Noticia:
Un nuevo telescopio robótico buscará y estudiará desde el Observatorio La Silla, en el norte de Chile, planetas ubicados fuera del Sistema Solar (exoplanetas) y cometas que orbitan alrededor del Sol, informó el Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés).
TRAPPIST (Transiting Planets and PlanetesImals Small Telescope) detectará y caracterizará exoplanetas realizando mediciones de alta precisión de las "disminuciones de luminosidad" que podrían ser causadas por exoplanetas al "eclipsar" una estrella.
Durante estos eclipses, el brillo observado de la estrella disminuye levemente debido a que el planeta bloquea parte de la luz de la estrella.
Mientras mayor sea el planeta, más luz bloquea y más disminuye la luminosidad de la estrella, explicó la agencia espacial en un comunicado.
Asimismo, el telescopio de unos 60 centímetros de diámetro, que es operado desde una sala de control que se encuentra a 12 mil kilómetros de distancia, en Lieja, Bélgica, será usado para el estudio de los cometas australes.
Para este propósito, el telescopio está equipado con filtros especiales de alta calidad, que permiten a los astrónomos estudiar regularmente y en detalle la eyección de diversos tipos de moléculas desde los cometas durante su viaje alrededor del Sol.
"Observando docenas de cometas cada año obtendremos un conjunto único de datos y tendremos importante información acerca de su naturaleza", señala en el comunicado el director del área de cometas del proyecto, Emmanuël Jehin.
Por su parte Michaël Gillon, quien está a cargo del estudio de exoplanetas, explicó que el proyecto TRAPPIST es parte importante de un campo de investigación emergente, la astrobiología, que estudia el origen y distribución de la vida en el Universo.
"Los planetas terrestres similares a nuestra Tierra son objetivos obvios en la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar, mientras se sospecha que los cometas han jugado un rol importante en la aparición y desarrollo de vida en nuestro planeta", agregó Jehin.
TRAPPIST es un telescopio robótico liviano, completamente automatizado y dedicado al rastreo de precisión y alta velocidad a través del cielo.
El programa de observación es preparado con antelación y el telescopio puede desarrollar las observaciones toda la noche por sí solo mientras una estación meteorológica monitorea el clima continuamente y decide si es necesario cerrar la cúpula.
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miércoles, 9 de junio de 2010
Cometa McNaught pasará por la Tierra
Noticia:
La sociedad astronómica Urania del estado de Morelos anuncio la próxima aparición en el cielo matutino del cometa C/2009 R1 (McNaught), cuyo resplandor estimado por los astrónomos, podría alcanzar el de las estrellas más brillantes de la constelación de la Osa Mayor después del 14 de Junio.
El cometa muestra una impresionante cola y ya es visible con unos prismáticos o pequeños telescopios.
Algunos observatorios como el Observatorio Altamira en las Islas Canarias han capturado su imagen abarcando varios grados en el cielo, la cual nos muestra una impresionante coma verde (nube de gas que rodea el núcleo del cometa) y una larga cola ionizada o alterada por las partículas cargadas del sol.
Aunque la predicción del brillo de los cometas es notoriamente difícil, las estimaciones actuales sitúan al Cometa McNaught visible a simple vista para los observadores del hemisferio norte a finales de Junio, antes de la salida del Sol, y a principios de julio, después de la puesta.
Descubierto por Robert McNaught el año pasado, esta bola de nieve que orbita el Sol pasará a su distancia mínima a la Tierra la próxima semana (15 de junio) a 170 millones de kilómetros y continuará derritiéndose y soltando desechos conforme se acerca al Sol hasta finales de Julio.
Después de alcanzar aproximadamente la mitad de la distancia de la Tierra al Sol, el cometa debería apagarse rápidamente mientras apunta su trayectoria hacia el Sistema Solar interior.
Mancha difusa
De acuerdo con la agrupación astronómica el cometa McNaught es localizable en estos momentos poco antes del amanecer como una mancha difusa, con el mismo brillo de las estrellas más débiles, por lo que solo es visible a simple vista lejos de las luces de ciudad, situación que pronto cambiara conforme se acerca al Sol y refleja más luz solar.
Su trayectoria en el cielo lo hará desplazarse entre las constelaciones de Andrómeda, Perseo y el cochero hasta perderse en el brillo solar al pasar por su perihelio, o distancia mínima al Sol, el 2 de Julio a 60 millones de kilómetros de él.
La estimación del brillo máximo del cometa es difícil de determinar, debido al comportamiento impredecible de los cometas, que en muchas ocasiones han dado sorpresas a los observadores terrestres, por lo que la agrupación astronómica recomendó seguir de cerca los detalles de la visita de este cuerpo helado desde las profundidades del sistema solar, que coincide con el aniversario número 100 del paso del cometa Halley.
La sociedad astronómica recomendó alejarse de las luces de la ciudad para tener una mejor vista del cometa y utilizar binoculares para intentar observar su cola o cauda.
La sociedad astronómica Urania del estado de Morelos anuncio la próxima aparición en el cielo matutino del cometa C/2009 R1 (McNaught), cuyo resplandor estimado por los astrónomos, podría alcanzar el de las estrellas más brillantes de la constelación de la Osa Mayor después del 14 de Junio.
El cometa muestra una impresionante cola y ya es visible con unos prismáticos o pequeños telescopios.
Algunos observatorios como el Observatorio Altamira en las Islas Canarias han capturado su imagen abarcando varios grados en el cielo, la cual nos muestra una impresionante coma verde (nube de gas que rodea el núcleo del cometa) y una larga cola ionizada o alterada por las partículas cargadas del sol.
Aunque la predicción del brillo de los cometas es notoriamente difícil, las estimaciones actuales sitúan al Cometa McNaught visible a simple vista para los observadores del hemisferio norte a finales de Junio, antes de la salida del Sol, y a principios de julio, después de la puesta.
Descubierto por Robert McNaught el año pasado, esta bola de nieve que orbita el Sol pasará a su distancia mínima a la Tierra la próxima semana (15 de junio) a 170 millones de kilómetros y continuará derritiéndose y soltando desechos conforme se acerca al Sol hasta finales de Julio.
Después de alcanzar aproximadamente la mitad de la distancia de la Tierra al Sol, el cometa debería apagarse rápidamente mientras apunta su trayectoria hacia el Sistema Solar interior.
Mancha difusa
De acuerdo con la agrupación astronómica el cometa McNaught es localizable en estos momentos poco antes del amanecer como una mancha difusa, con el mismo brillo de las estrellas más débiles, por lo que solo es visible a simple vista lejos de las luces de ciudad, situación que pronto cambiara conforme se acerca al Sol y refleja más luz solar.
Su trayectoria en el cielo lo hará desplazarse entre las constelaciones de Andrómeda, Perseo y el cochero hasta perderse en el brillo solar al pasar por su perihelio, o distancia mínima al Sol, el 2 de Julio a 60 millones de kilómetros de él.
La estimación del brillo máximo del cometa es difícil de determinar, debido al comportamiento impredecible de los cometas, que en muchas ocasiones han dado sorpresas a los observadores terrestres, por lo que la agrupación astronómica recomendó seguir de cerca los detalles de la visita de este cuerpo helado desde las profundidades del sistema solar, que coincide con el aniversario número 100 del paso del cometa Halley.
La sociedad astronómica recomendó alejarse de las luces de la ciudad para tener una mejor vista del cometa y utilizar binoculares para intentar observar su cola o cauda.
jueves, 13 de mayo de 2010
Extraña a científicos tamaño del Sol
Noticia:
Un grupo de astrónomos de la Universidad de Hawai descubrió que el tamaño del Sol se ha mantenido notablemente constante durante los últimos 12 años, por lo que no han podido captar las últimas tormentas solares.
El diámetro de la estrella se ha mantenido en un millón 400 mil kilómetros, publicó el diario español El Mundo.
"Esta constancia es incomprensible, dada la violencia de los cambios que vemos todos los días en la superficie del Sol y las fluctuaciones que se producen durante un ciclo solar de once años", explicó el astrónomo Jeff Kuhn, responsable de la investigación y director asociado del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai (IFA).
Para conocer el diámetro del Sol los científicos utilizaron las observaciones del satélite de la NASA SOHO y pronto repetirán el experimento con mucha más precisión con los datos que proporcione la nueva sonda de la agencia espacial norteamericana, el Solar Dynamics Observatory (SDO), que fue lanzada el pasado 11 de febrero para desentrañar los secretos de astro rey.
El trabajo de Kuhn forma parte de los esfuerzos de científicos de todo el mundo por entender la influencia del Sol sobre el clima de la Tierra.
"No podremos predecir el clima hasta que entendamos estos cambios en el Sol", dijo.
Multimedia del Sol
Un grupo de astrónomos de la Universidad de Hawai descubrió que el tamaño del Sol se ha mantenido notablemente constante durante los últimos 12 años, por lo que no han podido captar las últimas tormentas solares.
El diámetro de la estrella se ha mantenido en un millón 400 mil kilómetros, publicó el diario español El Mundo.
"Esta constancia es incomprensible, dada la violencia de los cambios que vemos todos los días en la superficie del Sol y las fluctuaciones que se producen durante un ciclo solar de once años", explicó el astrónomo Jeff Kuhn, responsable de la investigación y director asociado del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai (IFA).
Para conocer el diámetro del Sol los científicos utilizaron las observaciones del satélite de la NASA SOHO y pronto repetirán el experimento con mucha más precisión con los datos que proporcione la nueva sonda de la agencia espacial norteamericana, el Solar Dynamics Observatory (SDO), que fue lanzada el pasado 11 de febrero para desentrañar los secretos de astro rey.
El trabajo de Kuhn forma parte de los esfuerzos de científicos de todo el mundo por entender la influencia del Sol sobre el clima de la Tierra.
"No podremos predecir el clima hasta que entendamos estos cambios en el Sol", dijo.
Multimedia del Sol
Conjunciones originaron culto al señor de Tula
Noticia:
La sociedad astronómica Urania descubrió que las conjunciones de Venus, la luna, Júpiter y Saturno entre 1722 y 1723 son el fundamento del "milagro" de la aparición del señor de Tula o Cristo negro en la población de Jojutla.
Los astrónomos morelenses estudiaron crónicas de esos años en las que se narran las fechas precisas sobre la "aparición y desaparición" milagrosa del llamado señor de Tula y recurriendo a programas informáticos de simulación del cielo demostraron que en los días señalados en los textos ocurrieron una serie de conjunciones celestes que debieron de provocar temor y admiración entre quienes las observaron.
La leyenda del Señor de Tula narra la historia de un leñador que trabajando en el campo descubre el 14 de septiembre de 1723 la imagen en madera del señor de Tula, la que luego de ser trasladada a la capilla local, "reaparece" hasta en cuatro ocasiones en el mismo sitio.
La historia dice que broto sangre de un árbol, lo que es interpretado como una referencia a un eclipse total de luna ocurrido poco antes de la aparición milagrosa el 28 de junio, ya que en este tipo de eclipses la luna en ocasiones adquiere un intenso color rojizo.
Mediante un programa informático de simulación del cielo, la sociedad astronómica descubrió que justo en esa fecha una espectacular agrupación o conjunción planetaria fue visible desde este lugar, en donde Venus, la luna, Júpiter y Saturno ocupaban la misma zona del cielo hacia el oeste, visibles de manera espectacular poco después de la puesta del Sol, astros que coinciden con el numero de desapariciones.
Vuelto a conducir a la capilla de la hacienda volvió a perderse por segunda vez y encontrarse en el mismo sitio de su aparición y lo mismo sucedió por tercera y cuarta vez.
EXPLICACIÓN CIENTÍFICA
La alineación era un preámbulo a una muy rara cuádruple conjunción que se produciría meses adelante, entre planetas con un gran simbolismo astrológico en aquella época, tanto para los habitantes indígenas de la zona, como para los colonos europeos y órdenes religiosas que controlaban políticamente esa zona.
La conjunciones entre Júpiter y Saturno se producen aproximadamente cada 20 años, por lo que el simbolismo que encerraban en el siglo XVIII, era muy fuerte y fue aprovechado a decir de la sociedad astronómica por los monjes dominicos asentados en la Iglesia de Santo Domingo de Guzmán en Tlaquiltenango para evangelizar los pueblos de la zona.
Originalmente según se desprende de las crónicas, se quiso dejarlo en el actual municipio morelense de Amacuzac.
La cuádruple conjunción del 14 de septiembre no fue suficiente para que la figura sagrada del señor de Tula se quedara en el lugar de su aparición y fue de nuevo trasladado en solemne procesión a Tlaquiltenango en medio de otra espectacular cuádruple conjunción entre Júpiter, Saturno, Marte y Mercurio, poco antes del amanecer del primero de enero de 1723. En esta se produciría el máximo acercamiento de Júpiter y Saturno, que no ocurriría de nuevo sino después de más de dos décadas.
Ahí se mantuvo según la leyenda hasta el 26 de marzo de ese mismo año, cuando vuelve a desaparecer, coincidiendo de nuevo con la alineación de Mercurio, Marte, Venus, Júpiter, Saturno y la luna al amanecer , apareciendo ahora en la villa de Jojutla.
El 4 de Julio, solo algunos meses después vuelve a desaparecer, al tiempo que se produce la oposición de Júpiter y Saturno ambos en conjunción y con su mayor brillo en el cielo, presentes durante toda la noche una vez ocultado el sol.
La ultima desaparición del Señor de Tula se da en los primeros días de septiembre , fechas en las que la luna se acerca consecutivamente a Júpiter y Saturno , en particular el día 8 de septiembre en una espectacular conjunción.
