Si de ganar este último, habría que ver como enfrenta una crisis como la que parece que ya se avecina.

Referendo sobre uniones gais necesitaría 1.3 millones de votos.

Noticia:


Solo si votan 1,3 millones de costarricenses sería válido el referendo para permitir o prohibir uniones civiles entre homosexuales, impulsado por sectores opuestos a esta iniciativa de ley.
Así lo decidió el departamento de Servicios Técnicos del Congreso en el dictamen que avala la posibilidad de realizar una consulta popular sobre el tema.

El oficio lo dirigió el viernes al Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), cuyos magistrados consideraron viable, hace dos meses, realizar un referendo sobre uniones civiles entre homosexuales.

La posibilidad de realizar un referendo sobre el tema, sin embargo, depende de cómo resuelva el TSE una apelación al proceso presentada por grupos de homosexuales, quienes se oponen a que la mayoría popular decida sobre sus derechos.

El presidente del TSE, Luis Antonio Sobrado, explicó que solo después de aclarar ese “amparo electoral” se podría mandar a elaborar los machotes para que los impulsores del referendo recojan 130.000 firmas, la cantidad mínima para poder convocar la consulta.

Grupos de homosexuales, con el respaldo del Ministerio de Salud, presionan por la pronta aprobación de una ley que permita a estas parejas gozar de herencias, pensiones, bienes gananciales y otros beneficios de los matrimonios entre heterosexuales. A ellos se oponen grupos religiosos.

Comentario:

¿Se vale que una mayoría decida sobre los derechos de una minoría?

Millones lavados en Nicaragua.

Noticia:


Más de once millones de dólares ocupados en los últimos cuatro años y el haber tipificado el delito de lavado en el Código Penal sobresalen en la evaluación interna que realiza el país, sobre las acciones en contra del lavado de dinero y en contra del financiamiento al terrorismo.

El informe deberá ser presentado ante la delegación del Grupo de Acción Financiero Internacional (GAFI), previo a la visita que hará a Nicaragua, en octubre próximo.

Se trata de una evaluación especial, recogida en un documento de cerca de 600 páginas, en el cual Nicaragua deberá informar cómo se ha dispuesto el país, en los últimos cuatro años, para enfrentar este fenómeno, explicó el secretario del Consejo Nacional de Lucha Contra las Drogas, René Ortega.

El funcionario destacó que del total ocupado en este período, fue en operaciones en contra del narcotráfico, pero fue entre el 2007 y lo que va del 2008, cuando han ejecutado los mayores decomisos.

VEHÍCULOS Y ARMAS.

Menciona el informe, que además de dinero han incautado 537 vehículos de diferentes tipos, que van desde livianos hasta cabezales y furgones. Al igual que ocho lanchas, 29 pangas, 70 motores y cuatro avionetas que dijo Ortega, son instrumentos que utiliza el crimen organizado.

Mencionó que en esto hay delitos que se cruzan, como es el tráfico de armas; en este período contabilizan 486 armas de todo tipo de calibre que fueron recuperadas y casi medio millón de municiones, muchas de fusiles de guerra.

El consejo, presidido por la ministra de Gobernación, Ana Isabel Morales, sostuvo ayer su segunda reunión. Morales explicó que sus miembros deben evaluar el informe preparado por especialistas de la Procuraduría General de la República, del Ministerio Público, Policía Nacional, entre otras instituciones.

Morales consideró de importancia que en el informe pueden precisar que Nicaragua ha incluido en el Código Penal el lavado de dinero como delito independiente.

“Eso te da un marco jurídico, amplio, ya definido, te permite tomar una serie de medidas y de acciones de carácter administrativo y carácter operativo”, sostuvo Morales.

El Procurador General de la República, Hernán Estrada, expresó que en la sesión determinaron remitir una comunicación a la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, a fin de que agilice un recurso introducido en contra de una normativa prudencial que hace unos meses aprobó la Superintendencia de Bancos, por considerarla violatoria a la Constitución.

La petición del consejo es que la Sala Constitucional se pronuncie antes de que llegue al país esta comisión del GAFI, que evaluará a Nicaragua.

Estrada aprovechó para criticar que los estándares con que el GAFI evalúa no deberían ser aplicados a países como Nicaragua.

