Noticia:
La cámara infrarroja del telescopio espacial Hubble captó imágenes del Universo cuando éste solo tenía 600 millones de años después del Big Bang, informó este martes la NASA.
La mayoría de las teorías señala que el Big Bang, la explosión que dio nacimiento al Universo, ocurrió hace 13 mil 700 millones de años.
"Nunca antes se habían captado las galaxias en esos millones de años iniciales y sus imágenes proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo se formaron en los primeros años de la historia del Universo", indicó la agencia espacial estadounidense en un comunicado.
La foto principal fue tomada en agosto de este año por la cámara con lente gran angular (WFC3/IR) instalada en la última misión de servicio de los transbordadores al telescopio espacial.
Según el comunicado, su capacidad le permite adentrarse en las regiones más recónditas del Universo para captar las emisiones ultravioleta y de luz visible.
La imagen fue lograda durante cuatro días con una exposición total de 173 mil segundos.
La luz infrarroja es invisible y por lo tanto carece de los colores que puede captar el ojo humano, y los que aparecen en la fotografía fueron asignados de acuerdo con su longitud de onda.
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miércoles, 9 de diciembre de 2009
sábado, 14 de noviembre de 2009
NASA encuentra evidencia de agua en la luna.
Noticia:
La Agencia espacial de Estados Unidos NASA anunció hoy el hallazgo de agua en la luna, lo que abre un nuevo capítulo en la exploración del satélite terrestre.
El pasado 9 de octubre, la NASA estrelló la sonda LCROSS y su cohete Centauro en el fondo del cráter Cabeus en el polo sur de la Luna, en una operación que buscaba confirmar la presencia de agua en el satélite natural de la Tierra.
La Agencia espacial de Estados Unidos NASA anunció hoy el hallazgo de agua en la luna, lo que abre un nuevo capítulo en la exploración del satélite terrestre.
El pasado 9 de octubre, la NASA estrelló la sonda LCROSS y su cohete Centauro en el fondo del cráter Cabeus en el polo sur de la Luna, en una operación que buscaba confirmar la presencia de agua en el satélite natural de la Tierra.
martes, 10 de noviembre de 2009
La NASA y la ESA acuerdan cooperar para explorar Marte.
Noticia:
Las agencias espaciales de Europa y de Estados Unidos han dado un paso más para cooperar en la exploración no tripulada del planeta Marte, colaboración que empezaría con el envío de una misión en 2016. Los directores de la ESA y la NASA han firmado en Washington un acuerdo de intenciones cuyo desarrollo está supeditado a que ambas agencias dispongan de fondos suficientes para establecer un programa conjunto de exploración.
Además, en el caso de la NASA, el presidente Obama debe decidir en los próximos meses el rumbo del programa tripulado, que hasta ahora tenía como objetivo final trasladar seres humanos a Marte, por lo que la decisión puede influir en los planes de la agencia estadounidense para el planeta rojo.
Europa lideraría la misión de 2016, cuyo plazo de suscripción para los países interesados termina en diciembre. Consistiría en hacer llegar una sonda a la órbita de Marte para estudiar los gases atmosféricos, como el metano, y hacer aterrizar una estación meteorológica estática. Sería la primera vez que Europa intenta llegar a la superficie de un planeta. La NASA pondría el cohete lanzador.
En 2018 se enviarían, también con cohetes estadounidenses, sendos vehículos -uno europeo y otro estadounidense- a la superficie de Marte, pero en estos casos la entrada, el descenso y el aterrizaje serían controlados por la NASA.
Las agencias espaciales de Europa y de Estados Unidos han dado un paso más para cooperar en la exploración no tripulada del planeta Marte, colaboración que empezaría con el envío de una misión en 2016. Los directores de la ESA y la NASA han firmado en Washington un acuerdo de intenciones cuyo desarrollo está supeditado a que ambas agencias dispongan de fondos suficientes para establecer un programa conjunto de exploración.
Además, en el caso de la NASA, el presidente Obama debe decidir en los próximos meses el rumbo del programa tripulado, que hasta ahora tenía como objetivo final trasladar seres humanos a Marte, por lo que la decisión puede influir en los planes de la agencia estadounidense para el planeta rojo.
Europa lideraría la misión de 2016, cuyo plazo de suscripción para los países interesados termina en diciembre. Consistiría en hacer llegar una sonda a la órbita de Marte para estudiar los gases atmosféricos, como el metano, y hacer aterrizar una estación meteorológica estática. Sería la primera vez que Europa intenta llegar a la superficie de un planeta. La NASA pondría el cohete lanzador.
En 2018 se enviarían, también con cohetes estadounidenses, sendos vehículos -uno europeo y otro estadounidense- a la superficie de Marte, pero en estos casos la entrada, el descenso y el aterrizaje serían controlados por la NASA.
jueves, 29 de octubre de 2009
NASA lanza prototipo de cohete para futura exploración espacial.
Noticia:
La agencia espacial estadounidense (NASA) calificó como exitosa la prueba de un prototipo del cohete Ares I que alcanzó una altura de unos 45 mil 600 metros en seis minutos de ensayo con un costo de 445 millones de dólares.
La NASA lanzó finalmente, tras la cancelación de ayer por el mal tiempo, el prototipo del cohete Ares I-X, el futuro propulsor de misiones tripuladas en órbita de la Tierra.
La operación de prueba duró unos dos minutos y se realizó a las 15:30 hora GMT desde el Centro Espacial Kennedy del sur de Florida.
El cohete, de casi 100 metros de longitud, fue el primer prototipo lanzado desde ese centro espacial desde el primer vuelo de un transbordador en abril de 1981.
Después de que Estados Unidos retire de servicio en 2010 sus transbordadores, las naves con astronautas irán a órbita impulsadas por cohetes Ares, según los planes de la NASA.
El cohete salió disparado desde la Rampa B39 del Centro Espacial Kennedy, y 120 segundos después alcanzó una altura de 39 mil 600 metros y una velocidad cuatro veces mayor que la del sonido.
En ese momento, el proyectil se separó por la mitad, dejando por un lado el segmento que llevaba combustible sólido, y por otro el segmento vacío que, en los futuros cohetes, cargará el resto del combustible.
El tanque vacío, equipado con paracaídas, descendió al Océano Atlántico, y el resto debería caer a unos 235 kilómetros al este de las costas de Florida.
La agencia espacial estadounidense (NASA) calificó como exitosa la prueba de un prototipo del cohete Ares I que alcanzó una altura de unos 45 mil 600 metros en seis minutos de ensayo con un costo de 445 millones de dólares.
La NASA lanzó finalmente, tras la cancelación de ayer por el mal tiempo, el prototipo del cohete Ares I-X, el futuro propulsor de misiones tripuladas en órbita de la Tierra.
La operación de prueba duró unos dos minutos y se realizó a las 15:30 hora GMT desde el Centro Espacial Kennedy del sur de Florida.
El cohete, de casi 100 metros de longitud, fue el primer prototipo lanzado desde ese centro espacial desde el primer vuelo de un transbordador en abril de 1981.
Después de que Estados Unidos retire de servicio en 2010 sus transbordadores, las naves con astronautas irán a órbita impulsadas por cohetes Ares, según los planes de la NASA.
El cohete salió disparado desde la Rampa B39 del Centro Espacial Kennedy, y 120 segundos después alcanzó una altura de 39 mil 600 metros y una velocidad cuatro veces mayor que la del sonido.
En ese momento, el proyectil se separó por la mitad, dejando por un lado el segmento que llevaba combustible sólido, y por otro el segmento vacío que, en los futuros cohetes, cargará el resto del combustible.
El tanque vacío, equipado con paracaídas, descendió al Océano Atlántico, y el resto debería caer a unos 235 kilómetros al este de las costas de Florida.
miércoles, 28 de octubre de 2009
Encuentran agujero habitable en la Luna.
Noticia:
Un profundo agujero en la Luna que podría conectar con un enorme túnel subterráneo ha sido encontrado por primera vez. El descubrimiento refuerza las pruebas de que bajo la superficie lunar existen canales esculpidos por lava que podrían proteger a futuros colonos humanos de la radiación espacial y otros riesgos, de acuerdo a la revista New Scientist.
La Luna parece poseer túneles sinuosos llamados tubos de lava, que son similares a las estructuras vistas en la Tierra. Estos son creados cuando una corriente de roca fundida se solidifica y la lava adentro escurre, dejando un tubo hueco en la roca.
Su posible existencia en la Luna fue insinuada por observaciones de ranuras sinuosas y depresiones tortuosas esculpidas en la superficie lunar por el flujo de lava. Algunas secciones de las ranuras han sufrido un colapso, sugiriendo que tubos de lava huecos se esconden al menos por debajo algunas de estas.
Hasta ahora, nadie ha encontrado una apertura que pudiera ser un tubo intacto. "Existe la clase de problema del huevo y la gallina" dice la científica Carolyn der Bogert de la Universidad de Münster en Alemania. "Si está intacto, usted no puede verlo."
El descubrimiento de un agujero en una ranura, podría sugerir que un tubo intacto esta debajo. Un grupo conducido por Junichi Haruyama de la Agencia de Exploración Aeroespacial japonesa buscó estas "claraboyas" en imágenes tomadas por la nave espacial Kaguya de Japón, que estuvo en órbita en la Luna durante casi dos años antes de terminar su misión en junio.
Cueva profunda
El equipo encontró la primera claraboya candidata en un área volcánica en la Luna, cerca de la región llamada Marius Hills. "Este es la primera vez que alguien realmente identificó una claraboya en un posible tubo de lava Lunar", señalo der Bogert, quién ayudó a analizar el enigmático rasgo.
El agujero mide 65 metros de diámetro, y basados en imágenes tomadas en una variedad de ángulos con respecto al Sol, los científicos piensan que se extiende al menos hasta 80 metros de profundidad. Este se asienta en medio de una ranura, sugiriendo que el agujero conduce a un tubo de lava tan amplio como de 370 metros de largo.
No está claro exactamente como se formo el agujero. Un impacto de meteorito, temblores Lunares, o la presión creada por tirones gravitacionales de la Tierra podrían ser los culpables. O bien, la parte del techo del tubo de lava podría haber sido esculpida cuando escurrió lava en el tubo hace mil millones de años.
Escudo de radiación
El descubrimiento de tal apertura podría ser una bendición para la exploración humana de la Luna, ya que los tubos pueden tener cientos de metros de amplitud, pudiendo proporcionar mucho espacio para un puesto de avanzada lunar subterráneo.
"Pienso que es realmente emocionante," señalo Penny Boston del Instituto de Minería y Tecnología en Nuevo México. "El basalto es un material muy bueno para protegernos de la radiación. Estos bienes inmuebles están listos para ser explotados y modificados para su uso humano" concluyo.
Un profundo agujero en la Luna que podría conectar con un enorme túnel subterráneo ha sido encontrado por primera vez. El descubrimiento refuerza las pruebas de que bajo la superficie lunar existen canales esculpidos por lava que podrían proteger a futuros colonos humanos de la radiación espacial y otros riesgos, de acuerdo a la revista New Scientist.
La Luna parece poseer túneles sinuosos llamados tubos de lava, que son similares a las estructuras vistas en la Tierra. Estos son creados cuando una corriente de roca fundida se solidifica y la lava adentro escurre, dejando un tubo hueco en la roca.
Su posible existencia en la Luna fue insinuada por observaciones de ranuras sinuosas y depresiones tortuosas esculpidas en la superficie lunar por el flujo de lava. Algunas secciones de las ranuras han sufrido un colapso, sugiriendo que tubos de lava huecos se esconden al menos por debajo algunas de estas.
Hasta ahora, nadie ha encontrado una apertura que pudiera ser un tubo intacto. "Existe la clase de problema del huevo y la gallina" dice la científica Carolyn der Bogert de la Universidad de Münster en Alemania. "Si está intacto, usted no puede verlo."