Al final deciden trasladar la imagen del Señor de Tula el 14 de septiembre de 1723 en una solemne procesión acompañada de danzas y cantos hacia la capilla de nuestra señora de Guadalupe en Jojutla antes del amanecer, justo cuando la luna alcanzaba la fase de plenilunio en su ocaso y el planeta Venus aparecía hacia el este poco antes de la salida del Sol.
Para la sociedad astronómica Urania esta procesión puDo representar el desfile de los planetas, la luna y el Sol en el cielo, si bien todo interpretado desde el punto de vista cristiano, en una época en que hablar de astrología estaba prohibido por la inquisición.
De esta forma, la orden de Dominicos que operaba en esta zona de Morelos, con conocimientos astronómicos pudo utilizar esta serie de eventos celestes para evangelizar a la comunidad indígena que habitaba en la antigua Jojutla.
Hoy en día y gracias a programas informáticos muy accesibles, es posible realizar descubrimientos en antiguas crónicas que narran sin que los sospechemos, olvidados fenómenos celestes, señala la agrupación astronómica. La feria del señor de Tula se celebra cada 1 de enero en Jojutla, señala la agrupación, como un recordatorio de una serie de eventos celestes que dieron origen a la festividad más importante de esta región.
La sociedad astronómica Urania descubrió que las conjunciones de Venus, la luna, Júpiter y Saturno entre 1722 y 1723 son el fundamento del "milagro" de la aparición del señor de Tula o Cristo negro en la población de Jojutla.
Los astrónomos morelenses estudiaron crónicas de esos años en las que se narran las fechas precisas sobre la "aparición y desaparición" milagrosa del llamado señor de Tula y recurriendo a programas informáticos de simulación del cielo demostraron que en los días señalados en los textos ocurrieron una serie de conjunciones celestes que debieron de provocar temor y admiración entre quienes las observaron.
La leyenda del Señor de Tula narra la historia de un leñador que trabajando en el campo descubre el 14 de septiembre de 1723 la imagen en madera del señor de Tula, la que luego de ser trasladada a la capilla local, "reaparece" hasta en cuatro ocasiones en el mismo sitio.
La historia dice que broto sangre de un árbol, lo que es interpretado como una referencia a un eclipse total de luna ocurrido poco antes de la aparición milagrosa el 28 de junio, ya que en este tipo de eclipses la luna en ocasiones adquiere un intenso color rojizo.
Mediante un programa informático de simulación del cielo, la sociedad astronómica descubrió que justo en esa fecha una espectacular agrupación o conjunción planetaria fue visible desde este lugar, en donde Venus, la luna, Júpiter y Saturno ocupaban la misma zona del cielo hacia el oeste, visibles de manera espectacular poco después de la puesta del Sol, astros que coinciden con el numero de desapariciones.
Vuelto a conducir a la capilla de la hacienda volvió a perderse por segunda vez y encontrarse en el mismo sitio de su aparición y lo mismo sucedió por tercera y cuarta vez.
EXPLICACIÓN CIENTÍFICA
La alineación era un preámbulo a una muy rara cuádruple conjunción que se produciría meses adelante, entre planetas con un gran simbolismo astrológico en aquella época, tanto para los habitantes indígenas de la zona, como para los colonos europeos y órdenes religiosas que controlaban políticamente esa zona.
La conjunciones entre Júpiter y Saturno se producen aproximadamente cada 20 años, por lo que el simbolismo que encerraban en el siglo XVIII, era muy fuerte y fue aprovechado a decir de la sociedad astronómica por los monjes dominicos asentados en la Iglesia de Santo Domingo de Guzmán en Tlaquiltenango para evangelizar los pueblos de la zona.
Originalmente según se desprende de las crónicas, se quiso dejarlo en el actual municipio morelense de Amacuzac.
La cuádruple conjunción del 14 de septiembre no fue suficiente para que la figura sagrada del señor de Tula se quedara en el lugar de su aparición y fue de nuevo trasladado en solemne procesión a Tlaquiltenango en medio de otra espectacular cuádruple conjunción entre Júpiter, Saturno, Marte y Mercurio, poco antes del amanecer del primero de enero de 1723. En esta se produciría el máximo acercamiento de Júpiter y Saturno, que no ocurriría de nuevo sino después de más de dos décadas.
Ahí se mantuvo según la leyenda hasta el 26 de marzo de ese mismo año, cuando vuelve a desaparecer, coincidiendo de nuevo con la alineación de Mercurio, Marte, Venus, Júpiter, Saturno y la luna al amanecer , apareciendo ahora en la villa de Jojutla.
El 4 de Julio, solo algunos meses después vuelve a desaparecer, al tiempo que se produce la oposición de Júpiter y Saturno ambos en conjunción y con su mayor brillo en el cielo, presentes durante toda la noche una vez ocultado el sol.
La ultima desaparición del Señor de Tula se da en los primeros días de septiembre , fechas en las que la luna se acerca consecutivamente a Júpiter y Saturno , en particular el día 8 de septiembre en una espectacular conjunción.
Al final deciden trasladar la imagen del Señor de Tula el 14 de septiembre de 1723 en una solemne procesión acompañada de danzas y cantos hacia la capilla de nuestra señora de Guadalupe en Jojutla antes del amanecer, justo cuando la luna alcanzaba la fase de plenilunio en su ocaso y el planeta Venus aparecía hacia el este poco antes de la salida del Sol.
Para la sociedad astronómica Urania esta procesión puDo representar el desfile de los planetas, la luna y el Sol en el cielo, si bien todo interpretado desde el punto de vista cristiano, en una época en que hablar de astrología estaba prohibido por la inquisición.
De esta forma, la orden de Dominicos que operaba en esta zona de Morelos, con conocimientos astronómicos pudo utilizar esta serie de eventos celestes para evangelizar a la comunidad indígena que habitaba en la antigua Jojutla.
Hoy en día y gracias a programas informáticos muy accesibles, es posible realizar descubrimientos en antiguas crónicas que narran sin que los sospechemos, olvidados fenómenos celestes, señala la agrupación astronómica. La feria del señor de Tula se celebra cada 1 de enero en Jojutla, señala la agrupación, como un recordatorio de una serie de eventos celestes que dieron origen a la festividad más importante de esta región.
viernes, 7 de mayo de 2010
Descifran formación de estrella imposible.
Noticia:
La génesis de una estrella "imposible", el descubrimiento a distancias inimaginables de vapor de agua ionizado -el llamado "cuarto estado"-, o la constatación de que el ritmo de formación de estrellas se ha ralentizado, son algunos de los resultados debatidos esta semana en Norrdwijk por la comunidad científica y presentados a los medios de comunicación.
Herschel, el telescopio más grande jamás lanzado al espacio, comenzó a aportar datos sorprendentes sobre el universo profundo, que están cambiando la comprensión que los astrónomos tenían hasta ahora del origen de las estrellas y la evolución de las galaxias.
Ingenieros y científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) presentaron en Noordwijk (Holanda) los primeros resultados obtenidos del análisis de sus datos, cuando está a punto de cumplirse un año del lanzamiento de este observatorio, fruto de la cooperación de una veintena de países europeos.
Desde el espacio, lejos del muro que representa la atmósfera terrestre, Herschel está proporcionando a los astrónomos imágenes del universo más lejano -y primitivo- captadas en la banda de la radiación infrarroja.
Su "ojo", de una resolución y sensibilidad únicos, puede penetrar a través del polvo interestelar hasta las regiones más frías del universo, completamente opacas al resto de los telescopios.
Es la misma sensación del campesino que entraba en una catedral en el medievo, dijo durante la presentación David Southwood, director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA.
Los astrónomos que descifran los datos de Herschel se sienten, insistió Southwood, como auténticos pioneros, como el marinero de Cristóbal Colón que avistó desde la cofa de la Pinta, antes que nadie, el "Nuevo Mundo".
Estrella imposible
En estos meses, Herschel desveló millares de galaxias lejanísimas y nubes de la Vía Láctea inmersas en el proceso de formación de estrellas.
Una de sus observaciones, en la nebulosa RCW 120, reveló por primera vez en estado embrionario una estrella "imposible", esto es, un astro con una masa más de 8 veces superior a del Sol, algo que según las teorías astrofísicas actuales no puede ocurrir.
Los científicos calcularon que el objeto contiene "ya" entre 8 y 10 veces la masa del Sol y que está rodeado del equivalente a 2 mil masas solares de gas y polvo que seguirán alimentándolo hasta convertirlo, dentro de unos cuantos centenares de miles de años, en una de las estrellas más grandes y brillantes de la Vía Láctea.
Se sabía de la existencia de esos "monstruos supermasivos, pero nunca habían podido ser observados en su estadio inicial.
Gracias a Herschel, los astrónomos van a poder averiguar dónde fallan las teorías que no permiten la existencia de tales astros.
Conocer el proceso de formación de las estrellas más masivas resulta fundamental asimismo porque son las que controlan, a través de la gravedad, la dinámica y las transformaciones químicas que se producen dentro de la galaxia, según explicó la profesora Annie Zavagno, del Laboratorio de Astrofísica de Marsella.
Herschel también está demostrando que las galaxias han evolucionado a lo largo del tiempo cósmico mucho más velozmente de lo que se creía.
Los datos muestran que en el pasado tuvo que haber muchos más hornos galácticos que formaron estrellas a un ritmo entre 10 y 15 veces más rápido que la Vía Láctea en la actualidad.
Cuarto estado del agua
El telescopio espacial europeo se ha revelado igualmente un instrumento de vital importancia para la detección de moléculas en el cosmos y descubrió una nueva fase del agua, el llamado "cuarto estado".
En esta fase, la molécula de H2O está cargada eléctricamente y, a diferencia de las otras tres (sólida, líquida y gaseosa), no se da de forma natural en la Tierra.
En las nubes que rodean a las estrellas jóvenes, donde la luz ultravioleta es bombeada a través del gas, la radiación arranca un electrón de la molécula de agua y la deja cargada positivamente.
"Hemos descubierto que el agua está en todas partes", ha afirmado Xander Tielens, de la Universidad de Leiden.
Para el director de la ESA David Southwood "un nuevo universo" está emergiendo desde que el telescopio europeo ha comenzado a proporcionar material.
"Después de un año de operaciones, ya no tengo dudas: ha superado todas mis expectativas", dijo.
En la exploración de ese nuevo mundo atisbado por Herschel, los científicos trabajan contrarreloj, porque el observatorio tiene una esperanza de vida corta, dejará de enviar datos en dos o tres años, cuando se agote el helio que utiliza para enfriar sus instrumentos.
Southwood enfatizó la cooperación espacial europea y el "círculo virtuoso" que permite a los astrónomos descifrar los grandes interrogantes del cosmos mientras proporcionan a los ingenieros de la ESA retos y objetivos para hacer que avance la tecnología.
La génesis de una estrella "imposible", el descubrimiento a distancias inimaginables de vapor de agua ionizado -el llamado "cuarto estado"-, o la constatación de que el ritmo de formación de estrellas se ha ralentizado, son algunos de los resultados debatidos esta semana en Norrdwijk por la comunidad científica y presentados a los medios de comunicación.
Herschel, el telescopio más grande jamás lanzado al espacio, comenzó a aportar datos sorprendentes sobre el universo profundo, que están cambiando la comprensión que los astrónomos tenían hasta ahora del origen de las estrellas y la evolución de las galaxias.
Ingenieros y científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) presentaron en Noordwijk (Holanda) los primeros resultados obtenidos del análisis de sus datos, cuando está a punto de cumplirse un año del lanzamiento de este observatorio, fruto de la cooperación de una veintena de países europeos.
Desde el espacio, lejos del muro que representa la atmósfera terrestre, Herschel está proporcionando a los astrónomos imágenes del universo más lejano -y primitivo- captadas en la banda de la radiación infrarroja.
Su "ojo", de una resolución y sensibilidad únicos, puede penetrar a través del polvo interestelar hasta las regiones más frías del universo, completamente opacas al resto de los telescopios.
Es la misma sensación del campesino que entraba en una catedral en el medievo, dijo durante la presentación David Southwood, director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA.
Los astrónomos que descifran los datos de Herschel se sienten, insistió Southwood, como auténticos pioneros, como el marinero de Cristóbal Colón que avistó desde la cofa de la Pinta, antes que nadie, el "Nuevo Mundo".
Estrella imposible
En estos meses, Herschel desveló millares de galaxias lejanísimas y nubes de la Vía Láctea inmersas en el proceso de formación de estrellas.
Una de sus observaciones, en la nebulosa RCW 120, reveló por primera vez en estado embrionario una estrella "imposible", esto es, un astro con una masa más de 8 veces superior a del Sol, algo que según las teorías astrofísicas actuales no puede ocurrir.
Los científicos calcularon que el objeto contiene "ya" entre 8 y 10 veces la masa del Sol y que está rodeado del equivalente a 2 mil masas solares de gas y polvo que seguirán alimentándolo hasta convertirlo, dentro de unos cuantos centenares de miles de años, en una de las estrellas más grandes y brillantes de la Vía Láctea.
Se sabía de la existencia de esos "monstruos supermasivos, pero nunca habían podido ser observados en su estadio inicial.
Gracias a Herschel, los astrónomos van a poder averiguar dónde fallan las teorías que no permiten la existencia de tales astros.