Comentario:

Es muy probable que esos logros que realiza un país de manera independiente serían mayores si hubiera un cooperación continental, pero prejuicios como el de intervención, dependencia y falta de soberanía, no permiten que se realice un trabajo conjunto con Estados Unidos.

La presidenta Bachelete respalda a presunto funcionario vinculado a las FARC.

Noticia:


La Presidenta Michelle Bachelet dio hoy todo su respaldo a Hugo Guzmán Rambaldi, quien aparece mencionado en los correos electrónicos hallados en el computador del segundo jefe de las Farc, el fallecido Raúl Reyes, en marzo pasado.

El funcionario que se desempeña en el ministerio Secretaría General de Gobierno, se mantendrá en su cargo, mientras que la Mandataria se desligó del tema, recalcando que es la Fiscalía la entidad que se debe ocupar de investigar los hechos.

"Tienen que ser los tribunales los que tienen que analizar esta denuncias, no creo que se pueden denunciar a las personas mientras no haya una constatación de responsabilidades", dijo la jefa de Estado.

"Si vamos a denunciar a alguien, tienen que ser los propios tribunales, la justicia, o en este caso la Fiscalía, que determinen si efectivamente aquellas denuncias responden a algo que pueda ser una falta o un delito", agregó.

Hasta pasadas las 20:00 horas de ayer en el Palacio de La Moneda se realizó una reunión para definir el futuro del periodista, quien aparece mencionado en el informe que entregó el senador Alberto Espina al Ministerio Público y que alude los presuntos vínculos de las Farc con distintos grupos y personas en Chile.

Comentario:

Hasta que no se compruebe su culpabilidad, es inocente.

Un 48% cree que Sebastián Piñera será el próximo presidente de Chile.

Noticia:


Mantiendo los resultados que ha obtenido en los últimos sondeos de opinión pública, el presidenciable de Renovación Nacional, Sebastián Piñera, alcanzó un 48% de las estimaciones de la encuesta Mori sobre quién cree la gente que será el próximo presidente de Chile, alcanzando un 48%.

El ex senador es secundado por el ex Presidente Ricardo Lagos (6%), el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza (3%), la presidenta de la DC Soledad Alvear (2%) y el senador Eduardo Frei (1%).

El estudio también incluyó una pregunta frente a las preferencias del electorado respecto a quién le gustaría que encabezara el próximo Gobierno, donde Piñera repite su primer lugar con un 36% de respaldo. En este ítem Lagos sube a un 12%, mientras que Insulza tiene un 5%, Alvear un 3% y Frei un 2%.

El nivel de rechazo que generan los presidenciables fue otra de las variables que la encuesta Mori intentó medir en esta oportunidad, confirmando las impresiones reveladas en las preferencias respecto a quién debería llegar a La Moneda en 2009.

Cuando su nombre suena como la figura de la Concertación con más opciones de asumir el desafío presidencial con miras al 2009, según la última encuesta Mori el ex Presidente Ricardo Lagos es el precandidato que más le disgusta al electorado, mientras que el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, es el que menos rechazo genera.

Al ser consultado sobre cuál es el precandidato a la presidencia que le disgusta más, un 32% de los encuestados dieron el nombre de Ricardo Lagos, seguido por el abanderado de RN, Sebastián Piñera, quien obtuvo un 26% de las menciones, secundado por Eduardo Frei (10%), Soledad Alvear (8%) y José Miguel Insulza (6%).

Las cifras de la encuesta indican que al preguntar por cuál candidatos los consultados no votarían nunca Lagos y Piñera tienen un virtual empate con un 28% y un 26% respectivamente.

Alvear, por su parte, tiene un 6% de rechazo, seguida por Eduardo Frei y José Miguel Insulza, ambos con un 5%. De los datos por sector político, el 55% de la derecha no votaría nunca por Ricardo Lagos mientras que el 65% de la izquierda no lo haría por Sebastián Piñera.

Sin embargo, el presidenciable de RN tiene un 12% de la derecha que no le entregaría su voto, mientras que Ricardo Lagos tiene un 5% de la izquierda que lo rechaza.

Lo peor de los candidatos.

En la preguntas del estudio que hacen alusión a un precandidato en específico, las cifras indican que el Transantiago está lejos de ser considerado un aspecto negativo de la figura de Ricardo Lagos.