El descubrimiento de un agujero en una ranura, podría sugerir que un tubo intacto esta debajo. Un grupo conducido por Junichi Haruyama de la Agencia de Exploración Aeroespacial japonesa buscó estas "claraboyas" en imágenes tomadas por la nave espacial Kaguya de Japón, que estuvo en órbita en la Luna durante casi dos años antes de terminar su misión en junio.
Cueva profunda
El equipo encontró la primera claraboya candidata en un área volcánica en la Luna, cerca de la región llamada Marius Hills. "Este es la primera vez que alguien realmente identificó una claraboya en un posible tubo de lava Lunar", señalo der Bogert, quién ayudó a analizar el enigmático rasgo.
El agujero mide 65 metros de diámetro, y basados en imágenes tomadas en una variedad de ángulos con respecto al Sol, los científicos piensan que se extiende al menos hasta 80 metros de profundidad. Este se asienta en medio de una ranura, sugiriendo que el agujero conduce a un tubo de lava tan amplio como de 370 metros de largo.
No está claro exactamente como se formo el agujero. Un impacto de meteorito, temblores Lunares, o la presión creada por tirones gravitacionales de la Tierra podrían ser los culpables. O bien, la parte del techo del tubo de lava podría haber sido esculpida cuando escurrió lava en el tubo hace mil millones de años.
Escudo de radiación
El descubrimiento de tal apertura podría ser una bendición para la exploración humana de la Luna, ya que los tubos pueden tener cientos de metros de amplitud, pudiendo proporcionar mucho espacio para un puesto de avanzada lunar subterráneo.
"Pienso que es realmente emocionante," señalo Penny Boston del Instituto de Minería y Tecnología en Nuevo México. "El basalto es un material muy bueno para protegernos de la radiación. Estos bienes inmuebles están listos para ser explotados y modificados para su uso humano" concluyo.
martes, 27 de octubre de 2009
Vuelo de prueba de la NASA amenazado por lluvia.
Noticia:
El prototipo del cohete con el que la agencia espacial estadounidense (NASA) espera volver a la Luna estaba en la plataforma de lanzamiento con todo listo para su lanzamiento el martes por la mañana, pero las nubes y la lluvia podrían dejarlo en la Tierra.
Hay 60% de posibilidades de que el clima malo impida el lanzamiento, informaron meteorólogos este lunes.
El cohete Ares I-X volará sólo por dos minutos, descenderá en paracaídas sobre el Atlántico y será recuperado. El espigado cohete tiene 700 sensores y su prueba costará 445 millones de dólares.
En el 2015 la NASA espera poner en órbita a Ares tripulado por astronautas, pero un grupo de expertos sostiene que será posible sólo hasta el 2017.
Se planea que Ares reemplace los transbordadores espaciales y llegue subsecuentemente a la Luna. Sin embargo la Casa Blanca no ha descartado otras opciones.
El prototipo del cohete con el que la agencia espacial estadounidense (NASA) espera volver a la Luna estaba en la plataforma de lanzamiento con todo listo para su lanzamiento el martes por la mañana, pero las nubes y la lluvia podrían dejarlo en la Tierra.
Hay 60% de posibilidades de que el clima malo impida el lanzamiento, informaron meteorólogos este lunes.
El cohete Ares I-X volará sólo por dos minutos, descenderá en paracaídas sobre el Atlántico y será recuperado. El espigado cohete tiene 700 sensores y su prueba costará 445 millones de dólares.
En el 2015 la NASA espera poner en órbita a Ares tripulado por astronautas, pero un grupo de expertos sostiene que será posible sólo hasta el 2017.
Se planea que Ares reemplace los transbordadores espaciales y llegue subsecuentemente a la Luna. Sin embargo la Casa Blanca no ha descartado otras opciones.
miércoles, 21 de octubre de 2009
NASA coloca cohete en plataforma, espera ir a la Luna.
Noticia:
Un nuevo cohete de la agencia espacial estadounidense (NASA) que podría ser el prototipo de uno capaz de llevar astronautas de nuevo a la Luna llegó el martes a una plataforma de lanzamiento para que la semana próxima realice un vuelo de prueba, en un momento en que el futuro del programa espacial estadounidense está en el aire.
Es la primera vez en 34 años que un cohete que no sea un transbordador espacial llega a la plataforma 39-B del Centro Espacial Kennedy.
La NASA modificó la plataforma para este cohete, que se supone podría ser capaz de llevar astronautas de nuevo a la Luna, pero la Casa Blanca puede desechar esos planes.
Un panel de expertos aerospaciales que le proporcionaron al presidente Barack Obama una lista de posibles alternativas de exploración está por emitir su informe final esta semana.
El cohete experimental Ares I pasó toda la noche viajando lentamente desde el hangar donde fue ensamblado hasta la plataforma. El traslado de cuatro millas tomó más de siete horas.
El vehículo de prueba despegará el martes próximo en un vuelo balístico de dos minutos y medio para probar qué tan bien se desempeña la primera fase parcial.
El experimento le está costando a la NASA 445 millones de dólares.
El artefacto delgado y excepcionalmente alto, de 100 metros, sería similar a un cohete que pueda colocar astronautas en órbita, posiblemente para 2015.
La mayor parte del cohete de prueba, sin embargo, es una maqueta de tamaño natural y no transportará ninguna persona o carga útil.
El transbordador espacial, en contraste, tiene 56 metros de altura. Los cohetes Saturno V que llevaron a astronautas a la Luna en las décadas de 1960 y 1970 alcanzaron una altura récord de 111 metros.
El transbordador Atlantis, entretanto, está programado para despegar el 16 de noviembre en una misión de entrega de provisiones a la Estación Espacial Internacional.
La NASA postergó el lunes el vuelo del transbordador cuatro días para aumentar las probabilidades de lanzar el Ares I-X la próxima semana. El mismo equipo del Centro Espacial Kennedy se ocupará de ambos lanzamientos.
Un nuevo cohete de la agencia espacial estadounidense (NASA) que podría ser el prototipo de uno capaz de llevar astronautas de nuevo a la Luna llegó el martes a una plataforma de lanzamiento para que la semana próxima realice un vuelo de prueba, en un momento en que el futuro del programa espacial estadounidense está en el aire.
Es la primera vez en 34 años que un cohete que no sea un transbordador espacial llega a la plataforma 39-B del Centro Espacial Kennedy.
La NASA modificó la plataforma para este cohete, que se supone podría ser capaz de llevar astronautas de nuevo a la Luna, pero la Casa Blanca puede desechar esos planes.
Un panel de expertos aerospaciales que le proporcionaron al presidente Barack Obama una lista de posibles alternativas de exploración está por emitir su informe final esta semana.
El cohete experimental Ares I pasó toda la noche viajando lentamente desde el hangar donde fue ensamblado hasta la plataforma. El traslado de cuatro millas tomó más de siete horas.
El vehículo de prueba despegará el martes próximo en un vuelo balístico de dos minutos y medio para probar qué tan bien se desempeña la primera fase parcial.
El experimento le está costando a la NASA 445 millones de dólares.
El artefacto delgado y excepcionalmente alto, de 100 metros, sería similar a un cohete que pueda colocar astronautas en órbita, posiblemente para 2015.
La mayor parte del cohete de prueba, sin embargo, es una maqueta de tamaño natural y no transportará ninguna persona o carga útil.
El transbordador espacial, en contraste, tiene 56 metros de altura. Los cohetes Saturno V que llevaron a astronautas a la Luna en las décadas de 1960 y 1970 alcanzaron una altura récord de 111 metros.
El transbordador Atlantis, entretanto, está programado para despegar el 16 de noviembre en una misión de entrega de provisiones a la Estación Espacial Internacional.
La NASA postergó el lunes el vuelo del transbordador cuatro días para aumentar las probabilidades de lanzar el Ares I-X la próxima semana. El mismo equipo del Centro Espacial Kennedy se ocupará de ambos lanzamientos.
lunes, 19 de octubre de 2009
NASA analiza escombros de cráter de luna detonado.
Noticia:
La muy promocionada misión de la agencia espacial estadounidense (NASA) para estrellar dos artefactos espaciales contra la Luna produjo después de todo datos que valen la pena, dijeron científicos.
Imágenes nuevas muestran una columna de 1.6 kilómetros de altura, formada por escombros lunares del cráter Cabeus poco después de que el cohete Centaur de la agencia espacial golpeó al satélite natural de la Tierra el 9 de octubre.
''Nos sorprendieron los datos que regresaron'', comentó el viernes Anthony Colaprete, jefe científico de la misión, en un reporte del Centro de Investigación Ames, en Mountain View, California, el cual operó el lanzamiento.
''El equipo está trabajando duro sobre el análisis y los datos parecen ser de muy alta calidad'', afirmó.
Durante la cobertura de prensa antes del impacto, muchos observadores dijeron que estaban desilusionados por la falta de espectáculo.
Sin embargo, los científicos dijeron que la misión fue realizada por ''un propósito científico, no con el fin de lanzar fuegos artificiales para el público'', dijo el asesor en materia espacial Alan Stern, un ex administrador asociado de la NASA para la ciencia.
Al crear la nube de escombros, los científicos pudieron utilizar el Satélite de Percepción y Observación de Cráter Lunar (LCROSS por sus iniciales en inglés) con un costo de 79 millones de dólares para tomar muestras y estudiar el polvo.
El LCROSS se estrelló en el mismo cráter cuatro minutos después de impacto del Centaur, justo como se había calculado, mientras que su nave espacial acompañante, el Orbitador de Reconocimiento Lunar, estaba volando en la órbita de la Luna a 80 km sobre el sitio (50 millas) para recoger aún más datos.
La muy promocionada misión de la agencia espacial estadounidense (NASA) para estrellar dos artefactos espaciales contra la Luna produjo después de todo datos que valen la pena, dijeron científicos.
Imágenes nuevas muestran una columna de 1.6 kilómetros de altura, formada por escombros lunares del cráter Cabeus poco después de que el cohete Centaur de la agencia espacial golpeó al satélite natural de la Tierra el 9 de octubre.
''Nos sorprendieron los datos que regresaron'', comentó el viernes Anthony Colaprete, jefe científico de la misión, en un reporte del Centro de Investigación Ames, en Mountain View, California, el cual operó el lanzamiento.
''El equipo está trabajando duro sobre el análisis y los datos parecen ser de muy alta calidad'', afirmó.
Durante la cobertura de prensa antes del impacto, muchos observadores dijeron que estaban desilusionados por la falta de espectáculo.
Sin embargo, los científicos dijeron que la misión fue realizada por ''un propósito científico, no con el fin de lanzar fuegos artificiales para el público'', dijo el asesor en materia espacial Alan Stern, un ex administrador asociado de la NASA para la ciencia.
Al crear la nube de escombros, los científicos pudieron utilizar el Satélite de Percepción y Observación de Cráter Lunar (LCROSS por sus iniciales en inglés) con un costo de 79 millones de dólares para tomar muestras y estudiar el polvo.
El LCROSS se estrelló en el mismo cráter cuatro minutos después de impacto del Centaur, justo como se había calculado, mientras que su nave espacial acompañante, el Orbitador de Reconocimiento Lunar, estaba volando en la órbita de la Luna a 80 km sobre el sitio (50 millas) para recoger aún más datos.
jueves, 8 de octubre de 2009
NASA dinamitará cráter de Luna en busca de agua.
Noticia:
La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) lanzará un par de golpes a la Luna el viernes y todo el mundo mirará expectante las partículas de polvo lunar que emergerán con la esperanza de encontrar agua.
La agencia espacial enviará una nave para que se estrelle contra el polo sur lunar con el objeto de provocar una masiva nube de polvo a fin de recogerlo y estudiarlo para ver si contiene agua o hielo. La idea es confirmar la teoría de que el agua yace oculta debajo de la inhóspita superficie lunar.
La nave que tiene la misión de estrellarse fue lanzada en junio junto con un satélite que actualmente traza un mapa de la superficie del satélite terrestre.
El vehículo espacial, llamado LCROSS, siglas en inglés de Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares, va en ruta directa para chocar con la Luna y lleva adherido un cohete vacío de dos toneladas métricas de peso que ayudó en el lanzamiento de la prueba.