Conocer el proceso de formación de las estrellas más masivas resulta fundamental asimismo porque son las que controlan, a través de la gravedad, la dinámica y las transformaciones químicas que se producen dentro de la galaxia, según explicó la profesora Annie Zavagno, del Laboratorio de Astrofísica de Marsella.
Herschel también está demostrando que las galaxias han evolucionado a lo largo del tiempo cósmico mucho más velozmente de lo que se creía.
Los datos muestran que en el pasado tuvo que haber muchos más hornos galácticos que formaron estrellas a un ritmo entre 10 y 15 veces más rápido que la Vía Láctea en la actualidad.
Cuarto estado del agua
El telescopio espacial europeo se ha revelado igualmente un instrumento de vital importancia para la detección de moléculas en el cosmos y descubrió una nueva fase del agua, el llamado "cuarto estado".
En esta fase, la molécula de H2O está cargada eléctricamente y, a diferencia de las otras tres (sólida, líquida y gaseosa), no se da de forma natural en la Tierra.
En las nubes que rodean a las estrellas jóvenes, donde la luz ultravioleta es bombeada a través del gas, la radiación arranca un electrón de la molécula de agua y la deja cargada positivamente.
"Hemos descubierto que el agua está en todas partes", ha afirmado Xander Tielens, de la Universidad de Leiden.
Para el director de la ESA David Southwood "un nuevo universo" está emergiendo desde que el telescopio europeo ha comenzado a proporcionar material.
"Después de un año de operaciones, ya no tengo dudas: ha superado todas mis expectativas", dijo.
En la exploración de ese nuevo mundo atisbado por Herschel, los científicos trabajan contrarreloj, porque el observatorio tiene una esperanza de vida corta, dejará de enviar datos en dos o tres años, cuando se agote el helio que utiliza para enfriar sus instrumentos.
Southwood enfatizó la cooperación espacial europea y el "círculo virtuoso" que permite a los astrónomos descifrar los grandes interrogantes del cosmos mientras proporcionan a los ingenieros de la ESA retos y objetivos para hacer que avance la tecnología.
viernes, 30 de abril de 2010
Hallan agua y 'vida' en el asteroide Themis.
Noticia:
Un equipo internacional de astrónomos ha encontrado agua y moléculas orgánicas complejas en el mayor asteroide de la familia Themis, que en el primer caso tiene miles de millones de años de antigüedad, informó el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El asteroide es un cuerpo rocoso de 200 kilómetros de diámetros que orbita entre Marte y Júpiter, y sobre su superficie se ha encontrado una fina capa de hielo y moléculas orgánicas complejas, y el IAC explica que las partículas de hielo se distribuyen de modo uniforme y en mayor proporción incluso que el agua detectada en la Luna.
El descubrimiento será publicado en el próximo número de la revista Nature y el experto en asteroides del IAC Javier Licandro, que ha participado en la investigación, manifestó que los asteroides que han colisionado con la Tierra tienen y tenían en su origen una fracción significativa de agua y de compuestos orgánicos, elementos que son necesarios para generar vida.
En un comunicado, Javier Licandro señala que el hecho de que sobre este asteroide haya una leve escarcha que lo cubre todo lo hace único entre los millones de objetos que pueblan el cinturón de asteroides.
Añade que algunas teorías cosmogónicas apuntan a que el agua de la Tierra pudo haber sido suministrada por asteroides, de modo que las sales y el agua que se han hallado integradas en algunos meteoritos explicarían el origen de los océanos del planeta.
Y aunque hasta la fecha la presencia de hielo en pequeños asteroides se deducía por su actividad cometaria, nunca se había encontrado agua en estos objetos.
Tampoco se habían detectado moléculas de la cadena del carbono, muy complejas y esenciales para la vida.
La posible presencia de compuestos orgánicos en este asteroide lo hace aún más interesante", indican los autores del artículo.
Los astrónomos están sorprendidos pro el hallazgo, pues según se señala en el comunicado, buscaban silicatos hidratados, de rastros de agua.
La extendida presencia de hielo en este asteroide resulta un tanto inesperada debido a su cercanía al Sol: 3.2 unidades astronómicas, es decir, más de tres veces la distancia media entre la Tierra y nuestra estrella, se explica en el comunicado.
A esa distancia se creía que las altas temperaturas habrían provocado que todo el hielo se hubiera evaporado y escapado del asteroide.
El descubrimiento aproxima la ubicación que hasta la fecha se asignaba a la "línea del hielo", el límite en el cual se consideraba que era posible la existencia de hielo a nivel superficial.
Este asteroide está en la parte externa del cinturón de asteroides, en la región más alejada de la Tierra. y es el "padre" de la familia Themis, un grupo de asteroides resultante de una gran colisión que tuvo lugar hace unos mil millones de años.
Su considerable tamaño, con 200 kilómetros de diámetro, le convertía en un buen candidato para la observación astronómica, y, a diferencia de Ceres, que con mil kilómetros es el mayor objeto del cinturón de asteroides y se le presume una capa interna de agua, 24 Themis es el primero en mostrar hielo de un modo tan uniforme.
Dentro de la familia Themis hay dos pequeños objetos con actividad cometaria cuyas colas se cree que estén formadas por polvo y la evaporación de hielo.
24 Themis, en cambio, no presenta actividad cometaria, y para el equipo de investigadores el inusual comportamiento de estos dos miembros de la familia hizo que la observación de 24 Themis fuese prioritaria para desvelar la composición de su superficie.
Gracias a las observaciones infrarrojas llevadas a cabo con el Infrared Telescope Facility (IRTF) de 3 metros de la NASA, se detectó el hielo a lo largo de toda la superficie del asteroide.
Para explicar la presencia de hielo en esta asteroide los investigadores tienen en cuenta varias hipótesis; una es la posible existencia de hielo estable en capas inferiores, una especie de reserva subterránea que se filtraría durante la erosión provocada por pequeños impactos sobre el asteroide.
Otra de las explicaciones apunta a la formación de una fina capa de escarcha como consecuencia de la rápida evaporación del hielo en su interior.
Los últimos trabajos indican que 24 Themis podría conservar el hielo en su subsuelo, a poca profundidad, de la edad del Sistema Solar.
Un equipo internacional de astrónomos ha encontrado agua y moléculas orgánicas complejas en el mayor asteroide de la familia Themis, que en el primer caso tiene miles de millones de años de antigüedad, informó el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El asteroide es un cuerpo rocoso de 200 kilómetros de diámetros que orbita entre Marte y Júpiter, y sobre su superficie se ha encontrado una fina capa de hielo y moléculas orgánicas complejas, y el IAC explica que las partículas de hielo se distribuyen de modo uniforme y en mayor proporción incluso que el agua detectada en la Luna.
El descubrimiento será publicado en el próximo número de la revista Nature y el experto en asteroides del IAC Javier Licandro, que ha participado en la investigación, manifestó que los asteroides que han colisionado con la Tierra tienen y tenían en su origen una fracción significativa de agua y de compuestos orgánicos, elementos que son necesarios para generar vida.
En un comunicado, Javier Licandro señala que el hecho de que sobre este asteroide haya una leve escarcha que lo cubre todo lo hace único entre los millones de objetos que pueblan el cinturón de asteroides.
Añade que algunas teorías cosmogónicas apuntan a que el agua de la Tierra pudo haber sido suministrada por asteroides, de modo que las sales y el agua que se han hallado integradas en algunos meteoritos explicarían el origen de los océanos del planeta.
Y aunque hasta la fecha la presencia de hielo en pequeños asteroides se deducía por su actividad cometaria, nunca se había encontrado agua en estos objetos.
Tampoco se habían detectado moléculas de la cadena del carbono, muy complejas y esenciales para la vida.
La posible presencia de compuestos orgánicos en este asteroide lo hace aún más interesante", indican los autores del artículo.
Los astrónomos están sorprendidos pro el hallazgo, pues según se señala en el comunicado, buscaban silicatos hidratados, de rastros de agua.
La extendida presencia de hielo en este asteroide resulta un tanto inesperada debido a su cercanía al Sol: 3.2 unidades astronómicas, es decir, más de tres veces la distancia media entre la Tierra y nuestra estrella, se explica en el comunicado.
A esa distancia se creía que las altas temperaturas habrían provocado que todo el hielo se hubiera evaporado y escapado del asteroide.
El descubrimiento aproxima la ubicación que hasta la fecha se asignaba a la "línea del hielo", el límite en el cual se consideraba que era posible la existencia de hielo a nivel superficial.
Este asteroide está en la parte externa del cinturón de asteroides, en la región más alejada de la Tierra. y es el "padre" de la familia Themis, un grupo de asteroides resultante de una gran colisión que tuvo lugar hace unos mil millones de años.
Su considerable tamaño, con 200 kilómetros de diámetro, le convertía en un buen candidato para la observación astronómica, y, a diferencia de Ceres, que con mil kilómetros es el mayor objeto del cinturón de asteroides y se le presume una capa interna de agua, 24 Themis es el primero en mostrar hielo de un modo tan uniforme.
Dentro de la familia Themis hay dos pequeños objetos con actividad cometaria cuyas colas se cree que estén formadas por polvo y la evaporación de hielo.
24 Themis, en cambio, no presenta actividad cometaria, y para el equipo de investigadores el inusual comportamiento de estos dos miembros de la familia hizo que la observación de 24 Themis fuese prioritaria para desvelar la composición de su superficie.
Gracias a las observaciones infrarrojas llevadas a cabo con el Infrared Telescope Facility (IRTF) de 3 metros de la NASA, se detectó el hielo a lo largo de toda la superficie del asteroide.
Para explicar la presencia de hielo en esta asteroide los investigadores tienen en cuenta varias hipótesis; una es la posible existencia de hielo estable en capas inferiores, una especie de reserva subterránea que se filtraría durante la erosión provocada por pequeños impactos sobre el asteroide.
Otra de las explicaciones apunta a la formación de una fina capa de escarcha como consecuencia de la rápida evaporación del hielo en su interior.
Los últimos trabajos indican que 24 Themis podría conservar el hielo en su subsuelo, a poca profundidad, de la edad del Sistema Solar.
miércoles, 14 de abril de 2010
Exoplanetas ponen en duda formación planetaria.
Noticia:
Un grupo de astrónomos informó en Glasgow de nueve planetas extrasolares nuevos y el hallazgo de seis que orbitan en dirección contraria a la rotación de su estrella, un "desafío" a las teorías de la formación planetaria sostenidas hasta la fecha.
El estudio, presentado por un grupo de investigadores suizos en la Reunión Nacional de Astronomía de la Royal Society británica que se celebra esta semana en Glasgow, Escocia plantea grandes interrogantes sobre las teorías convencionales de la creación de los planetas.
Actualmente, se creía que todos los planetas se formaban a partir de un disco compuesto de gas y polvo, conocido como protoplanetario, que gira alrededor de una estrella en su mismo sentido, como ocurre en nuestro sistema solar.
No obstante, cuando el Buscador Gran Angular de Planetas (WASP) detectó los nueve exoplanetas y los astrónomos los compararon con una muestra más amplia de otros 27, comprobaron que seis -entre ellos dos de los nuevos- orbitaban en sentido contrario.
Cuando los astrónomos combinaron sus nuevos datos con observaciones anteriores, descubrieron que más de la mitad de los "Hot Jupiter" (Júpiter caliente o exoplanetas con masas similares o superiores a las de Júpiter pero que orbitan muy cerca de sus soles), tienen órbitas que no se mueven en la línea del eje de rotación de sus estrellas madre.
Y sorprendentemente, seis de los exoplanetas tienen una "moción retrógrada", es decir, que orbitan en la dirección "equivocada".
"Estamos lanzando una auténtica bomba en el campo de los planetas extrasolares", indicó Amaury Triaud, un científico del observatorio de Ginebra que ocupa un papel central en esta investigación, en la que también intervienen sus colegas Andrew Cameron y Didier Queloz.
Desde que se descubrieran, hace 15 años, los primeros "Júpiter calientes", el origen de éstos ha constituido un rompecabezas para la comunidad científica.
Según los científicos, una posible explicación al movimiento retrógrado de los exoplanetas es que la proximidad de los "Júpiter calientes" a sus estrellas no se debe a las interacciones con el disco de polvo, sino a un proceso evolutivo más lento que implicaría "un tira y afloja" gravitatorio con estrellas o planetas más distantes, en un proceso de cientos de millones de años de duración.
"Un dramático efecto secundario de este proceso es que podría terminar con cualquier planeta pequeño similar a la Tierra", según Queloz, del observatorio de Ginebra.
Hasta ahora se conocen 452 exoplanetas.
Y con estos nuevos hallazgos, se impulsará la búsqueda de cuerpos adicionales en otros sistemas planetarios, señalan los científicos.
Un grupo de astrónomos informó en Glasgow de nueve planetas extrasolares nuevos y el hallazgo de seis que orbitan en dirección contraria a la rotación de su estrella, un "desafío" a las teorías de la formación planetaria sostenidas hasta la fecha.
El estudio, presentado por un grupo de investigadores suizos en la Reunión Nacional de Astronomía de la Royal Society británica que se celebra esta semana en Glasgow, Escocia plantea grandes interrogantes sobre las teorías convencionales de la creación de los planetas.
Actualmente, se creía que todos los planetas se formaban a partir de un disco compuesto de gas y polvo, conocido como protoplanetario, que gira alrededor de una estrella en su mismo sentido, como ocurre en nuestro sistema solar.
No obstante, cuando el Buscador Gran Angular de Planetas (WASP) detectó los nueve exoplanetas y los astrónomos los compararon con una muestra más amplia de otros 27, comprobaron que seis -entre ellos dos de los nuevos- orbitaban en sentido contrario.