Frente a la consulta ¿qué diría que es lo peor que tiene Ricardo Lagos?, la mayoría no supo qué responder (37%), un 13% no ve nada malo en el ex Mandatario, mientras que un 11% señaló que fue un mal Presidente y un 8% aseguró que uno de sus aspectos negativos es el plan de transporte capitalino. En el caso de Sebastián Piñera, un 31% no respondió y un 23% aseguró que no tiene nada de malo.

Los aspectos negativos del ex senador de RN por los consultados son que no le interesa el país y que es egoísta, con un 9%; al igual que el hecho que tenga muchas empresas, también con un 9%.

Sebastián Piñera además aparece como la persona que tiene las mejores propuestas para solucionar el país con un 31%, seguido por Ricardo Lagos con un 6%. No obstante, aquí se presenta un importante nivel de indecisión, ya que un tercio de la muestra (31%) no sabe quién tiene las mejores ideas.

Comentario:

Ya veremos que tan acertadas son las encuestas sobre los resultados de las próximas elecciones.

McCain y Paulin al frente en las pfreferencias electorales en EU.

Noticia:


La campaña del candidato demócrata a la presidencia de EE UU, Barack Obama, no encuentra por el momento el antídoto contra Sarah Palin, cuya presencia en la candidatura republicana le ha dado a ésta un impulso de tales dimensiones que domina las encuestas, por primera vez, de forma consistente y generalizada.

Todos los sondeos hechos públicos en los últimos días reflejan el fuerte ascenso de John McCain.

En todos menos en uno, en el que empata, tiene ventaja sobre Obama. En uno de ellos, el de Gallup y USA Today, esa ventaja es de cuatro puntos, 10 si se refiere a los probables votantes.

En el promedio de encuestas que elabora diariamente la página web RealClearPolitics, Mc- Cain está por delante -más de dos puntos- por primera vez desde que es candidato presidencial. En el sondeo diario que realiza Gallup, en una semana, el candidato republicano ha pasado de una desventaja de ocho puntos a una ventaja de tres.

Los expertos atribuyen la mayor parte del mérito por este vuelco a Sarah Palin, que recorre el país con McCain -él es ahora el telonero, en realidad- como la nueva estrella sobre el escenario, la savia joven, el viento fresco contra el establishment de Washington; muchas de las virtudes, en suma, que antes adornaban a Obama.

Pero el fenómeno no queda sólo en una puesta en escena. Por debajo, el movimiento conservador ha puesto en acción toda su maquinaria de penetración social, fundamentalmente a través de organizaciones religiosas, como Focus on the Family, organizaciones que han echado raíces sólidas entre los ciudadanos de este país y que tienen y mantienen la iniciativa ideológica.

Frente a ello, las tradicionales estructuras sociales de los demócratas -los sindicatos, las organizaciones feministas y de derechos civiles- resultan demasiado desprestigiadas y anticuadas como para ofrecer justa y proporcionada respuesta.

Los nuevos instrumentos de movilización popular de la izquierda tienen que venir de parte del tejido electoral construido por la propia campaña de Obama durante el largo periodo de las primarias -todos esos nuevos y jóvenes votantes que ahora tienen que demostrar su verdadero nivel de compromiso- y del grupo MoveOn, organizado en torno a la página web de ese nombre.

Pero, antes que nada, los propios estrategas de la campaña de Obama tienen que decidir cómo hacer frente a este inesperado giro, a menos de dos meses de la votación. La mayor parte de los analistas le recomiendan que no entre en el cuerpo a cuerpo con Palin, que deje que la efervescencia producida por su nombramiento se consuma sola.

Por el momento, ésa parece ser la línea adoptada por la campaña demócrata, que intenta no desviar la atención sobre McCain y su vinculación con George Bush. "Deben pensar que la gente es estúpida", decía ayer Obama en un mitin al referirse al intento republicano de presentar el tándem McCain-Palin como el ticket del cambio.

En relación con Palin, el candidato demócrata dijo el fin de semana durante una entrevista que McCain "ha escogido a alguien que puede estar aún más alineado con Bush o [el vicepresidente] Dick Cheney y las políticas que éstos representan que el propio McCain".

Comentario:

Insisto, aún faltan los debates y si los demócratas no lo manejan bien....adiós presidencia.