Misión
El jueves por la noche, unas 10 horas antes que el LCROSS se estrelle con la Luna, su cohete vacío se separará.
A continuación sigue la primera parte del ''ataque'' a la Luna.
A las 7:31 de la mañana, el cohete vacío de gran tamaño se estrellará contra un cráter permanentemente obscuro y provocará una lluvia de escombros de 10 kilómetros de altura.
Apenas detrás del cohete estará el LCROSS, enviando a la Tierra imágenes del impacto y la nube de polvo por medio de cámaras en color.
El satélite buscará detectar la presencia de agua, volará en medio de la nuble de polvo y cuatro minutos más tarde se precipitará a la superficie lunar, creando una polvareda apenas un tercio del tamaño de la del impacto inicial.
''Va a ser bien impresionante'', dijo el gerente del proyecto LCROSS, Dan Andrews.
''Vamos a estar en medio de todo. Ver como la Luna se te viene encima es espectacular''.
Una hora después, los científicos sabrán si hay agua allí o no.
Objetivo
La misión de la NASA tiene como fin preparar el terreno para con el tiempo volver a enviar astronautas a la Luna. Ese objetivo está siendo reexaminado por la NASA y la Casa Blanca.
Las dos naves se estrellarán en la Luna a una velocidad de 9.010 kilómetros por hora, más de siete veces la velocidad del sonido.
La explosión inicial tendrá una fuerza de 1.3 toneladas métricas de TNT, y lanzará fuera del cráter 350 mil kilogramos de polvo lunar.
Creará además un nuevo cráter, dentro del ya existente, del tamaño de una alberca olímpica, dijo Andrews.
El cráter Cabeus es un lugar en el que los científicos consideran que hay buenas probabilidades de que haya hielo oculto que sería desprendido por el impacto.
Los choques serán transmitidos en vivo por el portal de la NASA en la internet.
Saber más: Misión LCROSS
La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) lanzará un par de golpes a la Luna el viernes y todo el mundo mirará expectante las partículas de polvo lunar que emergerán con la esperanza de encontrar agua.
La agencia espacial enviará una nave para que se estrelle contra el polo sur lunar con el objeto de provocar una masiva nube de polvo a fin de recogerlo y estudiarlo para ver si contiene agua o hielo. La idea es confirmar la teoría de que el agua yace oculta debajo de la inhóspita superficie lunar.
La nave que tiene la misión de estrellarse fue lanzada en junio junto con un satélite que actualmente traza un mapa de la superficie del satélite terrestre.
El vehículo espacial, llamado LCROSS, siglas en inglés de Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares, va en ruta directa para chocar con la Luna y lleva adherido un cohete vacío de dos toneladas métricas de peso que ayudó en el lanzamiento de la prueba.
Misión
El jueves por la noche, unas 10 horas antes que el LCROSS se estrelle con la Luna, su cohete vacío se separará.
A continuación sigue la primera parte del ''ataque'' a la Luna.
A las 7:31 de la mañana, el cohete vacío de gran tamaño se estrellará contra un cráter permanentemente obscuro y provocará una lluvia de escombros de 10 kilómetros de altura.
Apenas detrás del cohete estará el LCROSS, enviando a la Tierra imágenes del impacto y la nube de polvo por medio de cámaras en color.
El satélite buscará detectar la presencia de agua, volará en medio de la nuble de polvo y cuatro minutos más tarde se precipitará a la superficie lunar, creando una polvareda apenas un tercio del tamaño de la del impacto inicial.
''Va a ser bien impresionante'', dijo el gerente del proyecto LCROSS, Dan Andrews.
''Vamos a estar en medio de todo. Ver como la Luna se te viene encima es espectacular''.
Una hora después, los científicos sabrán si hay agua allí o no.
Objetivo
La misión de la NASA tiene como fin preparar el terreno para con el tiempo volver a enviar astronautas a la Luna. Ese objetivo está siendo reexaminado por la NASA y la Casa Blanca.
Las dos naves se estrellarán en la Luna a una velocidad de 9.010 kilómetros por hora, más de siete veces la velocidad del sonido.
La explosión inicial tendrá una fuerza de 1.3 toneladas métricas de TNT, y lanzará fuera del cráter 350 mil kilogramos de polvo lunar.
Creará además un nuevo cráter, dentro del ya existente, del tamaño de una alberca olímpica, dijo Andrews.
El cráter Cabeus es un lugar en el que los científicos consideran que hay buenas probabilidades de que haya hielo oculto que sería desprendido por el impacto.
Los choques serán transmitidos en vivo por el portal de la NASA en la internet.
Saber más: Misión LCROSS
viernes, 25 de septiembre de 2009
Estudios revelan existencia de agua en Marte y la Luna.
Noticia:
La Luna y Marte, cuerpos del sistema solar que se creían absolutamente áridos, en realidad contienen agua, según revelan estudios basados en observaciones de instrumentos de la NASA difundidos por la revista Science.
En el caso de Marte, los instrumentos y cámaras de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) indican que en cráteres de meteoritos entre el polo norte y el ecuador marciano podría haber bajo su superficie agua que es en 99% pura, señaló uno de los estudios.
"Sabíamos que había agua bajo la superficie en las latitudes altas de Marte, pero ésta se extiende mucho más cerca del ecuador que lo que se creía", indicó Shane Byrne, científico de la Universidad de Arizona.
Byrne, encargado de la cámara de alta resolución instalada en MRO, indicó que "el otro descubrimiento sorprendente es la pureza del hielo expuesto en los cráteres causados por el impacto de los meteoritos".
El científico explicó que debido a que el agua se acumula bajo la superficie se pensó que ésta sería una mezcla de polvo y líquido.
"Pero pudimos determinar, dado el tiempo que tardó el hielo en desaparecer, que la mezcla es de 1% de polvo y 99% de hielo", indicó.
Hace 40 años, cuando los astronautas de las misiones Apolo de la NASA trajeron piedras lunares las pusieron en cajas que tenían filtraciones.
Esto llevó a los científicos a creer que el aire terrestre de la Tierra había contaminado los contenedores y a descartar la idea de que pudiera haber agua en el satélite natural.
Sin embargo, Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, señaló en el estudio que las últimas pruebas y experimentos científicos han indicado que esa suposición era errónea.
"Nos engañamos. Como había filtraciones en los contenedores supusimos que el agua provenía del aire terrestre", señaló.
Taylor y su equipo científico usaron un instrumento de la NASA montado en el satélite indio Chandrayyan-1 para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales.
Ese instrumento detectó longitudes de onda que indicarían un enlace químico entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno para formar la molécula de agua (H20).
Según el estudio, en la Luna existirían dos tipos de agua: exogénica, proveniente de objetos externos como meteoritos o cometas que han hecho impacto en la superficie, o endogénica, es decir proveniente de su interior.
Taylor y su equipo científico señalan que es muy posible que el agua que se ha detectado en la luna tenga un origen endogénico.
"Los isótopos de oxígeno que existen en la Luna son iguales a los de la Tierra, por lo que sería difícil, si no imposible, establecer la diferencia entre el agua de la Luna y el agua de la Tierra", manifestó Taylor en el estudio.
La Luna y Marte, cuerpos del sistema solar que se creían absolutamente áridos, en realidad contienen agua, según revelan estudios basados en observaciones de instrumentos de la NASA difundidos por la revista Science.
En el caso de Marte, los instrumentos y cámaras de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) indican que en cráteres de meteoritos entre el polo norte y el ecuador marciano podría haber bajo su superficie agua que es en 99% pura, señaló uno de los estudios.
"Sabíamos que había agua bajo la superficie en las latitudes altas de Marte, pero ésta se extiende mucho más cerca del ecuador que lo que se creía", indicó Shane Byrne, científico de la Universidad de Arizona.
Byrne, encargado de la cámara de alta resolución instalada en MRO, indicó que "el otro descubrimiento sorprendente es la pureza del hielo expuesto en los cráteres causados por el impacto de los meteoritos".
El científico explicó que debido a que el agua se acumula bajo la superficie se pensó que ésta sería una mezcla de polvo y líquido.
"Pero pudimos determinar, dado el tiempo que tardó el hielo en desaparecer, que la mezcla es de 1% de polvo y 99% de hielo", indicó.
Hace 40 años, cuando los astronautas de las misiones Apolo de la NASA trajeron piedras lunares las pusieron en cajas que tenían filtraciones.
Esto llevó a los científicos a creer que el aire terrestre de la Tierra había contaminado los contenedores y a descartar la idea de que pudiera haber agua en el satélite natural.
Sin embargo, Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, señaló en el estudio que las últimas pruebas y experimentos científicos han indicado que esa suposición era errónea.
"Nos engañamos. Como había filtraciones en los contenedores supusimos que el agua provenía del aire terrestre", señaló.
Taylor y su equipo científico usaron un instrumento de la NASA montado en el satélite indio Chandrayyan-1 para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales.
Ese instrumento detectó longitudes de onda que indicarían un enlace químico entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno para formar la molécula de agua (H20).
Según el estudio, en la Luna existirían dos tipos de agua: exogénica, proveniente de objetos externos como meteoritos o cometas que han hecho impacto en la superficie, o endogénica, es decir proveniente de su interior.
Taylor y su equipo científico señalan que es muy posible que el agua que se ha detectado en la luna tenga un origen endogénico.
"Los isótopos de oxígeno que existen en la Luna son iguales a los de la Tierra, por lo que sería difícil, si no imposible, establecer la diferencia entre el agua de la Luna y el agua de la Tierra", manifestó Taylor en el estudio.
martes, 25 de agosto de 2009
Sangre mexicana viaja en el “Discovery”.
Noticia:
La madrugada de hoy el transbordador espacial Discovery estaba listo para despegar del centro espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, en una misión en la que viaja el astronauta méxicano, José Hernández.
El hecho, 24 años después de que Rodolfo Nerí Vela, otro connacional, formara parte de la tripulación del transbordador Atlantis, en 1985.
El Discovery tenía previsto despegar a las 1:36 horas locales con un cargamento de suministros para la estación espacial internacional.
Por casualidad, será la primera vez que dos hispanos viajen juntos al espacio: Danny Olivas, descendiente de mexicanos oriundos de El Paso, Texas, también estará allí.
En representación del presidente Felipe Calderón, el embajador Arturo Sarhukán dijo durante la preparación de la misión que “como embajador de México en Estados Unidos siento un profundo orgullo que una institución como la NASA haya seleccionado a un mexico-estadounidense” para una de sus misiones.
La misión de la que forma parte José Hernández entregará los últimos equipos de experimentos para un proyecto de casi 100 mil millones de dólares, junto a suministros en alimentos y repuestos para mantener operativa la estación tras el retiro de la flota de transbordadores en 2010.
El sábado pasado, el presidente Calderón tuvo una conversación telefónica con Hernández y lo invitó a visitarlo en su residencia oficial cuando regrese a la Tierra, el astronauta aceptó y se ofreció como futuro asesor de una eventual agencia espacial mexicana.
Hernández será el primer astronauta en mandar mensajes por Twitter en dos idiomas, a través de la cuenta “Astro_Jose”. Durante el vuelo de 13 días, ayudará a sus compañeros a meterse en los trajes espaciales para ir al exterior y trasladará las provisiones del transbordador a la estación.
(Con información de agencias)
La madrugada de hoy el transbordador espacial Discovery estaba listo para despegar del centro espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, en una misión en la que viaja el astronauta méxicano, José Hernández.
El hecho, 24 años después de que Rodolfo Nerí Vela, otro connacional, formara parte de la tripulación del transbordador Atlantis, en 1985.
El Discovery tenía previsto despegar a las 1:36 horas locales con un cargamento de suministros para la estación espacial internacional.
Por casualidad, será la primera vez que dos hispanos viajen juntos al espacio: Danny Olivas, descendiente de mexicanos oriundos de El Paso, Texas, también estará allí.