Cuando los astrónomos combinaron sus nuevos datos con observaciones anteriores, descubrieron que más de la mitad de los "Hot Jupiter" (Júpiter caliente o exoplanetas con masas similares o superiores a las de Júpiter pero que orbitan muy cerca de sus soles), tienen órbitas que no se mueven en la línea del eje de rotación de sus estrellas madre.
Y sorprendentemente, seis de los exoplanetas tienen una "moción retrógrada", es decir, que orbitan en la dirección "equivocada".
"Estamos lanzando una auténtica bomba en el campo de los planetas extrasolares", indicó Amaury Triaud, un científico del observatorio de Ginebra que ocupa un papel central en esta investigación, en la que también intervienen sus colegas Andrew Cameron y Didier Queloz.
Desde que se descubrieran, hace 15 años, los primeros "Júpiter calientes", el origen de éstos ha constituido un rompecabezas para la comunidad científica.
Según los científicos, una posible explicación al movimiento retrógrado de los exoplanetas es que la proximidad de los "Júpiter calientes" a sus estrellas no se debe a las interacciones con el disco de polvo, sino a un proceso evolutivo más lento que implicaría "un tira y afloja" gravitatorio con estrellas o planetas más distantes, en un proceso de cientos de millones de años de duración.
"Un dramático efecto secundario de este proceso es que podría terminar con cualquier planeta pequeño similar a la Tierra", según Queloz, del observatorio de Ginebra.
Hasta ahora se conocen 452 exoplanetas.
Y con estos nuevos hallazgos, se impulsará la búsqueda de cuerpos adicionales en otros sistemas planetarios, señalan los científicos.
jueves, 8 de abril de 2010
Luna de Neptuno tiene verano de 40 años.
Noticia:
Un grupo de investigadores del Laboratorio de Estudios Espaciales y de Instrumentación en Astrofísica (INSU) constataron que Tritón, la luna más grande del planeta Neptuno, tiene estaciones, y que actualmente se encuentra en un verano que se alargará algo más de 40 años.
Un primer análisis de la atmósfera de Tritón, el astro más frío del sistema solar, desveló la presencia de monóxido de carbono y observó por primera vez metano en ella, según informó el Centro Nacional francés de Investigación Científica (CNRS) en un comunicado.
Este hallazgo prueba que la atmósfera del satélite varía de forma estacionaria, con lo que Tritón también tiene sus veranos e inviernos, aunque de manera mucho más duradera en el tiempo y a una temperatura media de 235 grados centígrados bajo cero.
"El sol, aunque está muy alejado, hace sentir su presencia en Tritón. Esta luna helada tiene auténticas estaciones, como nosotros las tenemos en la Tierra, pero cambian más lentamente", detalló Emmanuel Lellouch, autor de un artículo en Astronomy & Astrophysics en el que presenta los resultados del estudio.
De esta manera, actualmente el "helado y eterno" verano se ha instalado en el hemisferio sur de Tritón, y su efecto produce variaciones en la atmósfera, cuya fina capa de nitrógeno, metano y monóxido de carbono pasa de un estado sólido a gaseoso por el "calor veraniego".
De los datos obtenidos se desprende que la presión atmosférica ha aumentado con relación con los datos recolectados por la nave espacial estadounidense "Voyager 2" en 1989, cuando Tritón vivía una "larga primavera".
Tritón es de las trece lunas de Neptuno la más grande, con un diámetro de 2 mil 700 kilómetros, lo que equivale a tres cuartos de nuestra Luna, y fue descubierta en 1846 por el astrónomo inglés William Lassell.
Un grupo de investigadores del Laboratorio de Estudios Espaciales y de Instrumentación en Astrofísica (INSU) constataron que Tritón, la luna más grande del planeta Neptuno, tiene estaciones, y que actualmente se encuentra en un verano que se alargará algo más de 40 años.
Un primer análisis de la atmósfera de Tritón, el astro más frío del sistema solar, desveló la presencia de monóxido de carbono y observó por primera vez metano en ella, según informó el Centro Nacional francés de Investigación Científica (CNRS) en un comunicado.
Este hallazgo prueba que la atmósfera del satélite varía de forma estacionaria, con lo que Tritón también tiene sus veranos e inviernos, aunque de manera mucho más duradera en el tiempo y a una temperatura media de 235 grados centígrados bajo cero.
"El sol, aunque está muy alejado, hace sentir su presencia en Tritón. Esta luna helada tiene auténticas estaciones, como nosotros las tenemos en la Tierra, pero cambian más lentamente", detalló Emmanuel Lellouch, autor de un artículo en Astronomy & Astrophysics en el que presenta los resultados del estudio.
De esta manera, actualmente el "helado y eterno" verano se ha instalado en el hemisferio sur de Tritón, y su efecto produce variaciones en la atmósfera, cuya fina capa de nitrógeno, metano y monóxido de carbono pasa de un estado sólido a gaseoso por el "calor veraniego".
De los datos obtenidos se desprende que la presión atmosférica ha aumentado con relación con los datos recolectados por la nave espacial estadounidense "Voyager 2" en 1989, cuando Tritón vivía una "larga primavera".
Tritón es de las trece lunas de Neptuno la más grande, con un diámetro de 2 mil 700 kilómetros, lo que equivale a tres cuartos de nuestra Luna, y fue descubierta en 1846 por el astrónomo inglés William Lassell.
miércoles, 31 de marzo de 2010
México, listo para alcanzar las estrellas.
Noticia:
México está listo para alcanzar las estrellas con el Gran Telescopio Milimétrico (GTM), el proyecto científico más ambicioso de las últimas décadas, que comenzará a operar este año y que costó unos 124 millones de dólares, dijeron hoy fuentes oficiales.
"El Gran Telescopio Milimétrico, o GTM como también le conocemos, nos permitirá investigar asuntos tan profundos como el origen del Universo", explicó en un comunicado el director general del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), José Guichard Romero.
El científico agregó que el GTM, que se ubica en la cima del Volcán Sierra Negra, en el central estado de Puebla y a 4.581 metros sobre el nivel del mar, también será usado para vigilar las trayectorias de asteroides.
Guichard destacó que el desarrollo de este proyecto científico ha ofrecido un impulso muy importante a la ciencia mexicana, al avance de la tecnología y la innovación.
Añadió que además del impacto a nivel local y regional, con la formación de capital intelectual y la generación de empleos, se ha impulsado el desarrollo de laboratorios de microondas y otros tipos de tecnologías, como la medición y el maquinado de superficies con altísima precisión.
También destacó que el GTM permitirá a México comenzar a elevarse dentro de la escala a nivel mundial en la investigación.
Recordó que la idea de construir el radiotelescopio surgió hace más de 18 años, pero debido a la escasez de especialistas y recursos, así como de complicaciones derivadas de las condiciones geográficas y climáticas propias del país, dificultaron concretar antes este anhelo de la comunidad científica mexicana.
Precisó que en 2006 concluyó la fase de construcción y que se espera comenzar este año la explotación científica del telescopio.
"Después de mucho esfuerzo y gracias al apoyo del Gobierno, la clase política, la industria, la comunidad académica y la ciudadanía, podemos decir que el Gran Telescopio Milimétrico se pondrá en marcha a su plena potencia científica este año" , dijo el ingeniero responsable del proyecto, Juan Carlos Jáuregui, del Centro de Tecnología Avanzada de Querétaro (CIATEQ) .
Precisó que el telescopio está constituido de un espejo parabólico de 50 metros de diámetro y de un reflector secundario que registra microondas en el rango de 60 a 340 Gigahercios (frecuencias de radio) .
Jáuregui explicó que estas características técnicas permitirán estudiar a detalle los procesos que dan lugar a la formación de estrellas y sistemas planetarios y ofrecerá un mayor conocimiento de los agujeros negros y las galaxias más alejadas.
Guichard precisó que el GTM aportará vistas de galaxias tan lejanas que la radiación emitida por ellas ha tardado más de 13.200 millones de años en llegar a la Tierra, "tiempo que es comparable con la propia edad del universo, lo que abre la posibilidad de que el radiotelescopio permita un estudio detallado de las condiciones que existían tras el Big Bang".
México está listo para alcanzar las estrellas con el Gran Telescopio Milimétrico (GTM), el proyecto científico más ambicioso de las últimas décadas, que comenzará a operar este año y que costó unos 124 millones de dólares, dijeron hoy fuentes oficiales.
"El Gran Telescopio Milimétrico, o GTM como también le conocemos, nos permitirá investigar asuntos tan profundos como el origen del Universo", explicó en un comunicado el director general del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), José Guichard Romero.
El científico agregó que el GTM, que se ubica en la cima del Volcán Sierra Negra, en el central estado de Puebla y a 4.581 metros sobre el nivel del mar, también será usado para vigilar las trayectorias de asteroides.
Guichard destacó que el desarrollo de este proyecto científico ha ofrecido un impulso muy importante a la ciencia mexicana, al avance de la tecnología y la innovación.
Añadió que además del impacto a nivel local y regional, con la formación de capital intelectual y la generación de empleos, se ha impulsado el desarrollo de laboratorios de microondas y otros tipos de tecnologías, como la medición y el maquinado de superficies con altísima precisión.
También destacó que el GTM permitirá a México comenzar a elevarse dentro de la escala a nivel mundial en la investigación.
Recordó que la idea de construir el radiotelescopio surgió hace más de 18 años, pero debido a la escasez de especialistas y recursos, así como de complicaciones derivadas de las condiciones geográficas y climáticas propias del país, dificultaron concretar antes este anhelo de la comunidad científica mexicana.
Precisó que en 2006 concluyó la fase de construcción y que se espera comenzar este año la explotación científica del telescopio.
"Después de mucho esfuerzo y gracias al apoyo del Gobierno, la clase política, la industria, la comunidad académica y la ciudadanía, podemos decir que el Gran Telescopio Milimétrico se pondrá en marcha a su plena potencia científica este año" , dijo el ingeniero responsable del proyecto, Juan Carlos Jáuregui, del Centro de Tecnología Avanzada de Querétaro (CIATEQ) .
Precisó que el telescopio está constituido de un espejo parabólico de 50 metros de diámetro y de un reflector secundario que registra microondas en el rango de 60 a 340 Gigahercios (frecuencias de radio) .
Jáuregui explicó que estas características técnicas permitirán estudiar a detalle los procesos que dan lugar a la formación de estrellas y sistemas planetarios y ofrecerá un mayor conocimiento de los agujeros negros y las galaxias más alejadas.
Guichard precisó que el GTM aportará vistas de galaxias tan lejanas que la radiación emitida por ellas ha tardado más de 13.200 millones de años en llegar a la Tierra, "tiempo que es comparable con la propia edad del universo, lo que abre la posibilidad de que el radiotelescopio permita un estudio detallado de las condiciones que existían tras el Big Bang".
viernes, 19 de marzo de 2010
Equinoccio ocurrirá el 20 de marzo, no el 21.
Noticia:
La sociedad astronómica Urania del estado de Morelos anunció la llegada de la primavera para este sábado 20 de marzo. El fenómeno que se produce en el llamado equinoccio de primavera ocurrirá a las 11:32 horas tiempo del centro de México.
La agrupación astronómica resaltó el hecho de que en la antigüedad el equinoccio de primavera fue un evento muy importante para muchas culturas.
Aún hoy sobreviven vestigios de estas costumbres en los carnavales y celebraciones religiosas que se llevan a cabo alrededor de esta fecha.
El equinoccio de primavera revestía una especial importancia, ya que anunciaba el inicio de la temporada de lluvias esenciales para la agricultura.
Para tal fin observaban con detenimiento el movimiento del Sol desplazándose por entre las constelaciones del zodiaco, lo que ayudaba a estos antiguos astrónomos a determinar que tan cerca se encontraba algún solsticio o equinoccio- señalo la agrupación.
Ellos sabían que la entrada aparente del Sol en la constelación de Aries era la señal inequívoca de la llegada del equinoccio de primavera.
Con el paso del tiempo, sin embargo, esta señal ha cambiado debido a un fenómeno provocado por el propio movimiento de la Tierra en su órbita alrededor del Sol parecido al bamboleo de un trompo.
Los astrónomos lo llaman precesión y ha ocasionado que en el transcurso de los siglos, desde que fue observada la entrada del Sol en Aries, ésta se halla adelantado y ahora sea la constelación de Piscis la que señale el nuevo punto vernal
En diversos sitios arqueológicos de nuestro país, muchas construcciones señalan arquitectónicamente alineados el equinoccio, como Xochicalco en Morelos. En donde los edificios C y D y el juego de pelota, marcan la salida y puesta del Sol.
Finalmente la agrupación astronómica señalo que carece de fundamentos científicos la creencia de que en ese día las pirámides se cargan de energía que se transfiere a los humanos. Esta idea es muy reciente y tiene que ver con algunas creencias seudocientíficas, concluye la sociedad astronómica Urania.
La sociedad astronómica Urania del estado de Morelos anunció la llegada de la primavera para este sábado 20 de marzo. El fenómeno que se produce en el llamado equinoccio de primavera ocurrirá a las 11:32 horas tiempo del centro de México.
La agrupación astronómica resaltó el hecho de que en la antigüedad el equinoccio de primavera fue un evento muy importante para muchas culturas.
Aún hoy sobreviven vestigios de estas costumbres en los carnavales y celebraciones religiosas que se llevan a cabo alrededor de esta fecha.
El equinoccio de primavera revestía una especial importancia, ya que anunciaba el inicio de la temporada de lluvias esenciales para la agricultura.
