El cometa Lulin se aproximará esta noche a la Tierra.

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Lulin, el cometa verde, llegará en la madrugada del martes a menos de medio año luz de la Tierra y será visible con binoculares y telescopios de aficionados antes de sumirse en su órbita casi parabólica.

El cometa no periódico, descubierto en 2007 por los astrónomos Ye Quanzhi, de China, y Lin Chi-Sheng, del Observatori Lulin en Taiwán, alcanzará esta noche una magnitud de +4 a +6, lo cual significa que podrá verse sólo desde áreas rurales oscuras.

"Nadie puede estar seguro, sin embargo porque ésta parece ser la primera visita de Lulin al interior del Sistema Solar y su primera exposición a la luz solar intensa, es posible que haya sorpresas", indicó la agencia espacial estadounidense NASA.

Ye describió el cometa, que los científicos llaman C/2007 N3, como "una gran belleza verde", cuyo afelio se calcula en 249 mil 400 años luz.

En su perihelio de 1.3 años luz, Lulin se aproximará a unos 61 millones de kilómetros de la Tierra.

El color verde de Lulin proviene de los gases que emergen del núcleo del cometa y forman su atmósfera, del tamaño de Júpiter, y que incluyen cianógeno, un gas venenoso que se encuentra en muchos cometas, y carbono diatómico.

Ambas sustancias adquieren un resplandor verdoso cuando las ilumina la luz del Sol en el casi vacío del espacio, explicó la NASA.

El mejor momento para ver a Lulin ocurrirá alrededor de las 08:00 GMT del jueves, cuando el cometa aparece aproximadamente a un tercio del cielo sobre el horizonte del sur antes del amanecer.

A esa hora, desde el punto de vista de la Tierra, Lulin se encontrará a pocos grados de Saturno en la constelación de Leo.

A Saturno se le puede ver sin necesidad de lentes, y quizá Lulin también sea visible, pero se requiere un cielo oscuro.

Una de las peculiaridades de Lulin es una rara "anti cola", que parece brotar de la cabeza del cometa.

Se trata de una bola de hielo y polvo que resta de la formación del sistema solar exterior.

Las colas de los cometas consisten en hielo vaporizado a medida que el cometa se aproxima al Sol.

Pero, a veces, la trayectoria del cometa tiene un ángulo tal que, visto desde la Tierra, se aprecia una segunda cola, más corta, que apunta hacia adelante como una aguja.


Comentario:

Para disfrutarlo.

Cometa será visible a simple vista el 24 de febrero.

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El cometa Lunin (C/2007 N3) será visible a simple vista junto a Saturno el próximo 24 de febrero de acuerdo a la sociedad astronómica Urania, si bien sólo desde sitios sin contaminación lumínica y cielos despejados. El cometa tendrá ese mismo día su máximo acercamiento a la Tierra a tan solo 61 millones de kilómetros. Este fue descubierto en el 2007 por un equipo de astrónomos de Taiwán y China.

De acuerdo a la agrupación astronómica el cometa que se encuentra en la constelación de Virgo, se acercara al planeta Saturno que actualmente transita por Leo, muy rápidamente hasta pasar relativamente cerca del anillado planeta el 24 de febrero, lo que permitirá identificarlo fácilmente, sin embargo habrá que vencer algunos retos, como el de la contaminación lumínica.

El cometa Lunin brilla en el límite de la visibilidad humana como un manchon difuso, señala la agrupación astronómica, su aspecto visto por telescopios o binoculares revelara su verdadera naturaleza como la de una pequeña bola gaseosa de la que surge una cola, la imagen inconfundible de un cometa.

En la antigüedad estos cuerpos celestes eran temidos por ser considerados presagios de eventos funestos en la Tierra. Los astrónomos hoy en día los consideran antiguos mensajeros del nacimiento del sistema solar, con revelaciones sobre el origen de la Tierra, los planetas y hasta de la vida.

El cometa Lunin lleva ese nombre por el observatorio Taiwanes donde fue descubierto, simultáneamente el astrónomo chino Quanzhi Ye también lo observaba a miles de kilómetros de distancia. La sociedad astronómica Urania señala que su identificación por parte del astrónomo chino es una muestra de la perseverancia de muchos astrónomos para lograr un descubrimiento cometario, ya que Quanzhi alguna ves observando de niño un cometa por el telescopio a los 6 años, creyó que era el primero en descubrirlo tratándose del celebre cometa Hale-Bobb que fue visible en 1996. Tuvieron que pasar 11 años para que se deseo se convirtiera en realidad.

Hace casi 100 años, en 1910 el celebre cometa Halley aterrorizo a miles de gentes en la Tierra, cuando se difundió la noticia de que pasaríamos por la cola de este astro compuesta de cianuro, un gas venenoso, señala la sociedad astronómica, Lunin tiene una cola verdosa compuesta del mismo gas, sin embargo al igual que con Halley no habrá nada que temer pues este es muy tenue y pasara a mucha distancia de la Tierra.

Para localizar al cometa de preferencia en un lugar sin contaminación lumínica Urania recomendó observar a eso de las 21 horas locales hacia el lado opuesto del Sol, y localizar al brillante y amarillento planeta Saturno, lejos de las luces de la ciudad veremos a su derecha un manchon difuso , que no será otro sino el cometa Lunin , con telescopios o binoculares veremos aun mas detalles de este inesperado visitante cosmico, un regalo celeste muy apropiado a decir de la sociedad astronómica en este año internacional de la astronomía.


Comentario:

Interesante espectáculo que podremos observar.