En representación del presidente Felipe Calderón, el embajador Arturo Sarhukán dijo durante la preparación de la misión que “como embajador de México en Estados Unidos siento un profundo orgullo que una institución como la NASA haya seleccionado a un mexico-estadounidense” para una de sus misiones.
La misión de la que forma parte José Hernández entregará los últimos equipos de experimentos para un proyecto de casi 100 mil millones de dólares, junto a suministros en alimentos y repuestos para mantener operativa la estación tras el retiro de la flota de transbordadores en 2010.
El sábado pasado, el presidente Calderón tuvo una conversación telefónica con Hernández y lo invitó a visitarlo en su residencia oficial cuando regrese a la Tierra, el astronauta aceptó y se ofreció como futuro asesor de una eventual agencia espacial mexicana.
Hernández será el primer astronauta en mandar mensajes por Twitter en dos idiomas, a través de la cuenta “Astro_Jose”. Durante el vuelo de 13 días, ayudará a sus compañeros a meterse en los trajes espaciales para ir al exterior y trasladará las provisiones del transbordador a la estación.
(Con información de agencias)
lunes, 24 de agosto de 2009
Despega el Discovery con dos latinos a bordo.
Noticia:
Corre ya la cuenta regresiva para el despegue del transbordador Discovery de la NASA, que partirá mañana en la madrugada hacia la Estación Espacial Internacional (EEI); pero esta vez llevará a las alturas sellos inconfundibles de la cultura mexicana.
Si no hay cambios o demoras en la hora prevista (1:36 AM, Tiempo del Este) el vehículo partirá desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, con los siete tripulantes de la misión STS-128, entre ellos dos astronautas de ascendencia mexicana: José Hernández Moreno y John Danny Olivas.
El primero es hijo de campesinos michoacanos emigrados a Estados Unidos y desde niño soñó con viajar fuera de la Tierra. En 2001 se integró al Centro Espacial Johnson en Houston, tras 11 intentos fallidos. Olivas, de abuelos también mexicanos (de Chihuahua), ingresó a la NASA en 1998 y visitó la EEI en 2007 a bordo del Atlantis, ocasión en la que efectuó dos caminatas espaciales.
“No importa si uno es latino, chino, ruso o americano (estadunidense), cuando lleguemos ahí arriba todos estaremos trabajando por el mismo objetivo: el desarrollo de la ciencia y la exploración”, comentó Hernández en entrevista previa a los preparativos finales del vuelo.
Mariachi y bandera tricolor
“Obviamente, como ciudadano de EU tendré la bandera americana estampada en mi traje; pero en mi viaje llevaré música de mariachi y varias banderas mexicanas, pues me siento orgulloso de mis raíces”, afirmó el ingeniero electricista, quien se dijo optimista y confiado en que su odisea culminará con éxito.
“También llevaremos muchas tortillas (una aportación mexicana a los vuelos espaciales que inició el hasta hoy único astronauta mexicano Rodolfo Neri, en 1985), ya que el pan es muy peligroso, pues en condiciones de falta de gravedad las moronas pueden entrar a los ojos o a los equipos electrónicos y causar un cortocircuito”, detalló Hernández.
La misión STS-128 lleva a seis varones y sólo a una mujer como tripulante, la estadunidense Nicole Stott, quien se quedará en órbita terrestre, integrada a la Expedición número 20 de la EEI. Por el contrario, en el viaje de regreso (programado 13 días después del arribo) la nave Discovery traerá de regreso a Timothy Kopra, quien ha permanecido más de un mes allá.
El objetivo de esta nueva misión de la NASA es similar a los de otros viajes de los transbordadores espaciales (ya sólo volarán dos, el Endeavour y el Discovery, pues el Atlantis dejará de hacerlo por seguridad): completar la construcción de la EEI, realizar labores de mantenimiento, así como experimentos científicos.
Se colocarán domitorios adicionales a la EEI, un sistema de purificación de aire y se efectuarán dos caminatas espaciales para remplazar materiales de un experimento en proceso en el exterior del módulo europeo Columbus. También se colocará un nuevo tanque de amoniaco, útil en los sistemas de enfriamiento de los equipos.
Como parte de los ensayos se aplicarán monitoreos a los astronautas para estudiar la fisiología humana en el espacio. Se les tomarán muestras de sangre y orina para analizar sus reacciones orgánicas en el vacío, es decir, en una permanente caída libre. Todos estos datos ayudarán a preparar una futura misión a Marte, cuyo viaje de ida tomará unos siete meses.
No menos importante será el despliegue del laboratorio portátil Leonardo, que tras ser descargado del transbordador y presurizado proporcionará mayor espacio en la EEI para habitar y hacer pruebas científicas de manera temporal. Una vez concluida la misión, dicho módulo se desmontará y traerá de regreso a la Tierra.
“Es como tener un cuarto adicional portátil, que uno se puede traer de nuevo a casa”, apuntó Hernández, quien como especialista de vuelo número dos operará por medio de un control computarizado un brazo robótico del transbordador que apoyará todas estas actividades.
Contacto permanente
Otra característica destacada de esta odisea espacial será su absoluta interactividad con el público: ya no sólo los especialistas a cargo del control de misión en el centro espacial Houston podrán estar al tanto de los detalles sobre el funcionamiento de la nave o el desempeño de los astronautas, sino cualquier persona, en cualquier rincón del mundo.
Por una parte, José Hernández fue designado como el portavoz oficial del viaje a través del sitio microblogging Twitter. Así -como ya lo han hecho otros astronautas- desde junio pasado él ha remitido mensajes sobre sus actividades cotidianas a través de ese conducto, al menos una vez al día.
El titular del área de Materiales y Procesos de la División de Ingeniería Estructural en el mencionado centro de la NASA seguirá con el envío de esas “entradas”, tanto en inglés como en español, aun durante el transcurso de la misión, que los interesados pueden seguir a través del siguiente sitio: http://twitter.com/Astro_Jose.
Paralelamente y según información de la NASA, los siete tripulantes del Discovery contestarán las preguntas que el público les remita a través de You Tube (http://www.youtube.com/user/ReelNASA), igualmente en ambas lenguas.
Cada semana algunas de las interrogantes enviadas serán seleccionadas para luego ser respondidas en vivo, una vez que los astronautas estén en órbita, en un evento especial que se difundirá a través del canal de televisión de la NASA (http://www.nasa.gov/ntv).
De cualquier modo, José Hernández, sin nervios y con voz serena al recordar el antecedente de dos accidentes mortales que produjeron la explosión del Challenger y el Columbia, dice estar seguro de que su periplo culminará con éxito:
“Obviamente uno hace los preparativos por si algo pasa, pero lo veré (el despegue y el viaje) como cualquier otro entrenamiento. Sólo que en esta ocasión será real. Espero regresar con bien para luego contarles mis aventuras y experiencias”, expresó el astronauta.
Corre ya la cuenta regresiva para el despegue del transbordador Discovery de la NASA, que partirá mañana en la madrugada hacia la Estación Espacial Internacional (EEI); pero esta vez llevará a las alturas sellos inconfundibles de la cultura mexicana.
Si no hay cambios o demoras en la hora prevista (1:36 AM, Tiempo del Este) el vehículo partirá desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, con los siete tripulantes de la misión STS-128, entre ellos dos astronautas de ascendencia mexicana: José Hernández Moreno y John Danny Olivas.
El primero es hijo de campesinos michoacanos emigrados a Estados Unidos y desde niño soñó con viajar fuera de la Tierra. En 2001 se integró al Centro Espacial Johnson en Houston, tras 11 intentos fallidos. Olivas, de abuelos también mexicanos (de Chihuahua), ingresó a la NASA en 1998 y visitó la EEI en 2007 a bordo del Atlantis, ocasión en la que efectuó dos caminatas espaciales.
“No importa si uno es latino, chino, ruso o americano (estadunidense), cuando lleguemos ahí arriba todos estaremos trabajando por el mismo objetivo: el desarrollo de la ciencia y la exploración”, comentó Hernández en entrevista previa a los preparativos finales del vuelo.
Mariachi y bandera tricolor
“Obviamente, como ciudadano de EU tendré la bandera americana estampada en mi traje; pero en mi viaje llevaré música de mariachi y varias banderas mexicanas, pues me siento orgulloso de mis raíces”, afirmó el ingeniero electricista, quien se dijo optimista y confiado en que su odisea culminará con éxito.
“También llevaremos muchas tortillas (una aportación mexicana a los vuelos espaciales que inició el hasta hoy único astronauta mexicano Rodolfo Neri, en 1985), ya que el pan es muy peligroso, pues en condiciones de falta de gravedad las moronas pueden entrar a los ojos o a los equipos electrónicos y causar un cortocircuito”, detalló Hernández.
La misión STS-128 lleva a seis varones y sólo a una mujer como tripulante, la estadunidense Nicole Stott, quien se quedará en órbita terrestre, integrada a la Expedición número 20 de la EEI. Por el contrario, en el viaje de regreso (programado 13 días después del arribo) la nave Discovery traerá de regreso a Timothy Kopra, quien ha permanecido más de un mes allá.
El objetivo de esta nueva misión de la NASA es similar a los de otros viajes de los transbordadores espaciales (ya sólo volarán dos, el Endeavour y el Discovery, pues el Atlantis dejará de hacerlo por seguridad): completar la construcción de la EEI, realizar labores de mantenimiento, así como experimentos científicos.
Se colocarán domitorios adicionales a la EEI, un sistema de purificación de aire y se efectuarán dos caminatas espaciales para remplazar materiales de un experimento en proceso en el exterior del módulo europeo Columbus. También se colocará un nuevo tanque de amoniaco, útil en los sistemas de enfriamiento de los equipos.
Como parte de los ensayos se aplicarán monitoreos a los astronautas para estudiar la fisiología humana en el espacio. Se les tomarán muestras de sangre y orina para analizar sus reacciones orgánicas en el vacío, es decir, en una permanente caída libre. Todos estos datos ayudarán a preparar una futura misión a Marte, cuyo viaje de ida tomará unos siete meses.
No menos importante será el despliegue del laboratorio portátil Leonardo, que tras ser descargado del transbordador y presurizado proporcionará mayor espacio en la EEI para habitar y hacer pruebas científicas de manera temporal. Una vez concluida la misión, dicho módulo se desmontará y traerá de regreso a la Tierra.
“Es como tener un cuarto adicional portátil, que uno se puede traer de nuevo a casa”, apuntó Hernández, quien como especialista de vuelo número dos operará por medio de un control computarizado un brazo robótico del transbordador que apoyará todas estas actividades.
Contacto permanente
Otra característica destacada de esta odisea espacial será su absoluta interactividad con el público: ya no sólo los especialistas a cargo del control de misión en el centro espacial Houston podrán estar al tanto de los detalles sobre el funcionamiento de la nave o el desempeño de los astronautas, sino cualquier persona, en cualquier rincón del mundo.
Por una parte, José Hernández fue designado como el portavoz oficial del viaje a través del sitio microblogging Twitter. Así -como ya lo han hecho otros astronautas- desde junio pasado él ha remitido mensajes sobre sus actividades cotidianas a través de ese conducto, al menos una vez al día.
El titular del área de Materiales y Procesos de la División de Ingeniería Estructural en el mencionado centro de la NASA seguirá con el envío de esas “entradas”, tanto en inglés como en español, aun durante el transcurso de la misión, que los interesados pueden seguir a través del siguiente sitio: http://twitter.com/Astro_Jose.
Paralelamente y según información de la NASA, los siete tripulantes del Discovery contestarán las preguntas que el público les remita a través de You Tube (http://www.youtube.com/user/ReelNASA), igualmente en ambas lenguas.
Cada semana algunas de las interrogantes enviadas serán seleccionadas para luego ser respondidas en vivo, una vez que los astronautas estén en órbita, en un evento especial que se difundirá a través del canal de televisión de la NASA (http://www.nasa.gov/ntv).