Para tal fin observaban con detenimiento el movimiento del Sol desplazándose por entre las constelaciones del zodiaco, lo que ayudaba a estos antiguos astrónomos a determinar que tan cerca se encontraba algún solsticio o equinoccio- señalo la agrupación.
Ellos sabían que la entrada aparente del Sol en la constelación de Aries era la señal inequívoca de la llegada del equinoccio de primavera.
Con el paso del tiempo, sin embargo, esta señal ha cambiado debido a un fenómeno provocado por el propio movimiento de la Tierra en su órbita alrededor del Sol parecido al bamboleo de un trompo.
Los astrónomos lo llaman precesión y ha ocasionado que en el transcurso de los siglos, desde que fue observada la entrada del Sol en Aries, ésta se halla adelantado y ahora sea la constelación de Piscis la que señale el nuevo punto vernal
En diversos sitios arqueológicos de nuestro país, muchas construcciones señalan arquitectónicamente alineados el equinoccio, como Xochicalco en Morelos. En donde los edificios C y D y el juego de pelota, marcan la salida y puesta del Sol.
Finalmente la agrupación astronómica señalo que carece de fundamentos científicos la creencia de que en ese día las pirámides se cargan de energía que se transfiere a los humanos. Esta idea es muy reciente y tiene que ver con algunas creencias seudocientíficas, concluye la sociedad astronómica Urania.
jueves, 18 de marzo de 2010
Descubren exoplaneta similar a Júpiter.
Noticia:
Un planeta del tamaño de Júpiter que orbita alrededor de una estrella semejante al Sol y que es "similar" a los de nuestro sistema solar fue descubierto en la constelación de la Serpiente, a unos mil 500 años luz de la Tierra, informó este miércoles el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El exoplaneta, bautizado CoRoT-9b tras ser detectado por el satélite CoRoT, mantiene una distancia relativamente grande respecto a su estrella central, parecida a la órbita de Mercurio alrededor del Sol, afirma el IAC en una nota.
El hallazgo se publica en la última edición de la revista científica Nature.
Los parámetros de este planeta gigante y gaseoso, con rasgos comunes a la mayoría de los detectados hasta la fecha, representan un valioso modelo a la hora de identificar nuevos cuerpos jovianos con temperaturas moderadas, agrega el IAC.
Sistema de detección
El telescopio espacial CoRoT (Convección, Rotación y Tránsitos), ha sido construido por la agencia francesa CNES con contribuciones de Austria, Alemania, Bélgica, Brasil y España, así como de la Agencia Europea Espacial (ESA), y diseñado específicamente para la detección de exoplanetas en tránsito y estudios sismológicos de estrellas.
La investigación fue dirigida por el astrónomo del IAC Hans Deeg, quien ha destacado que se trata del primer exoplaneta "ciertamente" similar a uno de nuestro sistema solar.
Degg manifestó que se trata del primer exoplaneta que no tiene temperaturas muy altas por estar cerca de su estrella, y al que se pueden aplicar los modelos del sistema solar de la Tierra.
Una de las implicaciones que tiene este descubrimiento es que nuestro sistema solar no es un caso muy especial y que los sistemas de planetas extrasolares no son muy diferentes al nuestro, comentó Deeg.
Según Claire Moutou, del Laboratorio de Astrofísica de Marsella, en Francia, se trata de un planeta normal y templado con gran potencial para futuras investigaciones sobre sus características físicas y su atmósfera.
Gracias al análisis de sus tránsitos, la información sobre Corot-9b es mayor que la disponible sobre otros planetas similares.
Hasta ahora se han descubierto más de 400 exoplanetas, de los que alrededor de 70 han sido hallados por el método de tránsito.
Los tránsitos tienen lugar cuando un cuerpo celeste bloquea algo de luz al pasar frente a su estrella anfitrión y esta especie de eclipse causa fluctuaciones en el brillo de la estrella que permiten deducir la masa, diámetro, densidad y temperatura del planeta.
Relevancia científica
El hecho de que CoRoT-9b tarde 95 días terrestres en girar alrededor de su estrella demuestra la utilidad de este método para encontrar planetas con largos periodos orbitales.
El satélite espacial CoRoT identificó el planeta tras 150 días de observaciones durante el verano de 2008 y sus parámetros se verificaron durante 2009 desde el telescopio IAC-80 del Observatorio del Teide (Tenerife).
El instrumento HARPS del Observatorio Austral Europeo (ESO) y otros telescopios terrestres permitieron medir su masa y corroborar su naturaleza como planeta extrasolar.
El astrofísico de la Universidad de Niza Tristán Guillot indicó que, según los modelos, el interior sólido de este planeta tendría una masa de hasta 20 masas terrestres, muy similar al de Júpiter.
La temperatura en su superficie gaseosa está entre 150 grados centígrados y unos veinte bajo cero, con mínimas variaciones entre el día y la noche.
El equipo internacional de astrónomos que participó en el descubrimiento apuntó que precisamente son los gigantes gaseosos templados los que conforman el mayor grupo de planetas conocidos hasta ahora.
CoRoT-9b es el primero de ellos que permite su estudio en mayor detalle, de modo que "puede dar lugar a una mejor comprensión de estos planetas tan comunes y abrir un nuevo campo para entender la atmósfera de los planetas con temperaturas moderadas o bajas", señaló Brandon Tingley, investigador del IAC.
Un planeta del tamaño de Júpiter que orbita alrededor de una estrella semejante al Sol y que es "similar" a los de nuestro sistema solar fue descubierto en la constelación de la Serpiente, a unos mil 500 años luz de la Tierra, informó este miércoles el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El exoplaneta, bautizado CoRoT-9b tras ser detectado por el satélite CoRoT, mantiene una distancia relativamente grande respecto a su estrella central, parecida a la órbita de Mercurio alrededor del Sol, afirma el IAC en una nota.
El hallazgo se publica en la última edición de la revista científica Nature.
Los parámetros de este planeta gigante y gaseoso, con rasgos comunes a la mayoría de los detectados hasta la fecha, representan un valioso modelo a la hora de identificar nuevos cuerpos jovianos con temperaturas moderadas, agrega el IAC.
Sistema de detección
El telescopio espacial CoRoT (Convección, Rotación y Tránsitos), ha sido construido por la agencia francesa CNES con contribuciones de Austria, Alemania, Bélgica, Brasil y España, así como de la Agencia Europea Espacial (ESA), y diseñado específicamente para la detección de exoplanetas en tránsito y estudios sismológicos de estrellas.
La investigación fue dirigida por el astrónomo del IAC Hans Deeg, quien ha destacado que se trata del primer exoplaneta "ciertamente" similar a uno de nuestro sistema solar.
Degg manifestó que se trata del primer exoplaneta que no tiene temperaturas muy altas por estar cerca de su estrella, y al que se pueden aplicar los modelos del sistema solar de la Tierra.
Una de las implicaciones que tiene este descubrimiento es que nuestro sistema solar no es un caso muy especial y que los sistemas de planetas extrasolares no son muy diferentes al nuestro, comentó Deeg.
Según Claire Moutou, del Laboratorio de Astrofísica de Marsella, en Francia, se trata de un planeta normal y templado con gran potencial para futuras investigaciones sobre sus características físicas y su atmósfera.
Gracias al análisis de sus tránsitos, la información sobre Corot-9b es mayor que la disponible sobre otros planetas similares.
Hasta ahora se han descubierto más de 400 exoplanetas, de los que alrededor de 70 han sido hallados por el método de tránsito.
Los tránsitos tienen lugar cuando un cuerpo celeste bloquea algo de luz al pasar frente a su estrella anfitrión y esta especie de eclipse causa fluctuaciones en el brillo de la estrella que permiten deducir la masa, diámetro, densidad y temperatura del planeta.
Relevancia científica
El hecho de que CoRoT-9b tarde 95 días terrestres en girar alrededor de su estrella demuestra la utilidad de este método para encontrar planetas con largos periodos orbitales.
El satélite espacial CoRoT identificó el planeta tras 150 días de observaciones durante el verano de 2008 y sus parámetros se verificaron durante 2009 desde el telescopio IAC-80 del Observatorio del Teide (Tenerife).
El instrumento HARPS del Observatorio Austral Europeo (ESO) y otros telescopios terrestres permitieron medir su masa y corroborar su naturaleza como planeta extrasolar.
El astrofísico de la Universidad de Niza Tristán Guillot indicó que, según los modelos, el interior sólido de este planeta tendría una masa de hasta 20 masas terrestres, muy similar al de Júpiter.
La temperatura en su superficie gaseosa está entre 150 grados centígrados y unos veinte bajo cero, con mínimas variaciones entre el día y la noche.
El equipo internacional de astrónomos que participó en el descubrimiento apuntó que precisamente son los gigantes gaseosos templados los que conforman el mayor grupo de planetas conocidos hasta ahora.
CoRoT-9b es el primero de ellos que permite su estudio en mayor detalle, de modo que "puede dar lugar a una mejor comprensión de estos planetas tan comunes y abrir un nuevo campo para entender la atmósfera de los planetas con temperaturas moderadas o bajas", señaló Brandon Tingley, investigador del IAC.
martes, 9 de marzo de 2010
Gran colisionador podría revelar universo oscuro.
Noticia:
El director del Laboratorio Europeo de Física Nuclear (CERN), Rolf-Dieter Heuer, reveló que el gran acelerador de partículas registró colisiones de protones a una velocidad de 2.36 teraelectrovoltios (TeV), actual récord mundial de energía, y que se prevé que alcance los 7 TeV a finales de marzo.
el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) repitió su propio récord, alcanzado en noviembre pasado, nueve días después de volver a ser encendido, tras la pausa invernal que lo mantuvo apagado dos meses y medio.
"El LHC podría ser la máquina ideal para expandir nuestro conocimiento del universo oscuro", comentó.
La materia oscura, que los científicos creen que corresponde a 25% del universo pero cuya existencia jamás ha sido probada, podría ser detectada por el gran colisionador de partículas.
Heuer se mostró satisfecho por la manera en la que el LHC está funcionando y declaró que se trata de un sistema mucho más sofisticado de lo que era en octubre de 2008.
Entonces, una avería frustró las colisiones de los haces de protones que circulaban en direcciones opuestas a escasos días de haber empezado a funcionar por primera vez, un problema que mantuvo paralizado el experimento durante catorce meses.
En una reunión con un grupo de periodistas, el responsable del CERN explicó que la meta ahora es alcanzar los 7 TeV (3.5 por cada haz) hacia finales de este mes, velocidad a la que el experimento se mantendrá durante aproximadamente dos años, pese a que su potencial real es de 14 TeV.
Enseguida, el sistema entrará en una pausa prolongada, para volver a funcionar a su máxima potencia en algún momento de 2013.
El científico dijo que esta decisión se basa en que "intervenir en esta máquina es mucho más complejo que en cualquier otra" y puso como ejemplo el hecho de que se requiere un mes completo para que el aparato alcance la temperatura en la que es posible realizar algún tipo de revisión directa.
Para las colisiones, el LHC necesita una temperatura de -271 grados centígrados.
Heuer también comparó la gestión del acelerador a la de una persona que compra el primer prototipo de un automóvil.
Por sentido común, señaló, ese comprador "nunca conduciría su auto a la mayor velocidad posible, pues pasa lo mismo con el acelerador".
A pesar de que funcionará a la mitad de su potencia durante dos años, el director general del CERN vaticinó "potenciales descubrimientos" en el campo de la física para finales de 2010.
Calificó el ambiente en el laboratorio de "fantástico", con personal que "trabaja día y noche" para hacer avanzar el experimento, en el que participan 2 mil 250 personas y sobre el que realiza sus investigaciones un número similar de estudiantes de doctorado de todo el mundo.
Tras funcionar durante un largo periodo, el LHC entrará en una nueva fase de reposo, durante la que se revisarán y reforzarán las 10 mil conexiones que aseguran la buena marcha del acelerador, un túnel circular de 27 kilómetros de largo.
Heuer recordó que fue el fallo en una de esas 10 mil conexiones lo que ocasionó el desperfecto de 2008, con lo que justificó la necesidad de hacer este experimento "aún más seguro" antes de que alcance su potencial máximo en 2013.
El director del Laboratorio Europeo de Física Nuclear (CERN), Rolf-Dieter Heuer, reveló que el gran acelerador de partículas registró colisiones de protones a una velocidad de 2.36 teraelectrovoltios (TeV), actual récord mundial de energía, y que se prevé que alcance los 7 TeV a finales de marzo.
el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) repitió su propio récord, alcanzado en noviembre pasado, nueve días después de volver a ser encendido, tras la pausa invernal que lo mantuvo apagado dos meses y medio.
"El LHC podría ser la máquina ideal para expandir nuestro conocimiento del universo oscuro", comentó.
La materia oscura, que los científicos creen que corresponde a 25% del universo pero cuya existencia jamás ha sido probada, podría ser detectada por el gran colisionador de partículas.
Heuer se mostró satisfecho por la manera en la que el LHC está funcionando y declaró que se trata de un sistema mucho más sofisticado de lo que era en octubre de 2008.
Entonces, una avería frustró las colisiones de los haces de protones que circulaban en direcciones opuestas a escasos días de haber empezado a funcionar por primera vez, un problema que mantuvo paralizado el experimento durante catorce meses.
En una reunión con un grupo de periodistas, el responsable del CERN explicó que la meta ahora es alcanzar los 7 TeV (3.5 por cada haz) hacia finales de este mes, velocidad a la que el experimento se mantendrá durante aproximadamente dos años, pese a que su potencial real es de 14 TeV.