De cualquier modo, José Hernández, sin nervios y con voz serena al recordar el antecedente de dos accidentes mortales que produjeron la explosión del Challenger y el Columbia, dice estar seguro de que su periplo culminará con éxito:
“Obviamente uno hace los preparativos por si algo pasa, pero lo veré (el despegue y el viaje) como cualquier otro entrenamiento. Sólo que en esta ocasión será real. Espero regresar con bien para luego contarles mis aventuras y experiencias”, expresó el astronauta.
martes, 18 de agosto de 2009
Descubren glicina en cometa, ingrediente para la vida.
Noticia:
Científicos de la agencia espacial estadounidense (NASA) descubrieron glicina, elemento fundamental para la formación de vida, en muestras del cometa Wild 2 traídos a Tierra por la sonda Stardust en 2006, reveló este lunes el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
"La glicina es un aminoácido que usan los organismos vivientes para producir proteínas y esta es la primera vez que se le encuentra en un cometa", señaló Jamie Elsila, del Centro de Vuelos Espaciales de la NASA.
"Nuestro descubrimiento apoya la teoría de que algunos ingredientes de la vida surgieron en el espacio y llegaron a la Tierra a través del impacto de meteoritos y cometas", añadió un comunicado de JPL.
Carl Pilcher, director del Instituto de Astrobiología de la NASA, coincidió con esa idea y señaló que el descubrimiento también respalda la hipótesis de que los bloques básicos de la vida abundan en el espacio y de que la vida en el universo es más común de lo que se cree.
Los resultados de la investigación de los científicos fueron presentados durante una reunión realizada por la Sociedad Química de Estados Unidos en Washington el pasado fin de semana y serán publicados próximamente por la revista Meteorites and Planetary Science, dijo JPL.
La sonda Stardust pasó a través de una densa nube y gases que rodeaban al núcleo de hielo de Wild 2 en enero de 2004.
Stardust contenía una malla con una sustancia que capturaba ese polvo y gases, la cual se desprendió de la sonda y volvió a la Tierra en enero de 2006.
Desde el principio los análisis revelaron la presencia de glicina en las muestras. Sin embargo, debido a que ese ingrediente existe en la vida terrestre se creyó que la malla estaba contaminada.
"Era posible que la glicina encontrada se hubiera originado durante el manejo o la fabricación de la cápsula", señaló Elsila.
Sin embargo, las nuevas investigaciones, en las que se usó el análisis isotópico, descartaron esa posibilidad, agregó.
"El descubrimiento de aminoácidos en las muestras del cometa es asombrosa y profunda", manifestó Donald Brownlee, profesor de la Universidad de Seattlee investigador principal del proyecto.
"También es un triunfo notable que subraya la avanzada capacidad de los estudios de laboratorio (que se hacen) de los materiales extraterrestres primitivos", añadió.
Científicos de la agencia espacial estadounidense (NASA) descubrieron glicina, elemento fundamental para la formación de vida, en muestras del cometa Wild 2 traídos a Tierra por la sonda Stardust en 2006, reveló este lunes el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
"La glicina es un aminoácido que usan los organismos vivientes para producir proteínas y esta es la primera vez que se le encuentra en un cometa", señaló Jamie Elsila, del Centro de Vuelos Espaciales de la NASA.
"Nuestro descubrimiento apoya la teoría de que algunos ingredientes de la vida surgieron en el espacio y llegaron a la Tierra a través del impacto de meteoritos y cometas", añadió un comunicado de JPL.
Carl Pilcher, director del Instituto de Astrobiología de la NASA, coincidió con esa idea y señaló que el descubrimiento también respalda la hipótesis de que los bloques básicos de la vida abundan en el espacio y de que la vida en el universo es más común de lo que se cree.
Los resultados de la investigación de los científicos fueron presentados durante una reunión realizada por la Sociedad Química de Estados Unidos en Washington el pasado fin de semana y serán publicados próximamente por la revista Meteorites and Planetary Science, dijo JPL.
La sonda Stardust pasó a través de una densa nube y gases que rodeaban al núcleo de hielo de Wild 2 en enero de 2004.
Stardust contenía una malla con una sustancia que capturaba ese polvo y gases, la cual se desprendió de la sonda y volvió a la Tierra en enero de 2006.
Desde el principio los análisis revelaron la presencia de glicina en las muestras. Sin embargo, debido a que ese ingrediente existe en la vida terrestre se creyó que la malla estaba contaminada.
"Era posible que la glicina encontrada se hubiera originado durante el manejo o la fabricación de la cápsula", señaló Elsila.
Sin embargo, las nuevas investigaciones, en las que se usó el análisis isotópico, descartaron esa posibilidad, agregó.
"El descubrimiento de aminoácidos en las muestras del cometa es asombrosa y profunda", manifestó Donald Brownlee, profesor de la Universidad de Seattlee investigador principal del proyecto.
"También es un triunfo notable que subraya la avanzada capacidad de los estudios de laboratorio (que se hacen) de los materiales extraterrestres primitivos", añadió.
jueves, 23 de julio de 2009
Director de NASA quiere llegar a Marte.
Noticia:
El nuevo director de la agencia espacial estadounidense (NASA) dijo el martes que estará ''increíblemente decepcionado'' si no llega el hombre a posarse sobre Marte o aventurarse más allá del Planeta Rojo antes de que él muera.
El director Charles Bolden Jr., de 62 años, dijo que su objetivo final no es Marte: es cualquier lugar lejos de la Tierra.
''Crecí mirando Buck Rogers (personaje de ciencia ficción), y Buck Rogers no se detuvo en Marte'', dijo Bolden en una entrevista. ''En mi tiempo de vida, estaré increíblemente decepcionado si al menos no llegamos a Marte''.
Eso parece ser un cambio de la política espacial establecida por el gobierno de George W. Bush, el cual propuso regresar primero a la Luna para el 2020 y después con el tiempo ir a Marte una década o dos después.
Bolden no descartó utilizar la Luna como escalón hacia Marte o más allá, pero habló más sobre Marte que sobre la Luna mientras la NASA aún estaba celebrando el 40 aniversario del primer alunizaje.
Bolden dijo que la NASA y otros funcionarios federales tienen demasiadas opiniones contradictorias sobre cómo llegar a Marte, incluido el proyecto Constellation, comenzado durante la presidencia de Bush.
Ese proyecto pide regresar a la Luna primero, con un cohete lunar que el predecesor de Bolden llamó ''Apolo con esteroides''. La NASA ya gastó 6 mil 900 millones de dólares en ese plan.
''No podemos continuar sobreviviendo en el camino en que estamos en este momento'', dijo Bolden el martes a empleados de la NASA en un discurso televisado.
Una nueva comisión independiente está revisando ese plan y alternativas al mismo.
Bolden señaló en una entrevista que su principal trabajo durante los próximos meses será ''abanderar una estrategia para lograr un compromiso para llegar primero a Marte y después más allá. Y aún no tenemos eso''.
Bolden se reunió el lunes con el presidente Barack Obama, y algunos expertos dijeron que él parece estar indicando un reenfoque del plan general de exploración de la NASA.
El nuevo director de la agencia espacial estadounidense (NASA) dijo el martes que estará ''increíblemente decepcionado'' si no llega el hombre a posarse sobre Marte o aventurarse más allá del Planeta Rojo antes de que él muera.
El director Charles Bolden Jr., de 62 años, dijo que su objetivo final no es Marte: es cualquier lugar lejos de la Tierra.
''Crecí mirando Buck Rogers (personaje de ciencia ficción), y Buck Rogers no se detuvo en Marte'', dijo Bolden en una entrevista. ''En mi tiempo de vida, estaré increíblemente decepcionado si al menos no llegamos a Marte''.
Eso parece ser un cambio de la política espacial establecida por el gobierno de George W. Bush, el cual propuso regresar primero a la Luna para el 2020 y después con el tiempo ir a Marte una década o dos después.
Bolden no descartó utilizar la Luna como escalón hacia Marte o más allá, pero habló más sobre Marte que sobre la Luna mientras la NASA aún estaba celebrando el 40 aniversario del primer alunizaje.
Bolden dijo que la NASA y otros funcionarios federales tienen demasiadas opiniones contradictorias sobre cómo llegar a Marte, incluido el proyecto Constellation, comenzado durante la presidencia de Bush.
Ese proyecto pide regresar a la Luna primero, con un cohete lunar que el predecesor de Bolden llamó ''Apolo con esteroides''. La NASA ya gastó 6 mil 900 millones de dólares en ese plan.
''No podemos continuar sobreviviendo en el camino en que estamos en este momento'', dijo Bolden el martes a empleados de la NASA en un discurso televisado.
Una nueva comisión independiente está revisando ese plan y alternativas al mismo.
Bolden señaló en una entrevista que su principal trabajo durante los próximos meses será ''abanderar una estrategia para lograr un compromiso para llegar primero a Marte y después más allá. Y aún no tenemos eso''.
Bolden se reunió el lunes con el presidente Barack Obama, y algunos expertos dijeron que él parece estar indicando un reenfoque del plan general de exploración de la NASA.
domingo, 19 de julio de 2009
Volver a la Luna cuesta caro.
Noticia:
El programa de la NASA para enviar a astronautas de regreso a la Luna para el año 2020 suele ser llamado “Apolo con esteroides”.
Los críticos utilizan este término despectivamente; para ellos, se está siguiendo el mismo rumbo que hace 40 años, sólo que con cohetes más grandes y más costosos.
Pero funcionarios de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) dicen que, en el futuro, las misiones serán mucho más importantes y grandes, con astronautas viviendo por meses en la Luna, recorriendo cientos de kilómetros en su superficie y, por primera vez, construyendo un puesto de avanzada en un suelo que no pertenece al planeta Tierra.
“No serán sólo banderas y primeros pasos”, dijo John Olson, director de la oficina de la NASA encargada de las misiones de exploración que integra a las distintas partes del programa lunar. “Estamos hablando de un trabajo más importante”, añadió.
Antes de pensar en Marte, el siguiente gran destino en la mira de los científicos, es clave contar con tecnología y talento, señalan funcionarios de la NASA.
Por ahora, los científicos creen que queda mucho por hacer en materia de exploración lunar, como construir un radio telescopio en la cara oculta, a salvo del ruido de la Tierra, y buscar capas de hielo en óscuros cráteres cercanos a los polos, que pueden contener pistas sobre el pasado del sistema solar.
Pero en vista del déficit presupuestal federal de billones de dólares y de que un panel de alto nivel está revisando el programa de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos, existen dudas de que los modelos lunares que la NASA ha diseñado en los últimos cinco años lleguen a ser construidos.
Tal vez la agencia reciba la recomendación de concentrarse en misiones robóticas y buscar alternativas baratas para regresar a la Luna o cambiar su objetivo, digamos, hacia algún asteroide.
Tampoco está claro, quién, si es que alguien, iría la Luna, si no es la NASA. Funcionarios chinos y rusos han hablado de establecer una base lunar alrededor del año 2025, pero ni China ni Rusia se han pronunciado oficialmente al respecto y los cohetes que poseen en la actualidad son muy pequeños para tal tarea.
Tampoco parece muy probable que la naciente industria espacial privada, que aún no ha puesto a nadie en órbita, ponga sus ojos en la Luna, y menos si no obtiene una ganancia obvia que compense una inversión de miles de millones de dólares. “La idea de que un inversionista privado pueda poner los fondos para desarrollar cohetes capaces de lanzar una misión lunar es extremadamente especulativa, rayando en la fantasía”, dijo John Logsdon, jefe de historia espacial en el Museo Nacional de la Aeronáuitica y el Espacio.
Un esfuerzo combinado
Lo más probable es que el programa lunar se convierta en un esfuerzo combinado de múltiples naciones, como lo es la Estación Espacial Internacional.
En el primer encuentro público del panel que revisa el programa de vuelos tripulados de la NASA, el general Anatoly N. Permionv, jefe de Roscosmos, la agencia espacial rusa, dijo vía telefónica que “Roscosmos apoya la necesidad de involucrar el potencial técnico y científico de otras naciones para proyectos de gran escala”, incluyendo los de enviar astronautas a la Luna y a Marte.