Enseguida, el sistema entrará en una pausa prolongada, para volver a funcionar a su máxima potencia en algún momento de 2013.
El científico dijo que esta decisión se basa en que "intervenir en esta máquina es mucho más complejo que en cualquier otra" y puso como ejemplo el hecho de que se requiere un mes completo para que el aparato alcance la temperatura en la que es posible realizar algún tipo de revisión directa.
Para las colisiones, el LHC necesita una temperatura de -271 grados centígrados.
Heuer también comparó la gestión del acelerador a la de una persona que compra el primer prototipo de un automóvil.
Por sentido común, señaló, ese comprador "nunca conduciría su auto a la mayor velocidad posible, pues pasa lo mismo con el acelerador".
A pesar de que funcionará a la mitad de su potencia durante dos años, el director general del CERN vaticinó "potenciales descubrimientos" en el campo de la física para finales de 2010.
Calificó el ambiente en el laboratorio de "fantástico", con personal que "trabaja día y noche" para hacer avanzar el experimento, en el que participan 2 mil 250 personas y sobre el que realiza sus investigaciones un número similar de estudiantes de doctorado de todo el mundo.
Tras funcionar durante un largo periodo, el LHC entrará en una nueva fase de reposo, durante la que se revisarán y reforzarán las 10 mil conexiones que aseguran la buena marcha del acelerador, un túnel circular de 27 kilómetros de largo.
Heuer recordó que fue el fallo en una de esas 10 mil conexiones lo que ocasionó el desperfecto de 2008, con lo que justificó la necesidad de hacer este experimento "aún más seguro" antes de que alcance su potencial máximo en 2013.
jueves, 4 de marzo de 2010
Discuten ubicación de supertelescopio.
Noticia:
El Comité Científico del Observatorio Europeo Austral (ESO, en sus siglas en inglés) celebró este miércoles una "primera discusión" sobre la ubicación del futuro Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT) , proyecto que cuenta con seis candidaturas y para el que España y Chile figuran como favoritos.
El portavoz de la ESO para este proyecto, Claus Madson, explicó que en la reunión se abordaron además muchos otros temas y que el emplazamiento del telescopio solo era uno de ellos.
El comité tiene previsto informar sobre los detalles de la reunión a través de un comunicado, añadió Madson.
De las seis candidaturas presentadas cinco se encuentran en Chile (Tolanchar, Ventarrones, Vicuña, Mackenna y Armazones), mientras que una se encuentra en la isla española de La Palma.
En una visita a Bruselas la ministra española de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, calificó de "muy competitiva" la oferta de 300 millones de euros para albergar en la isla canaria el citado telescopio.
"Es un gran compromiso presupuestario y dudo mucho de que en este eje haya una rivalidad que nos permita pensar que tenemos algún peligro desde el punto de vista presupuestario", dijo la ministra.
España envió el viernes pasado la candidatura de La Palma al ESO, y concretó su oferta de 300 millones de euros sobre los mil que son necesarios para construir la infraestructura.
En un principio había además candidaturas de Argentina y Marruecos, pero se han desestimado.
El Comité Científico del Observatorio Europeo Austral (ESO, en sus siglas en inglés) celebró este miércoles una "primera discusión" sobre la ubicación del futuro Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT) , proyecto que cuenta con seis candidaturas y para el que España y Chile figuran como favoritos.
El portavoz de la ESO para este proyecto, Claus Madson, explicó que en la reunión se abordaron además muchos otros temas y que el emplazamiento del telescopio solo era uno de ellos.
El comité tiene previsto informar sobre los detalles de la reunión a través de un comunicado, añadió Madson.
De las seis candidaturas presentadas cinco se encuentran en Chile (Tolanchar, Ventarrones, Vicuña, Mackenna y Armazones), mientras que una se encuentra en la isla española de La Palma.
En una visita a Bruselas la ministra española de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, calificó de "muy competitiva" la oferta de 300 millones de euros para albergar en la isla canaria el citado telescopio.
"Es un gran compromiso presupuestario y dudo mucho de que en este eje haya una rivalidad que nos permita pensar que tenemos algún peligro desde el punto de vista presupuestario", dijo la ministra.
España envió el viernes pasado la candidatura de La Palma al ESO, y concretó su oferta de 300 millones de euros sobre los mil que son necesarios para construir la infraestructura.
En un principio había además candidaturas de Argentina y Marruecos, pero se han desestimado.
Estudian evolución de galaxias con estrella.
Noticia:
La escasez de metales en el compuesto químico de una estrella hallada a más de 280 mil años luz de nuestra galaxia desvela su vejez y similitud con las que habitan la Vía Láctea y ofrece nuevas pistas sobre la evolución de las galaxias.
Situada en la enana galaxia de Sculptor, la estrella posee un compuesto químico similar al de las viejas estrellas de la Vía Láctea, caracterizadas por su bajo contenido en metales, según un estudio publicado este miércoles por la revista británica Nature.
"La clave de esta investigación fue encontrar la estrella correcta a la que observar", explicó uno de los astrónomos implicados en el estudio, Josh Simon, quien confía en que se descubran más estrellas ancianas en galaxias pequeñas fuera de la Vía Láctea.
Algunos estudios recientes habían puesto en duda la relación entre las galaxias menores (con sólo unos pocos millones de estrellas) y la Vía Láctea (con varios cientos de miles de millones de ellas) dadas las diferencias en los compuestos químicos de sus estrellas.
Los metales eran materiales muy escasos en el Universo primitivo y, en tanto que las estrellas son productos de la evolución estelar, las más viejas ahora tienen bajos niveles de contenido metálico son pobres en metales.
Muchas estrellas de la Vía Láctea son extremadamente pobres en metales, con concentraciones 100 mil veces menores que la del Sol, considerada una referencia de estrella rica en compuesto metálico.
La estrella S1020549 fue estudiada gracias a un nuevo método, desarrollado por los científicos del grupo de observatorios Carnegie de Estados Unidos que permite calcular la cantidad de metal en un gran número de estrellas a la vez.
La vieja estrella, situada en la pequeña galaxia Sculptor, tiene una cantidad de metal más de 4 mil veces menor a la del Sol (cinco veces menos que cualquier otra estrella encontrada antes en esa galaxia) por lo que "es probablemente casi tan vieja como el propio universo", dijo la autora principal del trabajo, Anna Frebel.
Según la teoría de Searle & Zinn (1978), aceptada como principal hipótesis sobre la formación de la Vía Láctea durante los últimos 30 años, las grandes galaxias lograron su tamaño absorbiendo a sus vecinas más pequeñas.
No obstante, si las galaxias menores son ahora las paredes del edificio de las mayores, todas las estrellas deberían compartir las mismas características, lo cual habitualmente no se cumple.
Aunque en las galaxias pequeñas abundan más las estrellas ricas en metales, el nuevo estudio desmiente las afirmaciones de algunas investigaciones previas que descartaban totalmente la presencia de estrellas pobres en contenido metálico en este tipo de galaxia de menor tamaño.
Si la nueva hipótesis establece que las galaxias pequeñas fueron los componentes originales de la nuestra, "parece confirmarse la idea original de que la aureola de la Vía Láctea se formó por la destrucción de muchas de las galaxias menores".
La escasez de metales en el compuesto químico de una estrella hallada a más de 280 mil años luz de nuestra galaxia desvela su vejez y similitud con las que habitan la Vía Láctea y ofrece nuevas pistas sobre la evolución de las galaxias.
Situada en la enana galaxia de Sculptor, la estrella posee un compuesto químico similar al de las viejas estrellas de la Vía Láctea, caracterizadas por su bajo contenido en metales, según un estudio publicado este miércoles por la revista británica Nature.
"La clave de esta investigación fue encontrar la estrella correcta a la que observar", explicó uno de los astrónomos implicados en el estudio, Josh Simon, quien confía en que se descubran más estrellas ancianas en galaxias pequeñas fuera de la Vía Láctea.
Algunos estudios recientes habían puesto en duda la relación entre las galaxias menores (con sólo unos pocos millones de estrellas) y la Vía Láctea (con varios cientos de miles de millones de ellas) dadas las diferencias en los compuestos químicos de sus estrellas.
Los metales eran materiales muy escasos en el Universo primitivo y, en tanto que las estrellas son productos de la evolución estelar, las más viejas ahora tienen bajos niveles de contenido metálico son pobres en metales.
Muchas estrellas de la Vía Láctea son extremadamente pobres en metales, con concentraciones 100 mil veces menores que la del Sol, considerada una referencia de estrella rica en compuesto metálico.
La estrella S1020549 fue estudiada gracias a un nuevo método, desarrollado por los científicos del grupo de observatorios Carnegie de Estados Unidos que permite calcular la cantidad de metal en un gran número de estrellas a la vez.
La vieja estrella, situada en la pequeña galaxia Sculptor, tiene una cantidad de metal más de 4 mil veces menor a la del Sol (cinco veces menos que cualquier otra estrella encontrada antes en esa galaxia) por lo que "es probablemente casi tan vieja como el propio universo", dijo la autora principal del trabajo, Anna Frebel.
Según la teoría de Searle & Zinn (1978), aceptada como principal hipótesis sobre la formación de la Vía Láctea durante los últimos 30 años, las grandes galaxias lograron su tamaño absorbiendo a sus vecinas más pequeñas.
No obstante, si las galaxias menores son ahora las paredes del edificio de las mayores, todas las estrellas deberían compartir las mismas características, lo cual habitualmente no se cumple.
Aunque en las galaxias pequeñas abundan más las estrellas ricas en metales, el nuevo estudio desmiente las afirmaciones de algunas investigaciones previas que descartaban totalmente la presencia de estrellas pobres en contenido metálico en este tipo de galaxia de menor tamaño.
Si la nueva hipótesis establece que las galaxias pequeñas fueron los componentes originales de la nuestra, "parece confirmarse la idea original de que la aureola de la Vía Láctea se formó por la destrucción de muchas de las galaxias menores".
lunes, 15 de febrero de 2010
Captan una doble aurora boreal en polos de Saturno.
Noticia:
Con sus enormes y espectaculares anillos de gas y hielo, Saturno es uno de los cuerpos más enigmáticos dentro de nuestro Sistema solar. Ahora, el renovado telescopio espacial Hubble de la NASA logró captar una nueva vista del planeta que muestra auroras resplandescientes en sus dos polos.
Desde su lanzamiento en 1990, el aparato ha tomado imágenes del planeta en diferentes ángulos, pero en 2009 pudo captarlo a detalle con sus anillos vistos de lado y con los dos polos a la vista, pues en ese momento Saturno se acercaba a su equinoccio, cuando la incidencia de luz solar era igual en ambos hemisferios.
El trabajo fue posible a partir de datos colectados por la misión durante enero y marzo de 2009 y permitirá a los astrónomos estudiar el comportamiento de los polos saturnianos. También les ayudará a conocer las interacciones de su campo magnético.
Aunque las auroras parecen simétricas a simple vista, al observarlas con detenimiento los astrónomos descubrieron sutiles diferencias entre ellas, lo cual les reveló información muy importante sobre el campo magnético.
Por ejemplo, la aurora en el polo norte es ligeramente más pequeña y más intensa que la del polo sur, lo cual implica que el campo magnético no está distribuido en forma equitativa.
Como resultado de esto, las partículas eléctricamente cargadas en la zona norte del planeta son aceleradas hasta alcanzar altos niveles de energía al mismo tiempo que son lanzadas hacia la atmósfera.
El hallazgo realizado por los investigadores también confirma datos que fueron recabados previamente por la sonda espacial Cassini, la cual orbita al planeta anillado desde hace seis años. (Con información de la NASA y la AAAS)
Con sus enormes y espectaculares anillos de gas y hielo, Saturno es uno de los cuerpos más enigmáticos dentro de nuestro Sistema solar. Ahora, el renovado telescopio espacial Hubble de la NASA logró captar una nueva vista del planeta que muestra auroras resplandescientes en sus dos polos.
Desde su lanzamiento en 1990, el aparato ha tomado imágenes del planeta en diferentes ángulos, pero en 2009 pudo captarlo a detalle con sus anillos vistos de lado y con los dos polos a la vista, pues en ese momento Saturno se acercaba a su equinoccio, cuando la incidencia de luz solar era igual en ambos hemisferios.
El trabajo fue posible a partir de datos colectados por la misión durante enero y marzo de 2009 y permitirá a los astrónomos estudiar el comportamiento de los polos saturnianos. También les ayudará a conocer las interacciones de su campo magnético.
Aunque las auroras parecen simétricas a simple vista, al observarlas con detenimiento los astrónomos descubrieron sutiles diferencias entre ellas, lo cual les reveló información muy importante sobre el campo magnético.
Por ejemplo, la aurora en el polo norte es ligeramente más pequeña y más intensa que la del polo sur, lo cual implica que el campo magnético no está distribuido en forma equitativa.
Como resultado de esto, las partículas eléctricamente cargadas en la zona norte del planeta son aceleradas hasta alcanzar altos niveles de energía al mismo tiempo que son lanzadas hacia la atmósfera.
El hallazgo realizado por los investigadores también confirma datos que fueron recabados previamente por la sonda espacial Cassini, la cual orbita al planeta anillado desde hace seis años. (Con información de la NASA y la AAAS)
Buscan señales de vida fuera del Sistema solar.