La NASA ha denominado el sistema de transporte espacial de próxima generación como programa Constelación. Las primeras dos partes del Constelación —el cohete Ares I, con una cápsula Orión para la tripulación— servirán para trasladar a los astronautas a la Estación Espacial Internacional a principios de 2015.
Dos partes adicionales son necesarias para el viaje a la Luna: el Ares V, un gigantesco cohete para cargas pesadas, y el módulo de descenso lunar Altair.
A primera vista, el Ares V luce más o menos como el Saturno V de la era Apolo, y el Altair parece una versión moderna —con formas más redondeadas y estéticas— de la nave que llevó a Neil Armostrong y a Buzz Aldrin al Mar de la Tranquilidad.
“La física y la ingeniería cuentan mucho en los diseños”, dijo el doctor Olson, al explicar la similitudes. Pero también existen diferencias. El Ares V es apenas un poco más alto que el Saturno V —116 metros contra 108—, pero podrá impulsar una carga de 140 mil libras (63 mil 500 kilos) o más en un viaje a la Luna, 40% más que el Saturno V.
El Ares V, a diferencia del Saturno V, no llevará a los astronautas en su despegue. Siguiendo las recomendaciones de un panel que investigó el accidente del transbordador espacial Columbia, el programa Constelación pondrá a la tripulación y a la carga útil en cohetes separados para mejorar la seguridad de los astronautas. Mientras que la mayor parte de la nave espacial —el módulo de descenso Altair y la etapa de despegue de la Tierra— va sobre el Ares V, la tripulación de cuatro astronautas irá en la cápsula Orión, en la punta del Ares I.
En órbita terrestre, la cápsula Orión se acoplará con los componentes lanzados por el Ares V y la nave se encaminará entonces hacia la Luna.
En el Apolo 11, Michael Collins tuvo que permanecer en el módulo de comando orbitando la Luna, mientra sus dos compañeros descendieron sobre el satélite de la Tierra en el módulo de alunizaje. Para las próximas misiones a la Luna, los cuatro astronautas bajarán a la superficie, mientras la cápsula vacía orbita por sí sola. Eso significa que el Altair debe ser más grande que el módulo de alunizaje de la era Apolo, tanto para llevar a los astronautas adicionales y sus provisiones como para llegar a más partes de la Luna.
Dinero insuficiente
Los avances en la tecnología podrían permitir la construcción de otras versiones del Altair —sin astronautas— para llevar componentes de avanzada, así como vehículos lunares tipo rover.
Pero el presupuesto federal propuesto por el presidente Obama no alcanzaría para pagar todo eso, al menos no antes de 2020. Después de los incrementos en el año fiscal en curso y para el año fiscal 2010, las propuestas de Obama para invertir en exploración espacial tripulada del año 2011 al 2013 son menores, en varios miles de millones, que las autorizadas por el presidente Bush el año pasado. Eso significa que hay menos dinero para convertir los conceptos del Altair y el Ares V en realidades.
“No hay dólares”, dijo Olson.
Pero la esperanza de muchos dentro de y fuera de la NASA es que el reducido presupuesto de la administración Obama sea sólo temporal y se incremente una vez que el panel de revisión del programa espacial haga sus recomendaciones.
Se prevé que el reporte estará listo para finales de agosto.Por lo pronto, el panel está buscando alternativas al Ares I y Ares V, como adaptar cohetes existentes, como el Delta IV a las necesidades de los astronautas de la NASA.
El programa de la NASA para enviar a astronautas de regreso a la Luna para el año 2020 suele ser llamado “Apolo con esteroides”.
Los críticos utilizan este término despectivamente; para ellos, se está siguiendo el mismo rumbo que hace 40 años, sólo que con cohetes más grandes y más costosos.
Pero funcionarios de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) dicen que, en el futuro, las misiones serán mucho más importantes y grandes, con astronautas viviendo por meses en la Luna, recorriendo cientos de kilómetros en su superficie y, por primera vez, construyendo un puesto de avanzada en un suelo que no pertenece al planeta Tierra.
“No serán sólo banderas y primeros pasos”, dijo John Olson, director de la oficina de la NASA encargada de las misiones de exploración que integra a las distintas partes del programa lunar. “Estamos hablando de un trabajo más importante”, añadió.
Antes de pensar en Marte, el siguiente gran destino en la mira de los científicos, es clave contar con tecnología y talento, señalan funcionarios de la NASA.
Por ahora, los científicos creen que queda mucho por hacer en materia de exploración lunar, como construir un radio telescopio en la cara oculta, a salvo del ruido de la Tierra, y buscar capas de hielo en óscuros cráteres cercanos a los polos, que pueden contener pistas sobre el pasado del sistema solar.
Pero en vista del déficit presupuestal federal de billones de dólares y de que un panel de alto nivel está revisando el programa de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos, existen dudas de que los modelos lunares que la NASA ha diseñado en los últimos cinco años lleguen a ser construidos.
Tal vez la agencia reciba la recomendación de concentrarse en misiones robóticas y buscar alternativas baratas para regresar a la Luna o cambiar su objetivo, digamos, hacia algún asteroide.
Tampoco está claro, quién, si es que alguien, iría la Luna, si no es la NASA. Funcionarios chinos y rusos han hablado de establecer una base lunar alrededor del año 2025, pero ni China ni Rusia se han pronunciado oficialmente al respecto y los cohetes que poseen en la actualidad son muy pequeños para tal tarea.
Tampoco parece muy probable que la naciente industria espacial privada, que aún no ha puesto a nadie en órbita, ponga sus ojos en la Luna, y menos si no obtiene una ganancia obvia que compense una inversión de miles de millones de dólares. “La idea de que un inversionista privado pueda poner los fondos para desarrollar cohetes capaces de lanzar una misión lunar es extremadamente especulativa, rayando en la fantasía”, dijo John Logsdon, jefe de historia espacial en el Museo Nacional de la Aeronáuitica y el Espacio.
Un esfuerzo combinado
Lo más probable es que el programa lunar se convierta en un esfuerzo combinado de múltiples naciones, como lo es la Estación Espacial Internacional.
En el primer encuentro público del panel que revisa el programa de vuelos tripulados de la NASA, el general Anatoly N. Permionv, jefe de Roscosmos, la agencia espacial rusa, dijo vía telefónica que “Roscosmos apoya la necesidad de involucrar el potencial técnico y científico de otras naciones para proyectos de gran escala”, incluyendo los de enviar astronautas a la Luna y a Marte.
La NASA ha denominado el sistema de transporte espacial de próxima generación como programa Constelación. Las primeras dos partes del Constelación —el cohete Ares I, con una cápsula Orión para la tripulación— servirán para trasladar a los astronautas a la Estación Espacial Internacional a principios de 2015.
Dos partes adicionales son necesarias para el viaje a la Luna: el Ares V, un gigantesco cohete para cargas pesadas, y el módulo de descenso lunar Altair.
A primera vista, el Ares V luce más o menos como el Saturno V de la era Apolo, y el Altair parece una versión moderna —con formas más redondeadas y estéticas— de la nave que llevó a Neil Armostrong y a Buzz Aldrin al Mar de la Tranquilidad.
“La física y la ingeniería cuentan mucho en los diseños”, dijo el doctor Olson, al explicar la similitudes. Pero también existen diferencias. El Ares V es apenas un poco más alto que el Saturno V —116 metros contra 108—, pero podrá impulsar una carga de 140 mil libras (63 mil 500 kilos) o más en un viaje a la Luna, 40% más que el Saturno V.
El Ares V, a diferencia del Saturno V, no llevará a los astronautas en su despegue. Siguiendo las recomendaciones de un panel que investigó el accidente del transbordador espacial Columbia, el programa Constelación pondrá a la tripulación y a la carga útil en cohetes separados para mejorar la seguridad de los astronautas. Mientras que la mayor parte de la nave espacial —el módulo de descenso Altair y la etapa de despegue de la Tierra— va sobre el Ares V, la tripulación de cuatro astronautas irá en la cápsula Orión, en la punta del Ares I.
En órbita terrestre, la cápsula Orión se acoplará con los componentes lanzados por el Ares V y la nave se encaminará entonces hacia la Luna.
En el Apolo 11, Michael Collins tuvo que permanecer en el módulo de comando orbitando la Luna, mientra sus dos compañeros descendieron sobre el satélite de la Tierra en el módulo de alunizaje. Para las próximas misiones a la Luna, los cuatro astronautas bajarán a la superficie, mientras la cápsula vacía orbita por sí sola. Eso significa que el Altair debe ser más grande que el módulo de alunizaje de la era Apolo, tanto para llevar a los astronautas adicionales y sus provisiones como para llegar a más partes de la Luna.
Dinero insuficiente
Los avances en la tecnología podrían permitir la construcción de otras versiones del Altair —sin astronautas— para llevar componentes de avanzada, así como vehículos lunares tipo rover.
Pero el presupuesto federal propuesto por el presidente Obama no alcanzaría para pagar todo eso, al menos no antes de 2020. Después de los incrementos en el año fiscal en curso y para el año fiscal 2010, las propuestas de Obama para invertir en exploración espacial tripulada del año 2011 al 2013 son menores, en varios miles de millones, que las autorizadas por el presidente Bush el año pasado. Eso significa que hay menos dinero para convertir los conceptos del Altair y el Ares V en realidades.
“No hay dólares”, dijo Olson.
Pero la esperanza de muchos dentro de y fuera de la NASA es que el reducido presupuesto de la administración Obama sea sólo temporal y se incremente una vez que el panel de revisión del programa espacial haga sus recomendaciones.
Se prevé que el reporte estará listo para finales de agosto.Por lo pronto, el panel está buscando alternativas al Ares I y Ares V, como adaptar cohetes existentes, como el Delta IV a las necesidades de los astronautas de la NASA.
viernes, 17 de julio de 2009
NASA designa nuevo director afroamericano.
Noticia:
El futuro de la exploración espacial de Estados Unidos quedó hoy en manos del ex astronauta afroamericano Frank Bolden, quien asumirá el cargo de administrador de la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .
El nombramiento de Bolden y de Lori Beth Garver, quien será la subadministradora de la agencia espacial estadounidense, fue aprobado por el Senado este miércoles ante la propuesta presentada en mayo por el presidente Barack OBama.
El momento en que Bolden asume el cargo adquiere especial significación para el organismo que se encuentra bajo presiones financieras, pero a punto de celebrar el 40 aniversario de la llegada del primer hombre a la Luna.
Bolden, el primer director negro de la agencia, no es ajeno a los esfuerzos y es un veterano que participó en cuatro misiones y tiene a sus espaldas más de 400 horas en el espacio.
Y según declaró durante las audiencias de confirmación, para Estados Unidos no existe otra opción que mantenerse a la cabeza de la exploración espacial.
"Hay que elegir. Podemos invertir en cimentar el liderazgo tecnológico por el cual hemos trabajado tan duramente o podemos abandonar este compromiso y cederlo a otros países que trabajan de manera diligente por empujar las fronteras del espacio" , señaló Bolden, de 62 años.
Para el nuevo administrador de la NASA, que sustituye a Michael Griffin, quien renunció a comienzos de este año, la única opción es la de mantener el liderazgo e incrementar los esfuerzos que ha hecho hasta ahora Estados Unidos.
"Debemos aprovechar la inversión en la Estación Espacial Internacional, acelerar el desarrollo de nuestra próxima generación de sistemas de lanzamiento para permitir ampliar la exploración humana" , indicó Bolden, veterano de la guerra de Vietnam.
La estación espacial es una empresa conjunta en la que también participan los países de la Agencia Espacial Europea (ESA) , Rusia, Canadá y Japón.
La inversión total en el proyecto que debería quedar concluido en los próximos años es de 100 millones de dólares.
Bolden añadió que EE.UU. también deberá aumentar la capacidad de la NASA para estudiar el ambiente de la Tierra, llevar la ciencia espacial a nuevos logros, continuar la investigación aeronáutica (...) y apoyar a los jóvenes que aspiran a carreras científicas, tecnológicas, de ingeniería y de matemáticas.
Según expertos de la agencia espacial, Bolden es el indicado para encabezar esos esfuerzos por su amplia experiencia en todos los niveles de la organización.
Además de viajar al espacio en cuatro ocasiones entre 1986 y 1994 Bolden fue comandante de dos de esas misiones.
En una de ellas fue uno de los astronautas que lanzó a su actual órbita desde el transbordador Discovery al telescopio espacial Hubble y miembro de una tripulación mixta de astronautas rusos y estadounidenses.
Tras el accidente del Challenger en 1986 fue nombrado miembro de la División de Seguridad del Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA en Houston (Texas) , con la misión de supervisar los esfuerzos para asegurar el retorno sin problemas de los transbordadores.
Como en el caso de Bolden, para Garver será la segunda ocasión que trabaja en la NASA.
Entre 1996 y 2001 fue ayudante especial del administrador de la agencia espacial y analista de la Oficina de Política y Planes.
Pero ya antes había tenido experiencia cuando trabajó, entre 1983 y 1984, para el senador John Glenn, un ex astronauta.
Tras conocerse la aprobación senatorial, Garver, de 48 años, se manifestó feliz de volver a participar en "los increíbles logros de este equipo de la NASA" .
"Estas dos talentosas personas nos ayudarán a poner con audacia a la NASA en el camino de la ciencia, la aeronáutica y la exploración en el siglo XXI y garantizar la vitalidad a largo plazo del programa espacial estadounidense" , dijo Obama al proponer ambas designaciones.
El futuro de la exploración espacial de Estados Unidos quedó hoy en manos del ex astronauta afroamericano Frank Bolden, quien asumirá el cargo de administrador de la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .
El nombramiento de Bolden y de Lori Beth Garver, quien será la subadministradora de la agencia espacial estadounidense, fue aprobado por el Senado este miércoles ante la propuesta presentada en mayo por el presidente Barack OBama.
El momento en que Bolden asume el cargo adquiere especial significación para el organismo que se encuentra bajo presiones financieras, pero a punto de celebrar el 40 aniversario de la llegada del primer hombre a la Luna.
Bolden, el primer director negro de la agencia, no es ajeno a los esfuerzos y es un veterano que participó en cuatro misiones y tiene a sus espaldas más de 400 horas en el espacio.
Y según declaró durante las audiencias de confirmación, para Estados Unidos no existe otra opción que mantenerse a la cabeza de la exploración espacial.
"Hay que elegir. Podemos invertir en cimentar el liderazgo tecnológico por el cual hemos trabajado tan duramente o podemos abandonar este compromiso y cederlo a otros países que trabajan de manera diligente por empujar las fronteras del espacio" , señaló Bolden, de 62 años.
Para el nuevo administrador de la NASA, que sustituye a Michael Griffin, quien renunció a comienzos de este año, la única opción es la de mantener el liderazgo e incrementar los esfuerzos que ha hecho hasta ahora Estados Unidos.
"Debemos aprovechar la inversión en la Estación Espacial Internacional, acelerar el desarrollo de nuestra próxima generación de sistemas de lanzamiento para permitir ampliar la exploración humana" , indicó Bolden, veterano de la guerra de Vietnam.
La estación espacial es una empresa conjunta en la que también participan los países de la Agencia Espacial Europea (ESA) , Rusia, Canadá y Japón.
La inversión total en el proyecto que debería quedar concluido en los próximos años es de 100 millones de dólares.
Bolden añadió que EE.UU. también deberá aumentar la capacidad de la NASA para estudiar el ambiente de la Tierra, llevar la ciencia espacial a nuevos logros, continuar la investigación aeronáutica (...) y apoyar a los jóvenes que aspiran a carreras científicas, tecnológicas, de ingeniería y de matemáticas.
Según expertos de la agencia espacial, Bolden es el indicado para encabezar esos esfuerzos por su amplia experiencia en todos los niveles de la organización.
Además de viajar al espacio en cuatro ocasiones entre 1986 y 1994 Bolden fue comandante de dos de esas misiones.
En una de ellas fue uno de los astronautas que lanzó a su actual órbita desde el transbordador Discovery al telescopio espacial Hubble y miembro de una tripulación mixta de astronautas rusos y estadounidenses.
Tras el accidente del Challenger en 1986 fue nombrado miembro de la División de Seguridad del Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA en Houston (Texas) , con la misión de supervisar los esfuerzos para asegurar el retorno sin problemas de los transbordadores.
Como en el caso de Bolden, para Garver será la segunda ocasión que trabaja en la NASA.
Entre 1996 y 2001 fue ayudante especial del administrador de la agencia espacial y analista de la Oficina de Política y Planes.
Pero ya antes había tenido experiencia cuando trabajó, entre 1983 y 1984, para el senador John Glenn, un ex astronauta.
Tras conocerse la aprobación senatorial, Garver, de 48 años, se manifestó feliz de volver a participar en "los increíbles logros de este equipo de la NASA" .
"Estas dos talentosas personas nos ayudarán a poner con audacia a la NASA en el camino de la ciencia, la aeronáutica y la exploración en el siglo XXI y garantizar la vitalidad a largo plazo del programa espacial estadounidense" , dijo Obama al proponer ambas designaciones.
miércoles, 24 de junio de 2009
Cápsula de NASA orbita en la luna en búsqueda de agua.
Noticia:
La nave robótica de la Luna, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) , entró hoy en órbita lunar con la misión de buscar agua y posibles puntos para el retorno del hombre al satélite natural de la Tierra.
La inserción de la nave en la órbita ocurrió a las 10.27 GMT, cuatro días después de partir desde el Centro Espacial Kennedy montada un cohete Atlas V, informó el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Antes de entrar en esa órbita, los ingenieros de la agencia espacial estadounidense transmitieron órdenes para que la cápsula ajustara su trayectoria y fuera captada por la fuerza gravitatoria lunar.
"La inserción correcta en órbita lunar es una maniobra crucial" , explicó Cathy Peddie, subdirectora del proyecto en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales.
"La misión de LRO solo puede comenzar cuando la Luna nos haya capturado. Una vez en órbita podremos comenzar a reunir la información necesaria para comprender en detalle la topografía lunar, sus características y sus recursos" , señaló.
La misión del LRO será explorar los cráteres más profundos de la luna, sus regiones bajo el sol y las que están permanentemente en la sombra y los efectos de la radiación sobre los seres humanos.
También tratará de confirmar la presencia de agua y de elementos minerales que pudieran sustentar durante un tiempo prolongado la presencia del hombre en la Luna.
Para ello la nave girará en torno a la Luna en una órbita de alrededor 50 kilómetros sobre su superficie.
Según informó la NASA, si no ocurren inconvenientes, LRO proporcionará más información sobre la Luna que cualquiera otra misión enviada al satélite natural de la Tierra.
La sonda LRO y la cápsula LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) , que le acompañó en la partida desde la Tierra la semana pasada, constituyen la primera avanzada del retorno del hombre a la Luna, previsto para después de 2020.
"La misión nos proporcionará la información que necesitamos para tomar las mejores decisiones respecto a la presencia humana en la Luna" , dijo Todd May, director adjunto de la NASA para asuntos científicos.
Aunque tan importante como la de LRO, la misión de LCROSS será de corta vida. Durante los próximos tres meses se mantendrá acoplada a un sector del cohete Atlas V, llamado Centauro.
Al terminar ese lapso LCROSS se separará de Centauro antes de que éste se estrelle contra la superficie lunar a unos 9 mil kilómetros por hora.
Minutos después sufrirá la misma suerte de Centauro, pero en el lapso que transcurra entre ambas colisiones la cápsula transmitirá a la Tierra los análisis del material lanzado al espacio tras la colisión de Centauro.
Ese análisis permitirá determinar la presencia de moléculas de agua y de otros elementos como hidrógeno y oxígeno separados, dijeron fuentes científicas de la NASA.
La doble misión robótica se realiza en un año en que la NASA celebra al 40 aniversario del momento en que, el 20 de julio de 1969, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre que pisó la Luna.
La nave robótica de la Luna, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) , entró hoy en órbita lunar con la misión de buscar agua y posibles puntos para el retorno del hombre al satélite natural de la Tierra.
La inserción de la nave en la órbita ocurrió a las 10.27 GMT, cuatro días después de partir desde el Centro Espacial Kennedy montada un cohete Atlas V, informó el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Antes de entrar en esa órbita, los ingenieros de la agencia espacial estadounidense transmitieron órdenes para que la cápsula ajustara su trayectoria y fuera captada por la fuerza gravitatoria lunar.
"La inserción correcta en órbita lunar es una maniobra crucial" , explicó Cathy Peddie, subdirectora del proyecto en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales.
"La misión de LRO solo puede comenzar cuando la Luna nos haya capturado. Una vez en órbita podremos comenzar a reunir la información necesaria para comprender en detalle la topografía lunar, sus características y sus recursos" , señaló.
La misión del LRO será explorar los cráteres más profundos de la luna, sus regiones bajo el sol y las que están permanentemente en la sombra y los efectos de la radiación sobre los seres humanos.
También tratará de confirmar la presencia de agua y de elementos minerales que pudieran sustentar durante un tiempo prolongado la presencia del hombre en la Luna.
Para ello la nave girará en torno a la Luna en una órbita de alrededor 50 kilómetros sobre su superficie.
Según informó la NASA, si no ocurren inconvenientes, LRO proporcionará más información sobre la Luna que cualquiera otra misión enviada al satélite natural de la Tierra.
La sonda LRO y la cápsula LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) , que le acompañó en la partida desde la Tierra la semana pasada, constituyen la primera avanzada del retorno del hombre a la Luna, previsto para después de 2020.
"La misión nos proporcionará la información que necesitamos para tomar las mejores decisiones respecto a la presencia humana en la Luna" , dijo Todd May, director adjunto de la NASA para asuntos científicos.
Aunque tan importante como la de LRO, la misión de LCROSS será de corta vida. Durante los próximos tres meses se mantendrá acoplada a un sector del cohete Atlas V, llamado Centauro.
Al terminar ese lapso LCROSS se separará de Centauro antes de que éste se estrelle contra la superficie lunar a unos 9 mil kilómetros por hora.
Minutos después sufrirá la misma suerte de Centauro, pero en el lapso que transcurra entre ambas colisiones la cápsula transmitirá a la Tierra los análisis del material lanzado al espacio tras la colisión de Centauro.
Ese análisis permitirá determinar la presencia de moléculas de agua y de otros elementos como hidrógeno y oxígeno separados, dijeron fuentes científicas de la NASA.
La doble misión robótica se realiza en un año en que la NASA celebra al 40 aniversario del momento en que, el 20 de julio de 1969, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre que pisó la Luna.
domingo, 24 de mayo de 2009
Charles Bolden podría ser el primer director negro de la NASA.
Noticia:
El presidente estadounidense, Barack Obama, propuso hoy al astronauta Charles Bolden como director de la NASA, quien de confirmarse en el cargo se convertiría en el primer director negro de la agencia espacial, informó la Casa Blanca.
Bolden, general de Infantería de Marina retirado, ha participado en cuatro misiones espaciales y tiene a sus espaldas más de 400 horas en el espacio.
El ex general comenzó su carrera en el cuerpo de marines en 1968, participó en más de 100 misiones entre 1972 y 1973 en la guerra de Vietnam y en 1980 fue seleccionado como astronauta para la NASA.
En la agencia espacial estadounidense participó en cuatro expediciones, dos como piloto y dos como comandante.
Fue piloto del transbordador Columbia, voló a bordo del transbordador Discovery y participó en la misión para instalar el telescopio espacial Hubble en el espacio.
Tras el accidente del Challenger, en 1986 fue nombrado director de la División de Seguridad del Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA en Houston (Texas) , con la misión de supervisar los esfuerzos para asegurar la vuelta de los transbordadores.