Noticia:
Con el reciente “boom” en el hallazgo de planetas fuera de nuestro Sistema solar (la larga lista de los llamados exoplanetas suma 429 y no deja de crecer), ahora la gran incógnita para los científicos es determinar si en algunos de ellos hay condiciones propicias para sostener la vida. ¿Cómo saberlo? La respuesta reside en la búsqueda remota de trazos de elementos relacionados con la actividad vital, tales como el oxígeno, el ozono o el metano.
Tras el lanzamiento del telescopio espacial Kepler de la NASA (marzo de 2009) y el satélite COROT (2006), de la Agencia Espacial Europea, el catálogo de exoplanetas no sólo ha aumentado prácticamente cada semana: la búsqueda también se ha refinado, pues permitirá detectar no sólo a gigantescos planetas rocosos o de hielo (lo cual se facilita por su gran tamaño), sino otros más pequeños, parecidos al nuestro.
Pero determinar si algunos de esos mundos son habitables requiere un gran trabajo por parte de los científicos, pues para emerger, la vida como la conocemos necesita ciertas condiciones: elementos como carbono, nitrógeno y oxígeno, una fuente permanente de energía (que en nuestro sistema provee el Sol) además de una sustancia líquida disolvente universal como el agua, que facilite las reacciones químicas orgánicas.
También se requiere de una atmósfera que no sea predominante como en los mundos gaseosos y que al mismo tiempo pueda mantener el calor recibido de su estrella. Así, aunque el Universo es vasto y algunos expertos postulan que la vida podría surgir en entornos como las nubes interestelares de gas y polvo, las condiciones antes mencionadas hacen mucho más probable que la búsqueda de materia viva resulte fructífera en la superficie de un planeta relativamente pequeño como nuestra Tierra.
“Cuando los científicos hablamos de planetas como la Tierra nos referimos a los que tienen un tamaño similar, a los que abarcan más o menos desde una hasta 10 masas terrestres. Lo que buscamos en realidad son mundos rocosos y que tengan una atmósfera, aunque esto no significa que estén habitados, pues no es lo mismo habitado que habitable”, explica la doctora en Ciencias, Física y astrobióloga, Antígona Segura Peralta.
“Lo que nos van a dar esos instrumentos como COROT, Kepler y Darwin (una flotilla de naves dotadas con telescopios infrarrojos que la Agencia Espacial Europea prevé poner en órbita en años venideros) es justamente la posibilidad de ver planetas tan grandes en radio como la Tierra, pero el siguiente paso es ver si serán habitables o no”, precisa la investigadora del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM.
Bioseñales extraterrestres
Además de tener una atmósfera, un exoplaneta candidato a alojar vida debe estar dentro de la llamada zona de habitabilidad. Ésta es la región donde el mismo puede alojar agua líquida, a una distancia ni muy cercana a su “sol” (en cuyo caso el líquido se evaporaría) ni tampoco muy lejana (pues se congelaría).
Según detalla Segura, apoyados en el análisis de luz, los modernos equipos hurgan las estrellas para determinar su tamaño, cuánta energía emiten, si tienen planetas a su alrededor y a qué distancia se hallan. Con esos datos, posteriormente podrá saberse si alguno de los mundos detectados está a la distancia apropiada para tener agua líquida superficial y por lo tanto es un buen “candidato" .
“Cuando tengamos la lista de planetas potencialmente habitables, podrá construirse una nueva generación de instrumentos que giren alrededor de la Tierra para buscar indicios de vida en ellos”, dice la científica. Esta tarea, que será completada hasta dentro de 10 o 15 años, implicará colectar directamente la luz procedente de los mismos y analizarla en diferentes “colores” o longitudes de onda para así saber su composición química.
“Un planeta habitable tendría, en principio, agua y dióxido de carbono. Mientras que uno habitado contendría compuestos que llamamos bioseñales, que sólo pueden ser generados por seres vivos, como las bacterias aquí en la Tierra”, comenta la investigadora del ICN. Entre los elementos están el oxígeno, el metano y el ozono, que se forma por la interacción del primero con la radiación solar.
El oxígeno no es detectable en forma remota con instrumentos como los espectroscopios, que analizan patrones de luz, mientras que el ozono sí. Por ello, asegura el doctor Rafael Navarro González, también del ICN, “si encontráramos ozono en las atmósferas de otros planetas, podríamos tener evidencia de actividad biológica, pues no hay ningún otro proceso que lo forme a niveles altos”.
Otra forma de detectar vida, dice Navarro, es buscar microorganismos como las bacteria metanógenas, que en presencia del hidrógeno convierten el dióxido de carbono (CO2) en metano, reacción química con la cual obtienen energía y pueden mantenerse. Otros organismos emiten también amoniaco, óxido nitroso u otros gases.
“Estudiando este tipo de gases lograremos descifrar si los planetas tienen o no vida. Desafortunadamente, con las técnicas hoy empleadas no podremos saber si esa vida es muy simple, de tipo microbiano, muy avanzada e inclusive inteligente como la nuestra”, asegura el titular del Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios e impulsor de la colonización de Marte.
También en nuestro vecindario
Pero la búsqueda no tiene por qué dirigirse exclusivamente a los rincones más lejanos de la galaxia, ya que en nuestro vecindario cercano, el Sistema Solar, también podrían existir condiciones adecuadas para la vida, aunque ya no a nivel superficial. Tal podría ser el caso de Europa, una de las lunas de Júpiter cuyo suelo está cubierto por una capa de entre uno y 10 kilómetros de hielo y que aloja agua líquida en las profundidades.
Tras el descubrimiento de ventilas hidrotermales (flujos de agua caliente ricos en minerales en el fondo del océano terrestre) en los años 70, comenta Navarro, se ha sugerido que las mismas podrían estar asociadas con la formación de los ingredientes precursores e incluso con el origen de la vida. De manera que si esto es correcto, el proceso podría esperarse también en ambientes submarinos de otros cuerpos celestes.
“Tenemos dos tesis. Una considera que la atmósfera juega un papel importante en el surgimiento de la vida en el océano y la otra postula que no importa cuál sea la composición química, los ingredientes surgen del fondo marino. Esta controversia no la podremos resolver pronto, pero sí podremos descubrirlo al explorar nuestro Sistema solar”, dice el científico universitario.
En este escenario, asegura el experto, “si encontramos vida en Europa podremos dar peso a la teoría de que la misma puede surgir solamente con la presencia de bacterias en el fondo marino, sin necesidad de una atmósfera”.
Pero para averiguarlo se requiere diseñar, construir y enviar sondas espaciales que puedan tomar muestras de esos compuestos y traerlas a la Tierra.
“Efectivamente, podemos tener otro tipo de habitabilidad en Europa o incluso una aún más extraña en Titán (una de las lunas de Saturno), donde hay una química orgánica muy rica y el líquido predominante es el metano en vez del agua. Ahí no tenemos idea del tipo de vida que podríamos encontrar y por lo pronto, debido a nuestras grandes limitaciones tecnológicas, tenemos que ceñirnos a buscar la habitabilidad superficial”, dice Antígona Segura.
“Creemos que en el caso de planetas que estuvieran en la zona habitable, por lo menos uno de cada 10 podría tener las condiciones para que surgiera la vida”, asegura el doctor Navarro. La pregunta sigue en el aire o mejor dicho, en el espacio, pero muy pronto tendremos nuevas claves de este enigma.
Con el reciente “boom” en el hallazgo de planetas fuera de nuestro Sistema solar (la larga lista de los llamados exoplanetas suma 429 y no deja de crecer), ahora la gran incógnita para los científicos es determinar si en algunos de ellos hay condiciones propicias para sostener la vida. ¿Cómo saberlo? La respuesta reside en la búsqueda remota de trazos de elementos relacionados con la actividad vital, tales como el oxígeno, el ozono o el metano.
Tras el lanzamiento del telescopio espacial Kepler de la NASA (marzo de 2009) y el satélite COROT (2006), de la Agencia Espacial Europea, el catálogo de exoplanetas no sólo ha aumentado prácticamente cada semana: la búsqueda también se ha refinado, pues permitirá detectar no sólo a gigantescos planetas rocosos o de hielo (lo cual se facilita por su gran tamaño), sino otros más pequeños, parecidos al nuestro.
Pero determinar si algunos de esos mundos son habitables requiere un gran trabajo por parte de los científicos, pues para emerger, la vida como la conocemos necesita ciertas condiciones: elementos como carbono, nitrógeno y oxígeno, una fuente permanente de energía (que en nuestro sistema provee el Sol) además de una sustancia líquida disolvente universal como el agua, que facilite las reacciones químicas orgánicas.
También se requiere de una atmósfera que no sea predominante como en los mundos gaseosos y que al mismo tiempo pueda mantener el calor recibido de su estrella. Así, aunque el Universo es vasto y algunos expertos postulan que la vida podría surgir en entornos como las nubes interestelares de gas y polvo, las condiciones antes mencionadas hacen mucho más probable que la búsqueda de materia viva resulte fructífera en la superficie de un planeta relativamente pequeño como nuestra Tierra.
“Cuando los científicos hablamos de planetas como la Tierra nos referimos a los que tienen un tamaño similar, a los que abarcan más o menos desde una hasta 10 masas terrestres. Lo que buscamos en realidad son mundos rocosos y que tengan una atmósfera, aunque esto no significa que estén habitados, pues no es lo mismo habitado que habitable”, explica la doctora en Ciencias, Física y astrobióloga, Antígona Segura Peralta.
“Lo que nos van a dar esos instrumentos como COROT, Kepler y Darwin (una flotilla de naves dotadas con telescopios infrarrojos que la Agencia Espacial Europea prevé poner en órbita en años venideros) es justamente la posibilidad de ver planetas tan grandes en radio como la Tierra, pero el siguiente paso es ver si serán habitables o no”, precisa la investigadora del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM.
Bioseñales extraterrestres
Además de tener una atmósfera, un exoplaneta candidato a alojar vida debe estar dentro de la llamada zona de habitabilidad. Ésta es la región donde el mismo puede alojar agua líquida, a una distancia ni muy cercana a su “sol” (en cuyo caso el líquido se evaporaría) ni tampoco muy lejana (pues se congelaría).
Según detalla Segura, apoyados en el análisis de luz, los modernos equipos hurgan las estrellas para determinar su tamaño, cuánta energía emiten, si tienen planetas a su alrededor y a qué distancia se hallan. Con esos datos, posteriormente podrá saberse si alguno de los mundos detectados está a la distancia apropiada para tener agua líquida superficial y por lo tanto es un buen “candidato" .
“Cuando tengamos la lista de planetas potencialmente habitables, podrá construirse una nueva generación de instrumentos que giren alrededor de la Tierra para buscar indicios de vida en ellos”, dice la científica. Esta tarea, que será completada hasta dentro de 10 o 15 años, implicará colectar directamente la luz procedente de los mismos y analizarla en diferentes “colores” o longitudes de onda para así saber su composición química.
“Un planeta habitable tendría, en principio, agua y dióxido de carbono. Mientras que uno habitado contendría compuestos que llamamos bioseñales, que sólo pueden ser generados por seres vivos, como las bacterias aquí en la Tierra”, comenta la investigadora del ICN. Entre los elementos están el oxígeno, el metano y el ozono, que se forma por la interacción del primero con la radiación solar.
El oxígeno no es detectable en forma remota con instrumentos como los espectroscopios, que analizan patrones de luz, mientras que el ozono sí. Por ello, asegura el doctor Rafael Navarro González, también del ICN, “si encontráramos ozono en las atmósferas de otros planetas, podríamos tener evidencia de actividad biológica, pues no hay ningún otro proceso que lo forme a niveles altos”.
Otra forma de detectar vida, dice Navarro, es buscar microorganismos como las bacteria metanógenas, que en presencia del hidrógeno convierten el dióxido de carbono (CO2) en metano, reacción química con la cual obtienen energía y pueden mantenerse. Otros organismos emiten también amoniaco, óxido nitroso u otros gases.
“Estudiando este tipo de gases lograremos descifrar si los planetas tienen o no vida. Desafortunadamente, con las técnicas hoy empleadas no podremos saber si esa vida es muy simple, de tipo microbiano, muy avanzada e inclusive inteligente como la nuestra”, asegura el titular del Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios e impulsor de la colonización de Marte.
También en nuestro vecindario
Pero la búsqueda no tiene por qué dirigirse exclusivamente a los rincones más lejanos de la galaxia, ya que en nuestro vecindario cercano, el Sistema Solar, también podrían existir condiciones adecuadas para la vida, aunque ya no a nivel superficial. Tal podría ser el caso de Europa, una de las lunas de Júpiter cuyo suelo está cubierto por una capa de entre uno y 10 kilómetros de hielo y que aloja agua líquida en las profundidades.
Tras el descubrimiento de ventilas hidrotermales (flujos de agua caliente ricos en minerales en el fondo del océano terrestre) en los años 70, comenta Navarro, se ha sugerido que las mismas podrían estar asociadas con la formación de los ingredientes precursores e incluso con el origen de la vida. De manera que si esto es correcto, el proceso podría esperarse también en ambientes submarinos de otros cuerpos celestes.
“Tenemos dos tesis. Una considera que la atmósfera juega un papel importante en el surgimiento de la vida en el océano y la otra postula que no importa cuál sea la composición química, los ingredientes surgen del fondo marino. Esta controversia no la podremos resolver pronto, pero sí podremos descubrirlo al explorar nuestro Sistema solar”, dice el científico universitario.
En este escenario, asegura el experto, “si encontramos vida en Europa podremos dar peso a la teoría de que la misma puede surgir solamente con la presencia de bacterias en el fondo marino, sin necesidad de una atmósfera”.