Después de más de 34 años de servicio, Bolden pasó a la reserva en 2003 y fue vicepresidente de la compañía TechTrans Internacional hasta 2005.
Si el Senado confirma su cargo, Bolden, de 62 años, será el primer afroamericano en dirigir la NASA y el segundo astronauta que se pone al frente de la agencia espacial.
El primero fue Richard Truly, quien ejerció este cargo de 1989 hasta 1992.
Obama propuso, asimismo, como subdirectora a Lori Galver, que ha trabajado como experta y consultora civil de política espacial para diversas organizaciones públicas y privadas, incluida la NASA.
"Estas talentosas personas nos ayudarán a poner con audacia a la NASA en el camino de la ciencia, la aeronáutica y la exploración en el siglo XXI y garantizar la vitalidad a largo plazo del programa espacial estadounidense" , dijo Obama en un comunicado.
Comentario:
Ya los negros ocupan desde hace tiempo importantes cargos en Estados Unidos.
El presidente estadounidense, Barack Obama, propuso hoy al astronauta Charles Bolden como director de la NASA, quien de confirmarse en el cargo se convertiría en el primer director negro de la agencia espacial, informó la Casa Blanca.
Bolden, general de Infantería de Marina retirado, ha participado en cuatro misiones espaciales y tiene a sus espaldas más de 400 horas en el espacio.
El ex general comenzó su carrera en el cuerpo de marines en 1968, participó en más de 100 misiones entre 1972 y 1973 en la guerra de Vietnam y en 1980 fue seleccionado como astronauta para la NASA.
En la agencia espacial estadounidense participó en cuatro expediciones, dos como piloto y dos como comandante.
Fue piloto del transbordador Columbia, voló a bordo del transbordador Discovery y participó en la misión para instalar el telescopio espacial Hubble en el espacio.
Tras el accidente del Challenger, en 1986 fue nombrado director de la División de Seguridad del Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA en Houston (Texas) , con la misión de supervisar los esfuerzos para asegurar la vuelta de los transbordadores.
Después de más de 34 años de servicio, Bolden pasó a la reserva en 2003 y fue vicepresidente de la compañía TechTrans Internacional hasta 2005.
Si el Senado confirma su cargo, Bolden, de 62 años, será el primer afroamericano en dirigir la NASA y el segundo astronauta que se pone al frente de la agencia espacial.
El primero fue Richard Truly, quien ejerció este cargo de 1989 hasta 1992.
Obama propuso, asimismo, como subdirectora a Lori Galver, que ha trabajado como experta y consultora civil de política espacial para diversas organizaciones públicas y privadas, incluida la NASA.
"Estas talentosas personas nos ayudarán a poner con audacia a la NASA en el camino de la ciencia, la aeronáutica y la exploración en el siglo XXI y garantizar la vitalidad a largo plazo del programa espacial estadounidense" , dijo Obama en un comunicado.
Comentario:
Ya los negros ocupan desde hace tiempo importantes cargos en Estados Unidos.
viernes, 22 de mayo de 2009
NASA iniciará preparativos para retorno del hombre a la Luna.
Noticia:
La NASA anunció hoy el lanzamiento de dos satélites que recogerán información sobre la Luna en el primer paso del retorno de sus astronautas a ella.
Según informó la agencia espacial estadounidense en un comunicado, los dos satélites serán puestos en órbita el próximo 17 de junio, un mes antes de cumplirse 40 años del día en que Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre que pisó la Luna.
El Satélite Sensor y de Observación de Cráteres Lunares (LCROSS, por sus siglas en inglés) y el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) partirán al espacio a bordo de un cohete Atlas V desde la Estación de la Fuerza Aérea de EE.UU., en Cabo Cañaveral, según el comunicado.
LRO ayudará a identificar sitios seguros de descenso, ubicará recursos potenciales, analizará el ambiente de radiación en la Luna y pondrá a prueba nuevas tecnologías.
Por su parte, LCROSS tratará de confirmar la hasta ahora sospechada presencia de agua en los polos lunares y utilizará la segunda etapa del cohete para un experimento de impacto sobre la superficie del satélite natural de la Tierra.
"Estas dos misiones proporcionarán valiosa información sobre la Luna, nuestro vecino más cercano" , indicó Doug Cooke, administrador del Directorio de Misiones de Exploración de la NASA.
Añadió que las imágenes que transmitirán los satélites de las zonas de interés tendrán una resolución de hasta un metro y sus instrumentos proporcionarán información sobre los usos potenciales que podrían darse a la Luna.
Según el comunicado de la NASA, los instrumentos de LRO ayudarán a realizar un mapa tridimensional y de alta resolución de la superficie lunar, además de un examen del espectro ultravioleta del satélite.
Además, ayudarán a explicar la forma en que el ambiente de radiación lunar podría afectar a los seres humanos y a medir el nivel de absorción con un material plástico similar a la piel humana.
El satélite LRO también permitirá que los científicos exploren los cráteres más profundos, miren bajo la superficie en busca de hielo e identifiquen de manera permanente zonas tanto en el lado iluminado como en el oculto de la luna.
"LRO es una nave enormemente avanzada. Sus instrumentos funcionarán de manera coordinada para enviarnos información sobre zonas que esperábamos con ansia recibir desde hace muchos años" , indicó Craig Tolley, director del proyecto de ese satélite en el Centro de Vuelos Espaciales de la NASA en Goddard (Maryland) .
La NASA anunció hoy el lanzamiento de dos satélites que recogerán información sobre la Luna en el primer paso del retorno de sus astronautas a ella.
Según informó la agencia espacial estadounidense en un comunicado, los dos satélites serán puestos en órbita el próximo 17 de junio, un mes antes de cumplirse 40 años del día en que Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre que pisó la Luna.
El Satélite Sensor y de Observación de Cráteres Lunares (LCROSS, por sus siglas en inglés) y el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) partirán al espacio a bordo de un cohete Atlas V desde la Estación de la Fuerza Aérea de EE.UU., en Cabo Cañaveral, según el comunicado.
LRO ayudará a identificar sitios seguros de descenso, ubicará recursos potenciales, analizará el ambiente de radiación en la Luna y pondrá a prueba nuevas tecnologías.
Por su parte, LCROSS tratará de confirmar la hasta ahora sospechada presencia de agua en los polos lunares y utilizará la segunda etapa del cohete para un experimento de impacto sobre la superficie del satélite natural de la Tierra.
"Estas dos misiones proporcionarán valiosa información sobre la Luna, nuestro vecino más cercano" , indicó Doug Cooke, administrador del Directorio de Misiones de Exploración de la NASA.
Añadió que las imágenes que transmitirán los satélites de las zonas de interés tendrán una resolución de hasta un metro y sus instrumentos proporcionarán información sobre los usos potenciales que podrían darse a la Luna.
Según el comunicado de la NASA, los instrumentos de LRO ayudarán a realizar un mapa tridimensional y de alta resolución de la superficie lunar, además de un examen del espectro ultravioleta del satélite.
Además, ayudarán a explicar la forma en que el ambiente de radiación lunar podría afectar a los seres humanos y a medir el nivel de absorción con un material plástico similar a la piel humana.
El satélite LRO también permitirá que los científicos exploren los cráteres más profundos, miren bajo la superficie en busca de hielo e identifiquen de manera permanente zonas tanto en el lado iluminado como en el oculto de la luna.
"LRO es una nave enormemente avanzada. Sus instrumentos funcionarán de manera coordinada para enviarnos información sobre zonas que esperábamos con ansia recibir desde hace muchos años" , indicó Craig Tolley, director del proyecto de ese satélite en el Centro de Vuelos Espaciales de la NASA en Goddard (Maryland) .
miércoles, 15 de abril de 2009
Imágenes 3D de NASA permiten predecir tormentas solares.
Noticia:
Los observatorios espaciales STEREO de la NASA han logrado por primera vez medir con precisión la velocidad, la trayectoria y la forma tridimensional de una tormenta solar, lo que permitirá predecir estos fenómenos como se hace con un huracán, informó la agencia espacial.
Estos "tsunamis" solares surgen de una erupción en la atmósfera externa del sol que lanza miles de millones de toneladas de plasma al espacio a miles de kilómetros por hora, y se propagan por el espacio en forma de nube.
La versión más amable del fenómeno son las inofensivas auroras boreales, pero estas explosiones pueden producir rayos cósmicos peligrosos para las naves espaciales, los astronautas y la tecnología en la Tierra, desde apagones de luz hasta problemas en las comunicaciones con los satélites o con pilotos de aviones que sobrevuelan los polos.
Las observaciones desde las naves gemelas del observatorio de relaciones terrestres y solares de la NASA (STEREO) han permitido ahora a los científicos captar imágenes de las tormentas solares y medir en tiempo real su campo magnético desde el momento en que se originan hasta que llegan a la Tierra, según informa la NASA en su página web.
La misión STEREO, lanzada en octubre de 2006, está formada por dos observatorios prácticamente idénticos que permiten vigilar de forma simultánea estas erupciones desde dos puntos distintos de la órbita terrestre alrededor del Sol, lo que brinda una visión única de la anatomía de una tormenta mientras se dirige hacia la Tierra.
"Ahora podemos ver una eyección de masa coronal (tormenta solar) desde el momento en que abandona la superficie del sol hasta que alcanza la Tierra y podemos reconstruir el fenómeno en 3D a partir de las imágenes", según el físico solar de la NASA Vangelos Vourlidas.
Hasta ahora, la tormenta solar podía ser captada cerca del Sol, pero para obtener nuevas mediciones era necesario esperar a que la nube llegara a la Tierra, entre tres y siete días más tarde.
Gracias a las mediciones de STEREO, ahora se puede saber cuándo la tormenta solar llegará a la Tierra y predecir cuánta energía liberará en la magnetosfera, el escudo magnético protector de nuestro planeta.
Comentario:
Este tipo de investigaciones tienen una utilidad bastante importante en la vida de los seres humanos.
Los observatorios espaciales STEREO de la NASA han logrado por primera vez medir con precisión la velocidad, la trayectoria y la forma tridimensional de una tormenta solar, lo que permitirá predecir estos fenómenos como se hace con un huracán, informó la agencia espacial.
Estos "tsunamis" solares surgen de una erupción en la atmósfera externa del sol que lanza miles de millones de toneladas de plasma al espacio a miles de kilómetros por hora, y se propagan por el espacio en forma de nube.
La versión más amable del fenómeno son las inofensivas auroras boreales, pero estas explosiones pueden producir rayos cósmicos peligrosos para las naves espaciales, los astronautas y la tecnología en la Tierra, desde apagones de luz hasta problemas en las comunicaciones con los satélites o con pilotos de aviones que sobrevuelan los polos.
Las observaciones desde las naves gemelas del observatorio de relaciones terrestres y solares de la NASA (STEREO) han permitido ahora a los científicos captar imágenes de las tormentas solares y medir en tiempo real su campo magnético desde el momento en que se originan hasta que llegan a la Tierra, según informa la NASA en su página web.
La misión STEREO, lanzada en octubre de 2006, está formada por dos observatorios prácticamente idénticos que permiten vigilar de forma simultánea estas erupciones desde dos puntos distintos de la órbita terrestre alrededor del Sol, lo que brinda una visión única de la anatomía de una tormenta mientras se dirige hacia la Tierra.
"Ahora podemos ver una eyección de masa coronal (tormenta solar) desde el momento en que abandona la superficie del sol hasta que alcanza la Tierra y podemos reconstruir el fenómeno en 3D a partir de las imágenes", según el físico solar de la NASA Vangelos Vourlidas.
Hasta ahora, la tormenta solar podía ser captada cerca del Sol, pero para obtener nuevas mediciones era necesario esperar a que la nube llegara a la Tierra, entre tres y siete días más tarde.
Gracias a las mediciones de STEREO, ahora se puede saber cuándo la tormenta solar llegará a la Tierra y predecir cuánta energía liberará en la magnetosfera, el escudo magnético protector de nuestro planeta.
Comentario:
Este tipo de investigaciones tienen una utilidad bastante importante en la vida de los seres humanos.
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