Pero para averiguarlo se requiere diseñar, construir y enviar sondas espaciales que puedan tomar muestras de esos compuestos y traerlas a la Tierra.
“Efectivamente, podemos tener otro tipo de habitabilidad en Europa o incluso una aún más extraña en Titán (una de las lunas de Saturno), donde hay una química orgánica muy rica y el líquido predominante es el metano en vez del agua. Ahí no tenemos idea del tipo de vida que podríamos encontrar y por lo pronto, debido a nuestras grandes limitaciones tecnológicas, tenemos que ceñirnos a buscar la habitabilidad superficial”, dice Antígona Segura.
“Creemos que en el caso de planetas que estuvieran en la zona habitable, por lo menos uno de cada 10 podría tener las condiciones para que surgiera la vida”, asegura el doctor Navarro. La pregunta sigue en el aire o mejor dicho, en el espacio, pero muy pronto tendremos nuevas claves de este enigma.
viernes, 12 de febrero de 2010
El Hubble ya tiene sustituto.
Noticia:
Un nuevo telescopio ultravioleta que se pondrá en órbita a 42.164 kilómetros de la Tierra y permitirá hacer observaciones astronómicas sin interferencias con la atmósfera será el sucesor del Hubble a partir de 2013, fecha de su lanzamiento.
La Universidad Complutense de Madrid (UCM) presentó hoy el proyecto World Space Observatory Ultraviolet (WSO-UV) , liderado por la agencia espacial rusa Roscosmos y que cuenta con participación de España, Alemania, Ucrania y China.
La misión WSO-UV cubrirá el espacio dejado por el telescopio espacial Hubble al final de su misión, y se convertirá en el único observatorio astronómico para imagen y espectroscopia ultravioleta del planeta en el periodo 2013-2023, informó la UCM en un comunicado.
El Hubble, lanzado en 1990, fue el primer telescopio en el espacio y es considerado uno de los instrumentos más valiosos de la astronomía.
Ha captado imágenes de fenómenos que nunca se habían observado, como estrellas rodeadas por polvo cósmico, la colisión de galaxias y pruebas de que la mayoría de las constelaciones tienen agujeros negros en su centro, además de determinar la edad del Universo.
Los dos centros que controlarán el nuevo telescopio espacial, los observatorios "terrestres", se instalarán uno en el Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias Rusa, y el otro en el centro español del proyecto WSO-UV, en el Edificio Fisac de la Escuela de Estadística de la universidad madrileña.
Con el nuevo telescopio, los astrónomos pretenden conocer la composición y distribución del material intergaláctico, descubrir la evolución química del Universo desde su composición original, y analizar las atmósferas de otros planetas y estrellas.
Un nuevo telescopio ultravioleta que se pondrá en órbita a 42.164 kilómetros de la Tierra y permitirá hacer observaciones astronómicas sin interferencias con la atmósfera será el sucesor del Hubble a partir de 2013, fecha de su lanzamiento.
La Universidad Complutense de Madrid (UCM) presentó hoy el proyecto World Space Observatory Ultraviolet (WSO-UV) , liderado por la agencia espacial rusa Roscosmos y que cuenta con participación de España, Alemania, Ucrania y China.
La misión WSO-UV cubrirá el espacio dejado por el telescopio espacial Hubble al final de su misión, y se convertirá en el único observatorio astronómico para imagen y espectroscopia ultravioleta del planeta en el periodo 2013-2023, informó la UCM en un comunicado.
El Hubble, lanzado en 1990, fue el primer telescopio en el espacio y es considerado uno de los instrumentos más valiosos de la astronomía.
Ha captado imágenes de fenómenos que nunca se habían observado, como estrellas rodeadas por polvo cósmico, la colisión de galaxias y pruebas de que la mayoría de las constelaciones tienen agujeros negros en su centro, además de determinar la edad del Universo.
Los dos centros que controlarán el nuevo telescopio espacial, los observatorios "terrestres", se instalarán uno en el Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias Rusa, y el otro en el centro español del proyecto WSO-UV, en el Edificio Fisac de la Escuela de Estadística de la universidad madrileña.
Con el nuevo telescopio, los astrónomos pretenden conocer la composición y distribución del material intergaláctico, descubrir la evolución química del Universo desde su composición original, y analizar las atmósferas de otros planetas y estrellas.
martes, 9 de febrero de 2010
Descubren nuevo tipo de exoplaneta.
Noticia:
El Corot-7b es el planeta extrasolar rocoso más parecido a la Tierra que se haya descubierto hasta ahora, sin embargo nuevas investigaciones apuntan que en realidad es una nueva clase de exoplaneta denominado Super Io.
El planeta en el que llueven piedras, con una superficie cubierta de océanos de lava y una temperatura de mil grados se parece mucho más a la luna de Júpiter llamada Io, que se caracteriza por una gran actividad volcánica.
El estudio, dirigido por Rory Barnes, de la Universidad de Washington en Seattle sugiere que, al igual que Io, Corot-7b puede estar sufriendo un aumento de temperatura por la deformación constante de su corteza debido a la atracción de la gravedad de otros cuerpos vecinos.
"Algo así como mantener apretada con fuerza una pelota de tenis y luego soltarla -la cintura de la bola se estrecha y se abulta-, pero a escala cósmica. En el caso de Io, el culpable del apretón es Júpiter y otros satélites; y en el de Corot 7-b, su estrella y quizás otros planetas cercanos. Esto genera suficiente calor interno como para originar cientos de volcanes activos", publica el diario ABC en su sitiio de Internet.
Además Corot 7-b también recibe calor de su estrella pero como su órbita es de apenas 2.5 millones de kilómetros de distancia de ella, recibe mucha más radiación que nuestro planeta que se encuentra a 150 millones de kilómetros del Sol.
Stan Peale, profesor emérito en la Universidad de California en Santa Bárbara y uno de los científicos que había previsto el vulcanismo en la luna Io antes de ser detectado por la sonda Voyager, cree que las conclusiones de Barnes son "viables".
Sin embargo, "si Corot-7b tiene realmente vulcanismo activo va a ser muy difícil de probar en estos momentos". Barnes apunta que quizás el telescopio espacial Spitzer sea capaz de ver los gases procedentes de Corot-7b, aunque es una tarea complicada "porque el planeta está muy lejos".
El Corot-7b es el planeta extrasolar rocoso más parecido a la Tierra que se haya descubierto hasta ahora, sin embargo nuevas investigaciones apuntan que en realidad es una nueva clase de exoplaneta denominado Super Io.
El planeta en el que llueven piedras, con una superficie cubierta de océanos de lava y una temperatura de mil grados se parece mucho más a la luna de Júpiter llamada Io, que se caracteriza por una gran actividad volcánica.
El estudio, dirigido por Rory Barnes, de la Universidad de Washington en Seattle sugiere que, al igual que Io, Corot-7b puede estar sufriendo un aumento de temperatura por la deformación constante de su corteza debido a la atracción de la gravedad de otros cuerpos vecinos.
"Algo así como mantener apretada con fuerza una pelota de tenis y luego soltarla -la cintura de la bola se estrecha y se abulta-, pero a escala cósmica. En el caso de Io, el culpable del apretón es Júpiter y otros satélites; y en el de Corot 7-b, su estrella y quizás otros planetas cercanos. Esto genera suficiente calor interno como para originar cientos de volcanes activos", publica el diario ABC en su sitiio de Internet.
Además Corot 7-b también recibe calor de su estrella pero como su órbita es de apenas 2.5 millones de kilómetros de distancia de ella, recibe mucha más radiación que nuestro planeta que se encuentra a 150 millones de kilómetros del Sol.
Stan Peale, profesor emérito en la Universidad de California en Santa Bárbara y uno de los científicos que había previsto el vulcanismo en la luna Io antes de ser detectado por la sonda Voyager, cree que las conclusiones de Barnes son "viables".
Sin embargo, "si Corot-7b tiene realmente vulcanismo activo va a ser muy difícil de probar en estos momentos". Barnes apunta que quizás el telescopio espacial Spitzer sea capaz de ver los gases procedentes de Corot-7b, aunque es una tarea complicada "porque el planeta está muy lejos".
sábado, 6 de febrero de 2010
Plutón cambia de color: NASA.
Noticia:
Plutón está cambiando de color y sus capas de hielo se están moviendo, según anunciaron los astrónomos tras ver las fotografías tomadas por el telescopio espacial Hubble.
Las imágenes muestran a un Plutón mucho más rojo de los que estuvo en las últimas décadas, algo que ha sorprendido a los expertos. Para el público en general, el color del planetoide sería una combinación de amarillo con naranja, pero los astrónomos aseguran que es de 20% más rojo de lo que solía ser.
Las fotografías muestran hielo de nitrógeno creciendo y encogiéndose, volviéndose más claro en el norte y más oscuro en el sur.
Los astrónomos aseguran que Plutón está cambiando más que las superficies de otros cuerpos en el sistema solar. Ese es un hecho sorprendente porque una estación dura 120 años en algunas regiones de Plutón.
Aunque Plutón fue considerado un planeta, los astrónomos lo degradaron de categoría en 2006, calificándolo como planeta enano.
Plutón está cambiando de color y sus capas de hielo se están moviendo, según anunciaron los astrónomos tras ver las fotografías tomadas por el telescopio espacial Hubble.
Las imágenes muestran a un Plutón mucho más rojo de los que estuvo en las últimas décadas, algo que ha sorprendido a los expertos. Para el público en general, el color del planetoide sería una combinación de amarillo con naranja, pero los astrónomos aseguran que es de 20% más rojo de lo que solía ser.
Las fotografías muestran hielo de nitrógeno creciendo y encogiéndose, volviéndose más claro en el norte y más oscuro en el sur.
Los astrónomos aseguran que Plutón está cambiando más que las superficies de otros cuerpos en el sistema solar. Ese es un hecho sorprendente porque una estación dura 120 años en algunas regiones de Plutón.
Aunque Plutón fue considerado un planeta, los astrónomos lo degradaron de categoría en 2006, calificándolo como planeta enano.
viernes, 5 de febrero de 2010
Tormenta solar amenaza Olimpiadas 2012.
Noticia:
Una tormenta solar puede amenazar el funcionamiento de las redes de televisión y de internet durante los próximos Juegos Olímpicos de verano, que se celebrarán en 2012 en la capital británica.
Tal es la predicción de Richard Harrison, del Rutherford Appleton Laboratory, de Oxfordshire (Inglaterra) en vísperas del lanzamiento, esta semana, del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.
La sonda que la NASA proyecta lanzar este sábado pasará cinco años en órbita en torno a la Tierra investigando las causas de la extrema actividad solar como las manchas, los vientos solares o las erupciones violentas a partir de su atmósfera.
"Esos fenómenos pueden exponer a los astronautas a dosis mortíferas de partículas, pueden inactivar los satélites y provocar fallos y perturbaciones en todo tipo de comunicaciones", señaló el profesor Harrison al diario The Times.
Aunque hace tiempo que se sabe que los picos en la actividad solar pueden perturbar las comunicaciones terrestres y por satélite, ha sido prácticamente imposible hasta ahora predecir las tormentas solares.
Los científicos confían en que eso cambie con el nuevo observatorio solar de la NASA desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
El observatorio analizará, entre otras cosas, los campos magnéticos del sol y los cambios de la energía del viento solar, las partículas energéticas y las variaciones de su radiación.
El lanzamiento se producirá en un momento en que el sol vuelve a dar signos de agitación después de varios años de casi inactividad, según los astrónomos.
Entre 2008 y 2009 hubo más de 250 días sin manchas solares, un récord desde 1913, pero en las dos últimas semanas se han registrado dos llamaradas solares, lo que hace pensar que el sol puede estar entrando en una fase más activa de un nuevo ciclo.
"El lanzamiento no podía ser más oportuno", comentó el científico británico.
Una tormenta solar puede amenazar el funcionamiento de las redes de televisión y de internet durante los próximos Juegos Olímpicos de verano, que se celebrarán en 2012 en la capital británica.
Tal es la predicción de Richard Harrison, del Rutherford Appleton Laboratory, de Oxfordshire (Inglaterra) en vísperas del lanzamiento, esta semana, del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.
La sonda que la NASA proyecta lanzar este sábado pasará cinco años en órbita en torno a la Tierra investigando las causas de la extrema actividad solar como las manchas, los vientos solares o las erupciones violentas a partir de su atmósfera.
"Esos fenómenos pueden exponer a los astronautas a dosis mortíferas de partículas, pueden inactivar los satélites y provocar fallos y perturbaciones en todo tipo de comunicaciones", señaló el profesor Harrison al diario The Times.
Aunque hace tiempo que se sabe que los picos en la actividad solar pueden perturbar las comunicaciones terrestres y por satélite, ha sido prácticamente imposible hasta ahora predecir las tormentas solares.
Los científicos confían en que eso cambie con el nuevo observatorio solar de la NASA desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
El observatorio analizará, entre otras cosas, los campos magnéticos del sol y los cambios de la energía del viento solar, las partículas energéticas y las variaciones de su radiación.
El lanzamiento se producirá en un momento en que el sol vuelve a dar signos de agitación después de varios años de casi inactividad, según los astrónomos.
Entre 2008 y 2009 hubo más de 250 días sin manchas solares, un récord desde 1913, pero en las dos últimas semanas se han registrado dos llamaradas solares, lo que hace pensar que el sol puede estar entrando en una fase más activa de un nuevo ciclo.
"El lanzamiento no podía ser más oportuno", comentó el científico británico.
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